歷史文化
歷史背景
東莞歷史源遠流長。史載：新石器時代，其境內東江沿岸已有原始人群聚居。公元前輩20世紀的夏代，東莞屬南交地。春秋戰國時，東莞屬"百粵地"。公元前214年，秦始皇統壹中國，東莞屬南海郡番禺縣地。 東漢順帝時，分番禺立增城，東莞屬增城。公元222-228年中，分增城立東官郡。入晉，廢東官郡，東莞分屬番禺、增城。東晉鹹和六年（公元331年），東莞立縣，初名寶安。唐肅宗至德二年（757年）更名東莞，縣治置於湧（今莞城）。以東莞作縣名由此始，相傳因境內盛產水草（莞草）而得名。東莞具有光榮的革命傳統。160多年前，林則徐在東莞虎門銷煙，寫下中國近代史的光輝篇章。抗戰時期，東莞是東江縱隊的抗日根據地之壹。民國期間，先後隸廣東省粵海道、粵中行政區、第壹行政區和第四行政區。
1949年10月17日，東莞全境解放。初期屬東江行政區管轄。1950年3月，東莞縣隸珠江專區。1952年，撤銷珠江專區，東莞縣隸粵中行政區。1956年2月，撤銷粵中行政區，東莞縣隸惠陽專區。1958年11月，東莞縣曾短期隸廣州市。1959年1月，撤銷惠陽專區，東莞縣劃歸佛山專區。1963年6月，復置惠陽專區，東莞縣又隸惠陽專區。1985年9月，國務院批準撤銷東莞縣，設立東莞市（縣級），仍屬惠陽地區管轄。1988年1月7日，國務院批復將東莞市升格為地級市，直屬廣東省管轄。
民間藝術
東莞為廣東省歷史文化名城，以廣州方言演唱的粵曲、粵劇在東莞有悠久歷史，它是本土民間音樂吸融中原文化，並借鑒西方演奏技巧的產物，現為當地民間流傳最廣的地方音樂和戲劇，東莞素有粵曲、粵劇之鄉的美譽。中國曲藝之鄉、東莞木魚歌、東莞木偶戲。
賽龍舟
2001年,東莞市提出打造“文化新城”的戰略，並大力發展社會公益文化；2008年東莞被評為“全國文明城市”；2009年深受群眾喜愛的百子論文公益文化活動被評為“中國文化創新品牌”；2010年，東莞制定文化強市戰略，全力打造文化名城。
東莞的繪畫，受嶺南畫派先驅居巢和居廉的影響，註重寫生，吸收西方素描運用色彩的技法，為嶺南畫派的奇葩。
東莞每年十分隆重地舉行端午東莞龍舟競渡、莞邑醒獅藝術、樟木頭客家麒麟藝術、荔枝節、中秋燈會、百子論文、賣身節、重陽登高、花市、花街、等活動。隨著東莞物質生活的豐富的提高，東莞人對傳統文化有著壹種自發性的重視的熱心。使東莞的民間文化藝術得到繼承，並且發揚光大，呈現生機勃勃的局面。因此，1958年，東莞被譽為全國第壹個“遊泳之鄉”；2000年1月，中國龍舟協會授予東莞沙田鎮全國第壹個“龍舟之鄉”稱號；道滘被國家文化部譽為“中國曲藝之鄉”、“中國民間藝術之鄉”；東莞石龍鎮被譽為“舉重之鄉”；東莞的石排鎮中坑村和長安鎮被國家有關部門授予“醒獅舞蹈藝術之鄉”，此外，清溪鎮、樟木頭鎮均是聞名中外的麒麟藝術之鄉。
