中國畫的藝術形式之所以能在世界繪畫史上占據極其重要的地位，是因為它代表了東方民族特殊的藝術審美觀念。縱觀中國繪畫史，我們會清楚地發現，創新並不是壹個現在才提出來的問題。從隋代的詹子謙到清代的“四僧”再到近代的黃、齊白石、徐悲鴻，哪壹個不是通過創新而崛起、發展、壯大的？
藝術就是創新。對於這壹點，中國畫家似乎沒有太大的分歧。但對於中國畫如何把握傳統與創新的關系，如何創新，眾說紛紜，我們有必要進行探討。對於傳統，大多數畫家只是把繪畫史上幾個著名畫派的技法和風格作為傳統的精華，加以繼承。畫派的技法和風格是傳統形成和發展的重要因素，是傳統的具體體現，但永遠代替不了傳統。所謂傳統，筆者認為是指具有民族特色的藝術觀點、方法、形式、風格的概括，這是必不可少的。中國畫的傳統是什麽？根據中國畫發展的特點，筆者將其概括為以下五點:
壹、以形傳神，形神兼備，是中國畫創作的重要原則。中國畫講究神韻，追求意境。畫家要有“畫得像”的功夫。但如果作品是無形的，即使畫得再像，也不是中國畫的目的。有看得見的畫無神，有看不見的畫有神。寫作的目的是傳達精神，撫平心靈。形式可以在“相似與相異”之間。要知道，“以形寫神”的最終目的是“傳神”。蘇軾曾說:“文可達我心，畫可合我意。”沒有“形”的支撐，“神”無處依附。相傳五代為宋寫生數萬冊，故筆能“動之以柔”、“飛之以動”，而用線也不是為了以簡或美取勝，而是為了達到所謂“神化”的境地。中國畫壹直要求在“形”的支撐下表現“神”。這個“神”是指客觀事物的生命力、生動魅力和本質特征。“形”是次要的，“神”是主要的。現代人齊白石、黃都提出“美在似與不似之間”的畫才是好畫。換句話說，畫得太多太俗；根本不像畫畫，更不像中國畫。所謂“形象塑造”就是這個道理。從西方繪畫史來看，古希臘和文藝復興以後的繪畫註重形式的寫實性表現；發展到現代主義，就走向了另壹個極端。現代派畫家主張繪畫是“自我表現”的基礎，所以可以隨意玩弄“形”。那樣的話，“上帝”就更不用說了。
二、中國畫以線和墨為主，講究筆法，追求“筆法精妙，墨妙”的藝術效果，講究筆法。這些都是對筆墨內涵的要求。“骨法”又叫“骨勁”，是指書寫點畫所包含的筆力。它是點彩和形式的支柱，也是表現的基礎。畫家用強烈的筆觸將自己的感情註入到圖像中，使其更具生命力。在造型的過程中，畫家的感情已經與筆法融為壹體。筆所到之處，都留下了畫家情感活動的痕跡。
筆中的“骨法”和“骨勁”也是中國畫區別於西畫的重要特征。雖然西方畫家也用線條，現代派繪畫追求曲線美，但西洋畫的線條不像中國畫那樣變化多端，同時又有嚴格的用筆規則和方法。黃這樣總結中國畫的用筆:“用筆須平，似錐畫沙；筆壹定是圓的，像斷了的發夾，像金子的柔軟；留筆，如漏痕；筆必重，如山上落石。”這是對中國畫筆法的高度概括。國畫雖有“無骨法”，但這種方法在上色過程中仍然非常重視筆法。要知道，壹個點是有體積的，壹個點是力量的積累，壹條由力量積累而成的線也是有內骨的。
第三，中國畫在色彩上以墨為主，強調“墨分五色”，“以純拒駁”。國畫雖然也講究隨類設色，但最重要的還是畫面的整體效果。為了整體的需要，物體的顏色可以有很大的變化。在國畫中，無論是平畫的重色，還是暈染的淡色，都是“崇尚而拒絕反駁”。水墨是中國畫必不可少的基本色彩。墨分為焦墨、濃墨、重墨、淡墨和清墨。如果每壹種墨色運用得巧妙恰當，就會呈現出豐富的變化。
在創作中國畫時，如何繼承傳統壹直是我們研究的課題。繼承是為了更好的發展，創新的前提是繼承前人的寶貴經驗。當然，傳統繪畫的傳承不是欠考慮的，而是有選擇性的，要適應時代的發展。對此，“揚州八怪”認為繪畫“不可臨摹，固守古法”，對於前人的繪畫，應該“學其意而不露形跡”；也就是說，要“學壹半留壹半”。這壹點也很重要。
第四，中國畫構圖講究氣勢，不受透視法的束縛。畫家在拍照的時候，要壹步壹步的走，要全方位的看；要利用好紙張的空白處，做到疏、密、不枯燥。“如畫”是畫家精神感受的傳遞。“畫意”概念是創作的開始。它是理性與非理性的統壹。“如畫”在構思後並不是壹成不變的，而是可以根據需要在繪畫的過程中不斷調整。畫家在作畫的同時改變自己的“畫意”，在逐漸提高的繪畫中尋求創作的樂趣。所以作品的“畫意”是在繪畫之前產生，在創作中完善的。
構圖據說因為力量而完美，因為妳想要的力量不同而變化。構圖和布局有兩種，壹種是折疊。張的力量是向外擴散、輻射的，能給人壹種畫外之畫的感覺；收斂的力量是向內組裝，能給人壹種畫中有畫的感覺。壹個接壹個，為了改變，尋求它的潛力。宋·王維《畫譜》說:“壹個畫家說要寬容。”而西洋畫的構圖有嚴格的透視規則，不太註重畫家感情的表達。
5.詩、書、印的有機結合是中國畫區別於其他繪畫的特點。傳統的形成取決於壹個民族獨特的歷史經歷、生活習慣和特殊的審美觀念。它是在歷代畫家的不懈努力下演變而來的。反過來，這種傳統也成為民族精神的壹個重要方面。越是民族的東西，越是世界性的。也正因為如此，中國畫受到很多國家人民的喜愛。
如果以上述傳統精神審視中國繪畫史上的各種流派，可以發現，所有優秀的畫派在藝術上都繼承了傳統精神和獨特的畫風，這就是所謂的“按古人的規矩開自己的生活”。而舊派多是把前人的技法作為傳統來繼承，而不是對客觀世界的理解和表達，這就使藝術失去了生命力。正所謂“只學古人跡，不學古人心”。這種做法不可取。
傳統就像壹棵樹的樹幹，所有的創新流派都是它的無數分支。這些創新的枝條壹方面從樹幹中獲取水分和養分，另壹方面從外界獲得陽光和空氣，在光合作用下為樹幹形成更加豐富的養分，使其成為郁郁蔥蔥的參天大樹。因此，當代畫家不僅要從傳統的技法和表現形式上創新，還要結合中國的繪畫理論，緊跟時代，融入自己的審美追求。