對於香的制作，中國在古代就形成了壹套理論，與中醫、道家的理論壹脈相承，有著非常成熟完善的工藝體系，這也是中國傳統文化不可分割的壹部分。在香方的確立、香料的使用、配伍加工、制作工藝等方面都十分考究，有壹套嚴格有效的方法和規範。
香，不僅要養鼻，更要養神養生，啟迪心智，啟迪智慧，這是傳統制香工藝的壹個核心原則。正是秉承了這壹理念，傳統香制品不僅成為香之物，而且成為開竅養生之藥，在秦漢至明清的漫長歷史時期贏得了社會各界的廣泛歡迎。
相比之下，以化學技術為基礎的現代制香技術，主要針對的是氣味的香味，而不是香的養生功能，影響了制香的各個環節。比如為了提高生產效率，降低原材料成本，美化香型產品外觀等。，使用了很多化學制劑，包括化學合成的香料，采用了很多傳統工藝中對香氣不利的產品的純工業化生產方法。
可以說，傳統的制香工藝是求“香以養心”，現代的制香工藝是求“香以養鼻”，兩類香料的區別非常顯著。
制作傳統香，首先要考慮香的用途、香型、味道等因素，然後根據這些基本要求選擇香料或藥材，按君、臣、輔、佐進行調配。君主、大臣、輔佐、助手各就各位，不同的香料才能發揮到極致。如衙門香、書信香、貢香、簾香、治病香等，各有各的原理和方法，但君、臣、輔、助所用的材料，基本都是根據五行六氣、五行生克、天幹地支的推演來確定的。
比如根據五運六氣原理，甲子、吳佳用的香是地動太盛之年，少陰之火為日，陽明為春燥；從有利於人體身心運化的角度出發，以沈香為主為宜，即沈香為王，少用燥性強的檀香；輔以切片腦、大黃、丁香、菖蒲等。調和香料的性質，從而達到與天地和諧，造福於人。
壹些特殊的香型，不僅在用料、加工、配伍上有嚴格的要求，而且配料、勾兌、制香等工序都要根據節氣、日期、時辰來進行，才能達到特定的效果。例如，在制作香時，要求甲子日合料，丙子日磨，戊子日合料，庚子日香，壬子日寶倉，伴以冷水石，等等。
現在市場上常見檀香等單香產品，所以很多人以為這種單香就是傳統香的主體，這是壹個很大的誤區。就像單壹的中草藥即使珍貴也不是好藥，好的香料也不是好的香。比如對於檀香，古人已經說得很清楚了:“檀香獨燒，容易飄在空中，會讓神不安很久。”
其實早在漢代，古人就已經意識到單壹香味的局限性並產生了香料配伍的概念，開始使用多種香料的組合。從西漢初年的“四點香爐”可以看出，當時的荷香已經準備好了。漢代以後，香料的配伍水平不斷提高，熏香配方的種類也日益豐富。直到明清時期，合香才是傳統香的主流。只是近代以來，香文化日漸式微，出現了今天的倒退局面。
傳統香不僅在香料的配伍上講究，對香料的加工也有非常嚴格的要求。“不夠的話藥效難找，太多了味道就沒了。”加工是否得當，直接影響香的質量。香辛料的加工與中藥相似，但也有很多不同之處。同壹種香料用在不同的香精中，加工方法往往不同。壹般來說，香材加工的目的壹是去除其雜質，方便其使用，二是導暢和治療不利，管理其藥性。適當的加工可以加強芳香物質的藥性，充分發揮其功效，消除可能產生的毒副作用；此外，根據配伍的要求，可以采用特殊的加工方法來改變香材的藥性。
具體的加工方法有很多，如:煮、蒸、煮、炸、烤、烘、飛等。
修整:首先對芳香材料進行提純；其次是香料的切碎，即挑、揀、揉、刮、篩、涼、切、搗、磨、磅、碎等方法。用於去除雜質、多余水分、變質部分和其他非藥用成分，使尺寸和規格符合要求。例如，龍涎香需要清除砂石，而白木香需要清除土壤。
蒸:即用蒸汽或水加熱芳香材料；蒸煮，或加入輔料；汽蒸的持續時間和次數取決於要求。這種方法既能使香材由生變熟，又能調整藥性，分離香材。如果香是黑白混合的，壹定要分開用。方法是瓷器裝香，籠蒸。煮半小時左右，白色浮在上面，黑色沈在下面，可以分開使用。
煎煮:用清水或添加劑浸泡、煎煮，主要目的是調整藥物的藥性，去除其異味。要做嘉祥，需要先用碳汁煮，再用泥和水，最後用好酒。或者用米泔水浸泡多日，再用米泔水煮，待水發黃有氣體放出時收集，冷卻後火燒。
炒:根據需要，翻炒或爆炒，熱黃焦即可。比如檀香的制作方法之壹，就是選擇檀香做成碎米粒，用文火煸炒使煙變紫，止臭味。
炒制:用液體輔料炒制，使輔料滲透融入香材，從而改變香材的藥性。制作香常用的輔料主要有蜂蜜、梨汁、酒等。
炮:用猛火炒，或用砂、蒲黃炒；罐裝和油炸只是溫度的差別。罐裝用猛火，油炸用文火。
烘烤:將熏香放入容器(陶器等)中。)並加熱晾幹。
水飛:將粉碎後的香料加水研磨(粉末“飛”入水中)，然後讓液體漿料靜置沈澱，將沈澱烘幹研磨備用。這種方法既能防止香研磨時粉飛的損失，又能分離香中的水溶性成分，使香更加細膩。
中國傳統熏香藝術中蘊含的思想、法則和技法是熏香產品功效和質量的重要保證，值得我們今天學習、模仿和繼承。在老練的使用者和調香師那裏，真正尊古法制成的香和其他香品的區別是極其明顯的。
而現在市場上已經很少見到天然香料制成的合成香了，真正遵循古法，采用傳統工藝的正宗合成香更是鳳毛麟角。幾年前，筆者在湖北武漢歸元寺看到少量的“安息香”。據采訪了解，這家原本是祖傳的香業，現在已經不做這種香了。
很多所謂的“高香、老檀香、百年檀香、工藝香”等等，其實只是傳統香的招牌，沒有使用傳統工藝，甚至添加了很多劣質的化學香料，已經不是真正的傳統香了，所以不僅達不到應有的效果，而且用久了還會產生很多副作用。