“新方法”為我們提供了第壹個真正可靠的南部非洲現存巖石保護藝術的古代日期，蒙特利爾魁北克大學勒克斯實驗室考古學博士後研究員。
Bonnio和她的同事花了七年多的時間完成了巖石薄片的項目。2010，當她偶然發現這項研究的合著者、威特沃特斯蘭德大學巖石藝術學院副教授大衛·皮爾斯(david pierce)時，她參與了這項研究。Bonnio很快就知道，這些薄片是從南部非洲的San人創造的古老巖石藝術中斷裂出來，落到地上的。考古學家試圖將它們重新連接到洞穴藝術圖像上，但是失敗了。當這不起作用時，皮爾斯決定用這些碎片來確定巖石藝術的年代。
博諾說，桑人(或稱布須曼人)原產於南部非洲，擁有壹些世界上最容易理解的巖石藝術傳統。但她表示，這些畫作的繪畫配方和年代並不為人所知。
皮爾斯把這個項目交給了邦尼歐，要求她在六個月內完成。她在這段時間裏開發了壹種方法，對三種薄片進行了年代測定，但是項目太大，她把它變成了博士論文。從那以後，她從60個地點收集了樣本，並對其中的14個地點進行了年代測定。
約會是困難的，約會巖石藝術可能是具有挑戰性的。它需要去除壹片油漆——實際上是部分破壞了藝術品——它需要從畫作中提取原始碳進行放射性碳測定(有時沒有碳，有時其他物體的碳被汙染)。
此外，偉大的戶外——風、雨、侵蝕和汙染，以及植物、動物和人類的幹擾——都會破壞巖石藝術，使遺留下來的任何東西都難以確定年代。有壹次，博諾看到壹只羊在舔南非巖壁上的壹幅古畫。
她的回答。哦，我的上帝。
這只羊似乎對巖石藝術如饑似渴(大衛·皮爾斯)因為這些因素(包括羊)，“許多畫作保存得不好”，可能很難確定它們的年代，博尼奧說。因此，研究人員制定了壹個計劃，確定每幅油畫中的所有碳源，去除與油畫無關的碳，然後確定油畫中原始碳的年代。此外，他們用盡可能小的標本來做這壹切，這樣它們就不會顯著改變古代藝術作品。[圖片:在約旦“黑色沙漠”發現的古代巖石藝術]
他們的研究結果表明，桑人用三種材料繪畫:木炭、煤煙和炭黑(燃燒脂肪的混合物)，後兩種材料為繪畫提供了可靠的日期。比如從博茨瓦納的圖恩大壩算起的時間大約是5000年到2000年；在萊索托的Metolong大壩，藝術品的時間在1500和150之間。在南非的麥克利爾地區，巖畫的年代從2500年到150年不等。
博諾說，測試表明，壹些巖石掩體已經使用了幾個世紀甚至幾千年。
“這是第壹次，可以理解地堡上的畫是如何創作的，”她說。它顯示了“藝術家何時何地開始在避難所作畫，以及他們使用了多長時間。”它提供了壹種可能性，可以討論為什麽有些遮蔽物使用了很長時間，而另壹些似乎只有壹個繪畫階段。
博諾計劃在未來的巖石藝術場所使用新發現的方法，並鼓勵其他人使用它。
沒有參與這項研究的英國劍橋大學麥當勞Aro Logical研究所的研究員Emmanuelle Honore說，新方法和發現是“壹個巨大的進步”。
奧諾雷說，有記錄的最古老的洞穴藝術不在非洲——印度尼西亞的壹個遺址可以追溯到4萬年前——但也許新方法將揭示世界各地的其他古代巖石藝術。
這項研究發表在《古物》四月號上。
這是壹篇關於生命科學的原創文章。