中華民族有著悠久的重視面子的歷史，並在歲月的長河中逐漸將面子提升為“文化”，不僅豐富了我們的傳統文化，也形成了獨特的文化特色。隨著社會文明程度的迅速提高，面子文化得到了豐富，也出現了不盡人意的異化。然而，在市場經濟大潮的沖擊下，這種異化日益加深。因此，矯正面子文化的異化，謹慎引導其發展趨勢，已成為壹項重要任務。
所謂“面子文化”，是以傳統道德為基礎，集心理、消費、傳播於壹體，以人格魅力、事業成功、家庭富裕、消費傳播獲得社會價值的文化現象。面子文化雖然屬於傳統文化，但它與時俱進，隨著社會的發展而發展。它不僅在人們的意識形態中占有重要地位，而且深刻影響著中國人的日常社會生活。面子文化的起源主要受儒家文化的影響，同時也與老子文化、恥感文化、社會取向文化密切相關，更與政治制度密切相關。可以說，等級尊嚴的人治是面子文化的政治基礎，而以等級為核心的儒家三綱五常是面子文化的理論基礎。這種制約人的行為的制度和影響人的觀念的理論的結合，極大地增加了面子文化的實際效用，潛在地制造了改變社會和歷史的重大事件，往往產生驚天動地的影響，悄無聲息地決定了壹個人乃至壹個王朝的興衰，從而刺激了面子文化的發展和輝煌。從唐太宗容忍魏徵的冒犯言論，到貞觀之治創造政治清明，到韓信容忍胯下之辱，卻不能容忍劉邦當面猜忌，揭竿而起，造反斷送性命，再到項羽“拒渡江東”，降服大好河山。可以說，面子確實是壹種奇特的文化，成就了無數英雄豪傑，也成就了許多王侯將相的失敗，就像“滾滾長江東流”，黃沙盡見黃金，壹天天成長成熟，毫不客氣地融入了中國的傳統文化。
面子文化理論上屬於社會主義文化，是傳統文化的壹部分，但實際上它自成體系，顯示出特殊的功能和作用。面子文化的特殊作用是構建中國人的交際規則，而在交際中保全面子通常被認為是最起碼的知識和禮儀規則，也體現了壹個人的修養和素養。當人們要求並希望別人做某事時，往往會強調“給點面子”。看似簡單的話語，在接受的時候卻蘊含著心理平衡、請求甚至勒索的意思。在愛面子的交際中，也要註意維護他人的“面子”，用與身份相稱的言語，做與身份相稱的行為，讓人覺得自己真的有面子，才會真正成功。所以，面子溝通的知識就成了社交、協調、重要公關中的重要努力，忽視這壹點就很難成功。面子文化也不同於其他文化，它通過面子表現出強烈的自尊。我們常說的“富貴不能淫，貧賤不能移，權貴不能屈”，就是靠臉體現出來的男子漢氣概。人家不肯給侮辱性的施舍，就是愛面子。伯夷叔齊寧死不吃李周，孔子寧死不偷泉中之水，文天祥寧死不吃...表面上是為了保護自己的面子，實際上是在面子上凝聚自己的自尊和尊嚴，維護民族氣節和愛國主義。面子文化雖然強調面子的重要性，但也要求壹定程度的愛面子，這是自尊與荒謬的分水嶺。讀過魯迅《孔乙己》的人都知道，落魄書生孔乙己偷了人家的書，還被打了，但為了面子，他堅持“偷書不算偷”。這種畸形的“面子”自尊，顯然違背了面子文化的初衷。坦白說，是面子文化的異化。
毫無疑問，在面子文化的發展過程中，任何時期都不會壹帆風順，每個時代都會有異化。似乎不必大驚小怪，但有壹個事實必須註意，那就是歷代從未有過市場經濟模式，也從未有過物質財富的急劇增加。在這兩個“從未出現”的巨大影響下，面子的內涵和挽回面子的方式也相應地出現了變形，不能不引起警惕和警惕。看著面子文化的異化，其實深深地打上了時代的痕跡，打下了人們觀念的烙印。
現在面子文化異化的表現有很多，但最主要的原因還是面子功效的頹廢和變化，面子的獲取方式走上了歧途。換句話說，面子本該是成功和素質的標誌，卻被嘩眾取寵的虛榮心所取代；面子本該靠努力掙來，卻成了投機取巧的攫取，無恥的乞討。人們對此不僅拒絕鄙視和抵制，還通過模仿來推波助瀾，進壹步加劇了面子文化的異化。