從外延來看，中國的飲食文化可以從時代與工藝、地域與經濟、民族與宗教、食品與餐具、消費與水平、民俗與功能等角度進行分類，表現出不同的文化品位，反映出不同的使用價值。
從具體來看，我國飲食文化突出滋補、益補(以素食為主，講究藥膳、進補)理論，講究“色、香、味”。四個屬性，即和諧五味論(風味獨特、味道鮮美、有“舌菜”之譽)、變奇變正的烹飪方法(廚房規矩為本、靈活變通)、悅人心意的飲食理念(溫雅、育食)，與海外各國飲食文化的自然之美不同。中國的飲食文化，既註重菜肴鮮艷如畫的色彩搭配，又與用餐氛圍產生的情趣相匹配。是中華民族的個性和傳統，也是中國傳統禮儀的突出方式。
從影響來看，中國飲食文化直接影響日本、蒙古、朝鮮、韓國、泰國、新加坡等國家，是東方飲食文化圈的軸心；同時也間接影響到歐洲、美洲、非洲、大洋洲，比如中國的素食文化、茶文化、醬醋、面食、藥膳、陶瓷餐具、大豆，這些都讓全世界幾十億人受益。
總之，中國飲食文化是壹種源遠流長的地域文化，視野開闊，層次深，角度多，品位高。是我國各族人民在654.38+0萬多年的生產生活實踐中，在食物來源開發、餐具發展、食物調理、營養保健、食物審美等方面，創造、積累和影響周邊國家和世界的物質財富和精神財富。
文化特征
中國有著古老的文明和悠久的飲食文化。總結飲食文化的以下特點:
風味品種
因為中國地大物博，地域遼闊，資源豐富，氣候、物產、風俗習慣都有差異，長期以來，飲食上形成了很多風味。中國壹直有“南稻北上”的說法，口味分為“南甜北鹹東酸西辣”，主要有巴蜀、齊魯、淮陽、廣東、福建等地。“美容”食品
[1]四季不同。
壹年四季按季節吃飯是中國烹飪的另壹大特色。中國自古以來就是根據季節變化調味配菜，冬濃夏淡涼；冬天多燉，夏天多凍。
註重美
中國的烹飪不僅技藝精湛，而且有註重菜肴美感的傳統，註重食物的色、香、味、形、容器的和諧。表達菜肴美感的方式有很多種。無論是胡蘿蔔還是白菜心，都可以雕刻出各種形狀，別具壹格，達到了色、香、味、形、美的和諧統壹，給人壹種精神與物質高度統壹的特殊享受。
註意興趣
中國烹飪講究口味和情趣由來已久，不僅對小吃的色、香、味有嚴格要求，對其命名、嘗味方式、吃的節奏、穿插的娛樂也有嚴格要求。中國烹飪的名稱可以說是精湛、精致、通俗。菜名不僅根據主料、輔料、調料、烹調方法的寫實性來命名，還根據歷史軼事、神話傳說、名人飲食情趣、菜品形象來命名，如“全家福”、“將軍過橋”、“獅子頭”、“叫花雞”、“龍鳳呈祥”、“鴻門宴”、“東坡肉”等。
食藥結合
中國的烹飪技術與醫療密切相關。幾千年前就有‘藥食同源’、‘藥食同源’的說法，利用食品原料的藥用價值，做出各種美味菜肴，達到預防和治療某些疾病的目的。中和之美是中國傳統文化的最高審美理想。“貴在中，則為天下之本；和諧的人也是世界上的人。要中立，天道地位不明，萬物孕育”(《禮記·中庸》)。《古史》中有壹句名言，意思是要做好湯，關鍵是調和鹹(鹹)酸(梅)兩味，比喻治國。在《左傳》中，晏嬰還與齊景公談到了什麽是“和”，指出“和”不是“同”，它是建立在不同意見協調的基礎上的。所以中國哲學家認為，世間萬物都是在壹種“中和”的狀態下找到自己的位置，進行繁衍和發展的。這種審美理想的基礎是個人與社會、人與自然的和諧統壹。這種通過調律實現“中和之美”的思想受到了古代烹飪實踐和理論的啟發和影響，進而影響了人們的整個飲食生活，尤其是對於追求藝術生活和藝術人生的古代文人來說。與“中和”相反，烹飪中的極端不被認為是正宗的。雖然那些“太鹹、太辣、太酸”的食物會受到壹些身體狀況異常的人的追捧，但從長遠來看，對身體是有害的。極端主義在社會生活和政治生活中的弊端更是不可言說。