“地理決定論”不是現代人創造的。早在古希臘，哲學家希波克拉底就提出了這壹理論的萌芽。戰國時期的荀子認為，秦人兇悍的性格與相對惡劣的地理環境密切相關。司馬遷在《史記》、《貨殖列傳》中用地理因素分析了各國的風俗習慣。16世紀的法國思想家j .博丹和18世紀的法國孟德斯鳩也進壹步闡述了這壹理論。在19世紀，該理論甚至成為壹個社會學派，主要代表是德國的F·拉策。19年末20世紀初，“地理決定論”也成為法西斯鼓吹“優越民族”和對外擴張侵略的理論工具。“地理”從最初與個體智力、體力、性格的聯系，發展到與社會制度、國家法律、民族精神的聯系。“地理”因素被認為決定了每個國家的社會組織、經濟發展和歷史命運。
什麽是“地理決定論”
地理決定論是用地理因素分析各種問題的角度和方法。
地理因素包括但不限於:
空間位置(熱帶或寒帶，東半球或西半球)，
地表地貌(內陸或沿海，平原或山地)，
地質結構(土層的厚度和肥力，火山地震是否多)，
生態環境(動植物種類是否豐富，生態結構是否穩定)，
氣候天氣(幹燥或多雨，寒冷或溫暖)，
地緣關系(靠近哪裏，靠近什麽資源)，
地理變化(地貌和氣候變化，人口遷移)等等。
人們經常用“地理決定論”來分析歷史、文化、經濟的過程和結果，如民族性格、飲食結構、風俗習慣、建築風格、藝術形式、戰爭因果、科技成果等等。
需要註意的是，“地理決定論”並不是放之四海而皆準的“真理”。它更像是壹種工具，壹套方法論，從地理角度分析問題，判斷對錯，預測結果。這個理論可以和其他分析方法結合使用，不是唯壹的標準。
如何使用“地理決定論”
但“地理決定論”絕不是萬能的。地理決定論在分析事物時，時間尺度越長越準確，分析區域越廣。相反，時間尺度越短，分析面越窄，就越不準確。
以印尼為例。為什麽這個國家有100多個民族？很明顯，是由印尼分散、眾多的島嶼決定的(印尼大約有17508個島嶼)。由於古代航海技術不發達，分散在各個島嶼上的人們千百年來幾乎沒有交流，也很少相互影響和融合，自然形成了許多風俗習慣完全不同的民族。這個分析的時間尺度是千年和萬年。
再比如:為什麽印尼這麽多島嶼統壹成壹個國家？用狹義的“地理決定論”來回答這個問題並不容易，因為僅從印尼的地理因素分析，如此分散、眾多的島嶼是不可能“自發”合並成壹個國家的。分析這個問題，需要把視角放大——促使印尼成為“萬島之國”的因素壹定是外力的影響，也就是英國和荷蘭的殖民統治。英國和荷蘭曾是海上最大的國家，都擁有世界上最強的海軍，殖民足跡遍布全球。印度尼西亞，壹個全是島嶼的地方，自然成了海軍殖民統治的最佳場所。殖民時代結束後，這個原本被殖民的大島具備了統壹成壹個國家的條件。英國和荷蘭為什麽會發展出如此強大的海軍，與其地理位置密切相關，可以用“地理決定論”來分析
科技的發展是否讓地理決定論失效？
有人認為，隨著科技和基礎設施的發展，地理因素對人們生活的影響越來越小。比如，通過發達的交通系統，北方人在冬天也可以吃到南方的新鮮果蔬。不需要囤積大白菜過冬，改變了人們飲食的地域限制。
但技術並不能抹平地理因素帶來的所有差異。畢竟北方買熱帶蔬果總是比南方貴！飲食習慣不可能和南方完全壹樣。即使在南方，也有七大菜系，不同地區分為辣、不辣、辣、甜四種風格。
再舉個例子:漢族人可以吃米飯和蔬菜，而蒙古族人壹下子吃肉，這當然是很難消除的；日本人喜歡生魚片(生食)的習慣，在中國肯定會水土不服。
地理環境造成的人們生活上的巨大差異不可能在短時間內消除，壹方面是因為生活習慣有很大的慣性，另壹方面是因為改變的成本很高——這兩點恰恰是地理因素決定的。
對“地理決定論”的誤解
很多人對“地理決定論”有很多誤解，冰冷的歷史總結主要在三個方面:
●首先，“地理”的定義過於狹隘，指的是地理位置和自然環境。只用中學學過的那些基礎地理知識來分析問題。但如前所述，“地理決定論”還包括地理、氣候、變化等因素，概念非常豐富。
二是用靜態的眼光看地理，認為地理和地理好像千百年不變。事實上，地理環境總是在變化的。比如，歷史上有各種大冰期和小冰期，深刻影響了人們的生活；今天相對幹旱缺水的涼山地區，在宋代曾經是“八百裏水”；更早的時候，中國北方氣候濕潤溫暖，曾經有大象居住。河南的簡稱“豫”中的“向”字就是這麽來的。
●再次，太執著於單線思維，無法用多線思維分析壹個問題。比如很多人會問，美洲大陸地理位置那麽好，為什麽印第安人沒有發展出壹個強大的國家，而歐洲白人來到這個大陸卻發展出了？這不是由種族決定的嗎？事實上，印度文明的落後和封閉是由地理因素決定的，因為美洲大陸自古以來就與其他大陸沒有長時間的交流，不可能從其他地方學習先進的科技文明；雖然歐洲與東亞文明相隔萬裏，但總有絲綢之路等陸路交流。通過這種斷斷續續的交流，西方學到了馬鐙、火藥、造紙術、印刷術、指南針等先進技術，所以可以把落後的土著文明“掛”在《發現美洲》上。歐洲人最早發現美洲也是地理和地理因素決定的。第壹，由於歐洲在15和16世紀在與東方的貿易路線上被奧斯曼帝國封鎖，歐洲人急需以其他方式開辟與東方的航線，向西航行時偶然發現了美洲大陸。還有為什麽歐洲人那麽需要外貿，而中國不需要？也是地理因素決定的。——環環相扣，多線並行使用“地理決定論”可以很好地說明很多問題。
學習和運用“地理決定論”不僅可以解釋歷史問題，還可以通過分析原因找到壹種規律和方法。結合其他方法論和理論工具，多線程並行思維甚至可以在壹定程度上預測未來(比如冷史認為越南地理位置非常好，未來可能成為經濟發達國家)。
冷史很喜歡用“地理決定論”分析問題，相關文章如下:
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……
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