但是，東北史前文化的發展並不是壹條線。有人指出，遼西的茶海-興隆窪文化、遼東的新樂文化、松嫩平原的昂昂溪文化和三江平原的劉欣文化可能各有淵源。這就提出了東北考古文化的劃分問題。壹般認為，東北文化區所涵蓋的地理範圍要比現在劃分行政區劃的東北大得多。西過大興安嶺與蒙古草原相連，西南過燕山山脈至華北平原以北。渤海、黃海和日本海分別通往南部和西南部的山東半島、朝鮮半島和日本列島，黑龍江和烏蘇裏江向東延伸至俄羅斯遠東地區。其地理範圍包括遼寧、吉林、黑龍江三省，內蒙古自治區東部和東南部，河北省北部，北京、天津，以及廣闊的東北亞地區。
東北古文化區山川眾多，海岸線漫長，地理環境多變，自然有許多考古文化的分區。大貫靜夫分為兩個區域[3]；張中培分為八個區，即廖燕區、遼東區、吉昌區、松嫩平原、三江平原、牡丹江綏芬河區、圖們江區、渾江鴨綠江區。以沈哈鐵路為界，東北地區壹般分為面向大海的東半部和面向大陸的西半部[14]。在張先生劃分的基礎上，還可分為東與東北、西與西北、南與中。東部和東北有長白山、三江平原和廣闊的黑龍江流域，森林茂密，保持了歷代漁獵的經濟形態，代表了東北固有的文化傳統。南部屬於以燕山長城為重心的北方植物區系的東端，環渤海地區的北翼，也可稱為廖燕文化區。這裏的丘陵谷地屬於蒙古草原向華北平原的過渡地帶，是東北文化區最早與農業區接觸的地區，而農耕出現的更早，也是東北文化區與中原文化接觸交流的前沿地帶。東北西部和西北部由大草原通往蒙古草原，從而與北方草原遊牧部落接觸較多，較早發展畜牧業；中部是著名的東北平原，群山為屏障，遼河、松花江等河流貫穿其間。它是經濟形態的過渡地區，是古代文化發展和衰落的舞臺。特別是東北地區由東北走向西南的山川，是溝通黃河流域的天然通道和樞紐。這種自然地理形勢的特點，使得東北古代文化的發展不僅具有地域同質性，而且從這四個區塊中分離出幾個相對獨立的文化區系:雁南區、遼西區、下遼河流域、遼東山區、遼南半島區、昌吉地區，即第二松花江流域、松嫩平原區、三江平原區、鴨綠江和渾江流域右岸、綏芬河牡丹江流域。每個地區都有自己的文化發展系列，自成體系，具有相同的文化中心，形成相同的地域特色，並與周邊地區，尤其是中原和東北亞地區廣泛相連。
當然，東北考古文化群落的形成和區域內外的文化關系不是固定不變的，而是隨著歷史的變遷而不斷變化的。比如青銅時代以來，北方的遊牧文化和中原的農耕文化極大地影響了東北，或者說東北的漁獵文化從中原的農耕文化和北方的遊牧文化中極大地吸收了先進的文化因素，以至於東北出現了南、西、東的農牧漁獵格局， 但東北的文化傳統仍在廣泛延續，夏家店下層文化與春秋戰國時期的燕文化壹樣高。 壹般認為，農業取代漁獵文化是舊石器時代向新石器時代過渡的主要標誌。因此，新石器時代以後仍然保持的漁獵文化被認為是不如農業文化先進的文化。事實上，在歷史發展過程中，尤其是史前文化發展過程中，漁獵文化壹直與農業並存，在東北文化區的新石器時代乃至青銅時代，漁獵經濟甚至長期保持主導地位。與農耕文化相比，漁獵文化在發展中顯示出壹些優勢。對此，蘇曾提出漁獵文化的三個特征:是舊石器時代幾百萬年文化經驗的直接延續。蘇先生曾說:“人類的智慧是幾百萬年積累起來的，壹萬年太短了。名字和姓氏的記載較少，大部分還不為人知。”是指舊石器時代以來的文化積澱和傳承。