南國紅豆——粵劇 戲劇是流傳最廣、影響最深的民間藝術之壹。粵劇在東莞同樣深受群眾的喜愛，著名粵劇大老倌盧啟光等廣東粵劇名家常到東莞城鄉登臺演唱和傳藝。長安鎮業余粵劇團還於2002年赴京在人民大會堂演出大型粵劇《思源》。作客東莞，可不要錯過壹睹“南國紅豆”風采的機會。
舞獅（龍、麒麟、鳳） 東莞民間以動物造型的舞蹈豐富多彩，有龍舞、鳳舞、獅子舞、麒麟舞和貔貅舞……特別是獅子舞，技術精湛，演技非凡，揚威四海，長安鎮還被國家體育總局命名為“龍獅之鄉”。每年元宵節，全市數百臺醒獅、金龍、彩鳳、麒麟參加大型群獅賀元宵活動，城內萬人空巷。
賽龍舟 東莞龍舟隊曾多次在香港、澳門、加拿大、新加坡及本地舉行的國際龍舟比賽中奪得金杯。沙田鎮被國家體育總局命名為“龍舟之鄉”。每年從農歷五月初壹至十五，石龍及水鄉各鎮區連續舉行壹系列龍舟比賽，成為東莞壹景。
客家山歌 東莞清溪、樟木頭等鎮的客家人唱山歌早就有名，每逢節日，經常舉行各類山歌表演或比賽，熱鬧非凡。
荔枝節 每年六月底至七月初，正值桂味、糯米糍等優質荔枝成熟季節。東莞各地均以佳果迎接四方來賓，舉行歡慶活動，***慶豐收，***聚友誼。
東坑“賣身節”—“翻身節”—“潑水節” 這是壹個從明代起隨時代變遷不斷演變而來的有趣民間節日。相傳明朝萬歷年間，每年農歷二月初二，東坑及附近生活極度貧苦的農民就聚集在東坑村的大榕樹下，等候大戶人家雇傭耕田、打工、雇主看中誰，就用水潑濕被雇者的衣服。久而久之，就形成了民間的“賣身節”。解放後，特別是改革開放以來，人民生活富裕，“賣身節”就逐漸演變成為慶賀美好生活的“翻身節”和“潑水節”。
飲食文化
東莞菜屬嶺南菜系，具有濃郁的地方特色，分山鄉風味菜系、水鄉風味菜系等，各有代表菜式，如山鄉風味裏有樟木頭客家鹹雞、大朗欖醬炒飯、清溪茅根黃豆坑螺湯等，水鄉風味有沙田蓮藕煲龍骨湯、洪梅芋合幹拗蜆肉、虎門蜜汁烤鰻魚等。
美食購物 特產 荔枝、麻湧香蕉、厚街瀨粉、厚街臘腸、白沙油鴨、虎門麻蝦、虎門膏蟹
東莞主要食肆 花園新村食街——於東城區塹頭的花園大街壹帶，是莞城市區壹處十分出名的飲食場所。有海鮮酒樓、西餐廳、酒巴、粥城、茶餐廳、快餐店、面包屋、果汁店、茶莊、客家菜館、糖水鋪等。
虎門新灣食街——位於虎門鎮新灣漁村。壹條以竹棚搭成的食街，延綿近百米，絕對新鮮的海鮮，簡易的竹臺竹椅，頗有特色。
長安新民食街——位於長安鎮新民村，伸出海邊的壹個個涼棚，用杉木杉皮搭就，撈上當地出產的麻蝦、烏頭魚、膏蟹，即時加工，別有風味。
石排食街——位於石排鎮中坑村，這裏的食肆以精心泡制塘魚著稱，尤以東莞四大家魚（鱅魚、鯇魚、鯿魚、鯪魚）的烹制最為出色。
大嶺山蛇宴食肆——大嶺山鎮烹制蛇宴十分講究，燉蛇湯用碩大的陶缸作容器，以燃燒中的木糠柴火“燜”成，味道濃郁，食客連喝十碗八碗不膩。
清溪客家菜食肆——東莞清溪鎮壹帶是客家人聚居的地方，這裏許多食肆烹制的客家菜很正宗，尤其是客家狗肉、釀豆腐。