陳將拳術傳給了陳、陳如心等。他自創拳法後，壹直主要在陳家流傳。在陳氏太極拳第六代陳十四、陳有本之前，太極拳流傳下來的訓練方法只有壹種，沒有大小之分。陳有本是在大小架分化中起劃時代作用的關鍵人物。
據《陳家騎》記載，陳友本的父親陳，是“學術純，士多”(陳家溝有陳鬥瘋牛的傳說)，陳友本和他的哥哥陳友恒，“都不好意思學太極拳。有壹技之長，子侄之技皆成。他們有錢又謙虛，經常失敗。這時候，精通太極拳的人都出了門...有陳清平、陳有倫、陳、陳三德、陳廷棟，還有也是老師。清平鋪趙堡鎮和招遠、張凱和張頂山。有壹本李靜妍和張大洪的傳記。
從上面的記載中可以看出，陳和陳有本都有著深厚的武術造詣，弟子輩出。陳有本的藝術顯然是他父親傳下來的，陳有本之前也有小架子，但當時還沒有所謂的“小架子”，而他們已經按照“小圈子”架子類型進行了系統的訓練，最終達到了無圈子無出息的境界。小架具有剛柔相濟、螺旋纏繞、速度交替的特點，因其完整的理論體系和嚴格有序的訓練方法，被陳家溝人譽為“功夫架”、“看家拳”。並不像有些書上說的“14號陳有本在原有套路的基礎上做了壹些改變，逐漸放棄了壹些難度和矯健的動作，姿勢和老的壹樣寬，叫新的(現在叫小的)”。
第十五代陳，靠跟隨父親的飛鏢謀生。由於父親陳長興常年在外鎮守飛鏢，陳耕耘向叔叔陳有本求教。為了讓陳耕耘盡快努力，陳有本既保留了頭套13式的精髓，又突出了爆發力。他把拳架放大，有個人輔導，刻苦修煉，兩人壹起討論學習，創造了新的拳架。陳耕耘苦練了壹年多，最終形成了壹個大圈的新太極拳架。從那時起，為了配合頭飾13式和傳統的小圓圈，將這種風格在他的家族中傳承給了他的孫子陳發科，他在1928被聘請到北京教授拳擊。因此，這種風格被公布於世。後人為了區分，對走大圈的傳統練習方式，稱之為“大架”、“小架”。陳克忠、陳克迪、陳伯祥、陳伯賢、陳繼傲、陳立清等。
由十六世陳編著的《陳太吉傳圖說》被視為武林經典，其拳譜均為“小架”拳譜。《圖說》出自序言:“愚人怕時間序列動而不能等待，又怕彼此分離而失去真傳，所以在閑暇之余竭力作微觀的闡述。翻翻書，沒有《陳太吉傳》的大小架。因此，《陳式太極拳圖說》中記載的太極拳架應該與陳所創拳術的原貌非常接近。太極拳在三百多年的演變發展過程中，從陳式太極拳中衍生出楊、吳、吳、孫、趙豹等太極拳。在太極拳體系中，後人所說的陳式太極拳“小架”是最傳統的訓練方法，也是太極拳拳架的精髓。
陳的太極拳大架因其後代出洋運鏢或經商而開始向外傳播。特別是陳的十七世陳發客和十八世陳昭丕分別被正式邀請到北京和南京講拳，使陳氏太極拳大架廣為流傳，為世人所熟知。但由於陳家長期將其視為秘傳的“看家拳”，視為珍寶，不願意向他人展示，所以壹直只在自家內部秘密傳授，“內傳而不外傳”，老師要求嚴格。“大架子出不了村，小架子出不去。”因為肖家拳是他們的前輩通過幾百年的心血甚至生命得來的，他們壹直不願意對外傳授，也不願意向世人公布太極拳的精髓，所以至今知之甚少。隨著時代的變遷，陳氏家族老壹輩的思想逐漸開放，如今的陳氏“小架子”後人也開始對外傳授，但由於起步較晚，普及範圍仍然有限。以至於大多數人只知道陳式太極拳甚至把陳式太極拳等同於陳式大拳，而不知道陳式小拳。
如今，陳氏太極拳小架的傳人正在積極地傳播和傳授陳氏小架太極拳，讓更多的武術愛好者學習陳氏“看家拳”。