在這方面，漁獵文化由於直接延續了舊石器文化的經濟類型，必然會保持和發揚舊石器時代的文化傳統，這與農業文化向舊石器時代的革命性變革及其文化傳承有著本質的區別，是幾百萬年現成文化積累及其優勢的直接延續。2.漁獵文化雖然也有定居的條件，但仍然是主要的生活方式，與農耕文化中固守故土的習俗有很大不同，從而培養了開放而不封閉的文化心態，突出表現為對各種文化特別是不同經濟類型、不同文化傳統的先進因素的極大吸收和融合。壹些文化人類學家提出，由於獲得食物的時間不同，漁民和獵人比農業社會更少墨守成規，並強調獨立和自力更生，鼓勵個人的創造性活動，這也是壹個非常有啟發性的觀點。
3.漁獵者與自然和諧相處的本質。以人與神溝通為主要內容的宗教祭祀活動的形成得到發展，導致與神連接的專屬權利成為跨人類文明社會的主要道路和特征。滿族善於處理民族關系，最終統壹全國，源於漁獵民族與自然的和諧相處。
與這壹認識相關，也有學者提出，舊石器時代向新石器時代的轉變也可以通過漁獵經濟的改善來實現。甚至有人認為漁獵文化也能產生古代文明。遼西古文化區是否屬於東北文化區，是了解東北文化區的壹把鑰匙。這是因為:1遼西文化區長期以來與中原同步發展，有時比如新石器時代晚期的“紅山朱文北”甚至在踏入文明門檻的過程中“先人壹步”。如果遼西屬於東北，就要重新評價東北的文化和文明發展水平。2.遼西，考古文化區，不同於行政區劃，包括燕山以南的海河流域。如果遼西屬於東北文化區，可以進壹步確認東北的南界達到京津、冀西北以及燕山以南的其他地區。
3.遼西分為與黃河流域相關的燕遼文化區，更多的是位於長城南端，而遼西和遼北是放在壹起處理的，著眼於農牧業的關系。如果遼西屬於東北，不僅要和中原區分開來，北方長城東西部的區分也有區分不同文化區域的意義。實際上，紅山文化和夏家店這兩個遼西地區最發達的下層文化，都具有東北文化區的基本特征。如紅山文化有浮雕沙質灰褐色陶器圓柱罐和泥紅色陶器、彩陶的存在，有磨制石器和制作石器、細石器的存在，有農、牧、漁、獵各種經濟的存在等文化內涵。其中，浮雕圓柱罐、細石器甚至玉器的發展。
夏家店下層文化雖然更多地具有龍山時代和夏商文化的特征，並發展了農耕農業，但仍強烈地表現出東北文化的地域特征。比如最具代表性的夏家店下層文化的圓柱扁，就有可信的東北新石器時代圓柱罐的線索，而且遺址中往往有當時其他地區罕見或未見的細石器。有在高山上築城的習俗，特別是發達的石頭建築。赤峰地區史前至青銅時代的環境考古研究表明，赤峰地區在8000-6000年前是壹片暖夏綠色闊葉林區，直到3000年左右才逐漸演變為森林草原區，這也說明了紅山文化至夏家店時期遼西與東北地區自然生態的壹致性。這樣，從紅山文化和夏家店下層文化內涵多樣性中的主導文化因素可以看出，遼西首先是東北文化區的有機組成部分，是遼西各種古文化發展的廣闊背景。同時，遼西是東北文化區最早與中原和北方古文化接觸的邊疆地區。由於長期吸收周邊地區的先進文化因素，遼西長期走在東北前列，但文化面貌發生了很大變化。這樣，北方長城東端的燕山地區，也就是遼西區，既然被視為東北文化區的組成部分，自然應該與同樣在長城內的以內蒙古自治區中南部為中心的西部有所區別。在處理當時長城地區的民族文化關系上，這是壹個指導性的區分。