這是把種植的煙葉變成卷煙原料的第壹步。是煙農將從田間采集的鮮煙葉放入烤房制成“生煙葉”作為卷煙原料的過程。
煙農常說:“種煙是基礎，烘烤是關鍵”。煙葉烘烤是通過控制烤房內的溫度、濕度和通風條件，使煙葉脫水幹燥，成為具有壹定質量、風格和等級標準的煙草商品的過程。烘烤過程是煙葉內在品質的生理生化轉化過程。鮮煙草在幹燥前只有潛在的品質，而烘烤可以顯示其潛在的品質特性並固定下來。只有通過烘烤，鮮煙的收獲量才能轉化為原煙的實際產量。
烘烤後，煙葉的含量、外觀和微細結構都發生了顯著變化。從外觀上看，煙葉顏色由黃綠色變為黃色；煙葉水分從80 ~ 90%膨脹狀態到萎雕幹燥直至幹焦。這兩種變化反映了煙葉中有機物轉化、分解和部分縮合的生化變化，是化學酶促反應過程和失水的物理過程。這些變化是鮮煙向原煙轉化，展現其獨特風味和理想色澤的必由之路。
脫粒和復烤
目前，我國生產的烤煙煙葉作為主要原料，不能直接供應卷煙廠，必須進行復烤，即在初烤煙的基礎上對煙葉水分進行二次調整，使其成為真正的卷煙生產原料。
初烤煙葉由於分等打捆回潮率不均勻，各地氣候和儲存條件不同，所以初烤煙葉水分含量很不壹致，需要重新烘烤成為卷煙工業生產的原料。含水量高的容易發黴變質。煙葉復烤的作用:壹是調節水分，防止黴變；二是排除雜氣，凈化香氣；第三，殺蟲殺菌，利於儲存；四是保色，有利於生產。復烤後煙葉的理化性質進壹步優化，煙葉品質提高，吸濕性減弱，有利於煙葉在貯存過程中的自然陳化。
打葉復烤是20世紀五六十年代以來不斷推廣應用的壹項煙葉復烤技術。顧名思義，復烤前通過打葉設備將原煙與煙梗分離。煙葉和煙梗分別復烤，然後分別包裝儲存。與傳統的掛桿復烤(在卷煙生產過程中對整支煙進行復烤並分離煙梗)相比，這種對煙梗進行單獨處理的打葉復烤工藝有很多優點:減少了煙葉的破碎；便於煙草運輸；可以給卷煙廠提供優質、標準化的原料；而且有利於原料的長期儲存和醇化。
煙草發酵
復烤後未貯存醇化壹年以上的煙葉統稱為新煙。新卷煙質量存在不同程度的缺陷，如綠色雜質重、刺激性強、煙氣不純、粗糙不舒服、香味不顯露等。特別是低檔新煙葉，也有苦、辣、澀等缺點。因此，新煙不宜直接用於制作卷煙，必須經過自然醇化或人工發酵後再卷制，使煙葉顏色變深，青色減少，氣味消除，香味顯現，刺激減弱，余味得到體現。這就是煙草發酵的作用。
煙葉發酵可分為自然發酵和人工發酵:
自然發酵法是將復烤後的煙葉儲存在倉庫中，隨著自然氣候條件的變化，煙葉的內在品質會發生轉化。這種自然發酵法也叫自然醇化，或醇化或陳釀，是最溫和的發酵法。國內很多廠家使用的原料壹般都是經過2-3年自然發酵的煙葉。
人工發酵法是將新煙葉放入有溫濕度控制的發酵室內，加速煙葉的陳化過程，從而在短時間內提高原料品質。雖然人工發酵後的煙葉在色、香、刺激性上不如自然發酵後的煙葉，但新煙葉的品質仍有明顯提高。這種發酵方式因其發酵周期短、庫存占用少、資金周轉快，被卷煙生產企業廣泛采用。
香煙配方
就像廚師在烹飪前要準備好吃的主料和輔料壹樣，卷煙產品的制作也需要追求色、香、味、安的和諧統壹。卷煙配方是將各種類型、等級、風格的煙草原料與香精香料等輔料進行合理搭配，產生最佳的品質效果。
葉組配方是形成卷煙產品風格特征的前提。煙草作為農產品，受自身遺傳基因、栽培技術、土壤條件、氣候因素的影響，使得不同地區、不同品種甚至同壹植株不同部位的煙葉質量和風格差異較大。比如有的煙葉煙味十足，但雜氣重，刺激性大；有些煙葉強度適中，但香氣不夠。
通過葉組配方，利用各種煙葉的不同特性，力求最佳組合，可以使參與配方的各種煙葉揚長避短，取長補短，和諧地發揮各自的作用。
加香加料是卷煙配方中的壹項“調味”技術。通過葉組配方，基本保證了卷煙的檔次和質量，但仍存在壹些雜味，需要通過加香加料來改善。煙用香精對人體無害。配方復雜，由專業人員設計配制成溶液噴入煙草。
卷煙配方壹旦確定，其質量風格就定型了，在長期生產中質量保持相對穩定。長期吸食某品牌香煙的香煙消費者，會對其情有獨鐘。因此，卷煙生產企業正在千方百計加強質量保證，並根據市場的變化和原料的條件，不斷完善卷煙配方，以更好地滿足消費者的需求。
香煙切絲
要做出飽滿、美觀、美味的現代香煙，首先要把煙葉做成煙絲。卷煙切絲技術是卷煙生產的主要加工技術。它是根據煙草原料的理化特性，按照壹定的程序，經過各種加工工序，將煙葉制成合格煙絲的過程。在卷煙生產過程中，制絲工藝流程最長，工序最復雜，設備種類最多。
卷煙制絲工藝的主要工藝目的是:壹是用於卷制的煙絲質量穩定壹致，以保證原料配比均勻、香料應用均勻、煙絲寬度適宜、水分均勻。其次，制備的煙絲填充值高，韌性增加，節約原料。三是盡可能減少破碎和損失。
制絲的工藝流程分為三個相對獨立的工藝流程和組合:制葉、制莖、制葉。包括煙葉回潮、配料、潤葉、儲葉、切絲和烘幹步驟；潤梗、壓梗、擴梗、切梗、幹梗；潤濕和切絲煙草薄片。然後將葉絲、梗絲、薄片混合攪拌均勻，冷卻後噴灑香精香料。
煙草加香加料的作用:調節煙草燃燒產生的煙氣pH值，從而減弱煙香的刺激性，使余味幹凈，趨於醇厚、純正；使香煙的香氣更加暴露和增加；調節煙絲和煙梗的燃燒性能；抑制黴菌，防止黴變。餵入後，煙絲儲存壹定時間，使香精香料在進入卷煙卷制工序前得到充分吸收。
卷煙卷制
卷煙卷制是指利用專用卷煙卷制設備將卷煙原輔材料制成濾嘴卷煙或非濾嘴卷煙的過程。
卷煙卷制的整個過程分為卷制和接裝兩個部分。卷繞部分由煙絲輸送、鋼印紙輸送、卷繞成型和切煙四個系統組成。接裝部分由三個系統組成:煙支供應、濾嘴供應和接裝紙供應。