《史記》是史學界的第壹部傳記，它使人們能夠更準確地把握歷史人物和事件，以及司馬遷考證的嚴謹和編撰的公正，都對後世史家產生了深遠的影響，主要表現在以下兩個方面:
首先，《史記》開創了傳記通史的體裁形式。司馬遷在《報任安》壹書中說，他修史的目的是“研究天人關系，汲取古今之變，成統壹之言”。然而，歷史編年史的體裁形式有兩個嚴重的缺點。壹是不容易體現同壹歷史事件前後的關系，二是不能突出人在歷史中的作用和地位。因此，編年體的缺失導致司馬遷對歷史寫作的框架提出了全新的構想。傳記史書以人物為中心，結合文字和筆記。這種體裁的史書更能反映歷史上各類人物的活動，描寫面廣，便於突出某壹歷史時期的發展情況。《史記》傳記體的開創，為後世傳記史書的編纂樹立了典範，極大地推動了中國史學的發展。後來的史家寫傳記類的史書，在體裁上基本走的是史記的路子。
其次，《史記》中的史學精神對史學創作有壹定的影響。所謂史學精神包括三個方面，即實錄精神、批判精神和人文精神，其中實錄精神最具影響力。所謂“實錄”，東漢歷史學家班固在《漢書·司馬遷傳》中說:“《史記》之所以叫實錄，是因為其文直，其核美，不藏惡。“當時最高統治者的現實主義，敢於揭露封建統治集團的罪惡，記錄拒絕被納入正史的下層民眾，都是實錄精神的集中體現。《史記》精神明辨是非善惡，在《春秋》的基礎上有所突破，將史學從政治道德評價的範疇引向歷史探索的園地，使之成為名副其實的史學。
《史記》的文學影響不容忽視，它為後世文學的發展提供了豐富的營養和強大的動力。
首先，《史記》的現實主義創作精神和批判精神影響了後世的文學創作。司馬遷被漢武帝殘酷迫害，於是“憤而上書”，寫下了《史記》。但這並不影響他的公正和“記錄”精神。比如《史記》中，他沒有發泄個人的憤怒，而是客觀地描寫了武帝的事跡，既描寫了他的功績，也沒有回避他的殘暴和野心、求仙和求長生等可笑的事實。對於漢高祖來說，既寫了他推翻秦朝、統壹天下的偉大歷史作用，又揭露了他的虛偽、狡詐、殘忍和流氓嘴臉。《史記》真正做到了“不空美，不藏惡”的“真錄”，其直抒胸臆的現實主義文風對後世的文學創作影響深遠
其次，《史記》具有深厚的人文精神。作為偉大的歷史學家和文學家，司馬遷在《史記》中大力弘揚人文精神，為後世作家樹立了光輝的旗幟。《史記》中滲透的人文精神是多方面的，主要包括:以立德立功立言為目的的積極入世精神，忍辱負重、堅忍不拔、自強不息的進取精神，舍生取義、赴湯蹈火的勇敢精神，批判暴政酷刑、呼喚人間真情的人道主義精神，立誌高遠、矢誌不渝的人格自尊精神。《史記》中壹系列有血有肉的人物形象從不同側面體現了上述精神，許多人物也成為後世作家仰慕和思考的對象，給人以啟發和啟迪。
第三，《史記》是傳記文學和古文的典範，其寫作技巧、文章風格和語言特色為後世散文家所模仿和學習。從唐宋古文八大家，到明代前七子、清代桐城派，都推崇《史記》，他們的文章深受司馬遷的影響。《史記》把中國古代散文推向了壹個新的不可企及的高峰。壹是具有高超的語言藝術，用時代的語言刻畫歷史人物的性格和特點，生動簡練。比如《項羽本紀》，直白大膽，刻畫了項羽的堅韌率真。再比如《漢高祖傳》中的“君子當如是”，委婉曲折，寫出了劉邦的貪婪和狡詐。二是善於引用民歌諺語，如《李將軍傳》，很有表現力。
最後，《史記》對後來的小說、戲曲都有壹定的影響。《史記》中的許多傳記，情節曲折，人物形象生動，為後世小說創作積累了寶貴的經驗。尤其是《史記》中的人物刻畫，通過典型細節的運用、個性化的語言、重大歷史事件的選取、尖銳矛盾沖突的運用，對小說產生了直接或間接的影響，對中國古典小說傳統風格的形成起到了巨大的作用。此外，《史記》中的許多故事在古代廣為流傳，也成為後世小說、戲劇的素材。比如《郭列傳》出現在明代，其中描寫的人物和故事有相當壹部分取自史記。總之,《史記》已經成為中國古代小說和戲劇的寶庫，作為壹座高品位的藝術礦山被反復開發利用。