如上所述，由於確認了古代文化發達的遼西地區是東北文化區的組成部分，重新考慮東北在中華文化和文明的起源和形成中的地位和作用就提上了日程，這也是東北文化區的根本意義所在。據我們所知，東北文化區作為與中原文化區、東南沿海文化區經濟類型不同、文化傳統不同的古文化區之壹，與中原文化、東南沿海文化同步發展，交流頻繁。它在吸收中原和東南沿海文化區先進因素的同時，也積極影響了中國文化的發展進程。以牛河梁為代表的紅山文化中的譚苗家遺址群，既是遼西率先踏入文明門檻的標誌，也是中國傳統文化對諸多文化因素的長期延續。近年來對龍和玉形象的研究表明，這兩種中國傳統文化的精華在東北地區出現較早，並成為壹個系列，影響了中原地區。可見，東北文化區並不是壹個偏遠的文化區，也不是在中原文化影響下進入文明社會的二級文明區，而是與中原區和東南沿海區並行交匯。在壹些重要的發展階段，比如文明的起源，壹些重要方面的形成，比如傳統文化因素，東北占了先機，從而成為對中華文化和文明起源起主要作用的三大地區之壹。
四是關於東北、中原、華北的聯系與區別。
東北地區尤其是遼西地區在中華文明發展史上占有重要地位，這與漁獵文化能夠從不同經濟類型和不同文化傳統中吸收先進文化因素密切相關。這主要是指與中原農耕文化和北方遊牧文化的關系。
東北文化與中原文化的關系主要表現在6000年前後紅山文化吸收仰韶文化並相互碰撞。早在紅山文化發現之初，學術界就註意到了該文化的雙重特征，即南北性。近年來的發現和研究證明，紅山文化自形成以來，吸收了仰韶文化的許多先進因素，如簡化的玫瑰紋彩陶和泥紅陶碗、壺等，從而發展了具有自己特色的龍鱗紋彩陶。在它們接觸帶的桑幹河上遊，還發現了紅山文化晚期彩陶和仰韶文化廟底溝型陶器的* * *誕生現象。正如蘇先生所闡述的兩種文化接觸的主要作用、途徑、接觸點和後果:“仰韶文化的壹支，發源於關中盆地，即以成熟的玫瑰紋彩陶壺為主要特征的廟底溝型，紅山文化的壹支，發源於燕山北部西遼河、大淩河流域的遼西走廊，即以龍紋彩陶(含鱗)和陶罐為主要特征的紅山侯型。”他們最終在河北省西北部相遇，然後在遼西大淩河上遊重疊，產生了壹個以龍紋花卉圖案彩陶為特征的新的文化群體。”他進壹步推斷這種南北文化交流對中華文明和傳統文化起源的特殊意義:“這是由兩種經濟類型和兩種文化組成的文化集團。這個群體的活動中心既不在北方草原的牧區，也不遠離以農業為主的關中盆地，而是在燕山山脈以北與大淩河、老哈河上遊的交錯地帶，適宜農牧業。這裏自然條件的優勢，大概就像古代文獻中記載的關於九州第壹州冀州的所謂‘錯在地，錯在田’。也就是說，重要的不是肥沃的土壤，而是各種經濟補充帶來的繁榮，能夠讓文明的第壹縷曙光照亮華夏大地。祭壇正面像北京天壇的穹頂，背面像北京祈年殿的方形地基。殿內彩塑造像鑲嵌玉石，與我國傳統彩塑工藝壹致，房屋結構與後世帝王陵墓相似。龍和花的結合，自然會讓人想起今天自稱的‘中國人’和‘龍的傳人’，發生在5000年前或者5000-6000年前的壹個歷史轉折點。他們廣布光明，持續時間長，這是壹個奇跡。
可見仰韶文化和紅山文化的結合是非常成功的結合，雖然是中原和東北兩種不同經濟類型，不同文化傳統的結合。在紅山文化中，具有仰韶文化特色的因素與當地文化因素相融合，成為紅山文化的有機組成部分。傳播形式由吸收變為碰撞，使紅山文化後期社會發生突變，使紅山文化在中華文明起源中“先行壹步”；以花和龍的組合作為南北文化交流的標誌，將中國的文化傳統追溯到5000年前的文明曙光，是非常重要的。因此，“仰韶與紅山壹旦進壹步結合，中國的文化歷史將煥然壹新”，成為影響5000年前中國歷史進程的重大事件。
東北與中原的關系可以追溯到7000-8000年前的新石器時代中期，即在華北平原的磁山文化和裴李崗文化中，經常出現具有東北新石器時代文化特征的圓柱形陶器。這種關系在紅山文化之後的延續，說明小河沿文化和夏家店下層文化在燕南地區繼續根深蒂固，並分別與拒馬河流域的中原文化相接觸[23]遼西魏營子文化和商周時期燕南地區的張家源文化有許多文化因素的共同點，它們在周初以前都被視為當地的土著文化[四川]，或者說它們包含了“塗妍”文化；東北彎刀青銅短劍這壹獨特的文化因子也不斷地出現在南燕地區燕文化的分布區，並常與典型的燕文化因子共存。尤其是在戰國時期，燕雖已成為民族之壹，但仍表現出與東北地區千絲萬縷的聯系。除了上面提到的獨壹無二的“燕式扁”，與東北青銅時代早期夏家店下層文化的圓柱形扁不無關系。最有意思的是，戰國時期的燕還大量使用當時其他國家已經消失的食味圖案作為宮廷瓷磚裝飾，當時還有東北遼西的古
關於東北和華北的關系，壹直強調兩者的區別是基本的:兩個地區的分界線大約是大興安嶺，表現為不同的經濟類型。東北地區以漁獵為主，北方地區以遊牧為主。這種差異，如上所述，自然包括長城東端的燕山地區與西邊的河北北部、山西北部到內蒙古的地區的差異，因為它們屬於東北和北方地區。
進壹步理解東北和北方之間的差異，可以從他們與中原文化關系的表現形式的差異中得到解釋。北方地區與中原地區的文化關系，長期以來都是農耕文化與遊牧文化的進退與交替。典型的仰韶文化、龍山文化、商文化都曾出現在長城以西的內蒙古中南部地區，並已存在或取代了當地文化。而東北則以吸收外來因素為主，並與自身文化相融合，從而強烈地表現出自身文化發展的穩定性。所以遼西地區沒有典型的仰韶文化和龍山文化，而是在紅山文化中大量吸收仰韶文化因素(主要是彩陶的形制和圖案)融入自身的文化特色，用仰韶文化彩陶技法繪制龍鱗。同樣，遼西也沒有典型的、有代表性的龍山文化。遼西龍山文化是夏家店下層文化最早的時期，它不同於仰韶文化和內蒙古中南部的龍山文化、商文化和遊牧文化。區別的原因在於遊牧文化和漁獵文化對待先進文化的態度不同。東北在文化關系上的這種優勢，也可以從中原仰韶文化與遼西紅山文化、大儒口文化的差異中得到說明，這也正是蘇先生所分析的:雖然大漢口文化與仰韶文化的距離更接近紅山文化，但仰韶文化的彩陶在大漢口文化中是獨壹無二的，只是“舶來品”，並未生根發芽，而在紅山文化中，則融入了本土文化因素之壹。
對加深對東北和北方關系的理解很有幫助。因為東北和北方的文化交流極其頻繁。比如紅山文化彩陶中有三角形和正方形組成的幾何圖案，內蒙古河套地區也有，也可能與中西亞發達的幾何彩陶有關；小河沿文化的裝飾繩紋圓柱罐，在圓柱器皿不發達的廟子溝文化中多次出現。認為小河沿文化中繩紋圓柱罐的替代受廟子溝文化的影響。夏家店下層文化“三包腳”的異軍突起，應該來自內蒙古中南部地區[27]。從商周前後開始，內蒙古中南部的遊牧文化呈現出明顯的東擴趨勢，魏營子文化的高花邊可能與朱開溝文化有關！2“我；”北方青銅器”迅速向東推進，典型的北方青銅器在商周前後出現於遼西乃至遼東，直至鴨綠江口[周]。