福建土樓形成於宋元時期。經過明初中期的發展，到明末、清代、民國逐漸成熟，壹直延續至今。福建土樓是世界上獨壹無二的大型山區夯土民居建築，是土坯建築的創造性傑作。福建土樓依山而建，布局合理。它吸收了中國傳統建築規劃中的“風水”觀念(見董斌《現代風水鏡簡》)，適應了人們共同居住的居住和防禦要求，巧妙地利用了山中狹窄的平地和當地的生土、木材、鵝卵石等建築材料。是壹種自成體系、經濟、堅固、防禦性很強的高層建築類型，極具美感。
上世紀80年代，福建省漳州市南靖縣、龍巖市永定縣的土樓被美國人誤認為蘑菇狀核武器裝備。殊不知，在第壹顆原子彈蘑菇雲飛起之前，這座自宋元開始生產的獨特的大型夯土民居建築，已經在閩西南壹塊600多平方公裏的土地上屹立了幾個世紀。
2008年7月6日在魁北克市舉行的第32屆世界遺產大會上，中國“福建土樓”被正式列入《世界遺產名錄》。
土樓布局
永定的客家土樓布局合理，與黃河流域的古民居建築十分相似。從外部環境看，重要的是選擇壹個避光、臨水的地方作為建築場地，以方便生活和生產。建築工地大多朝南，左邊是流水，右邊是道路，前面是池塘，後面是山丘；不要逆勢，坐北朝南，避免前高後低，避免面向坑(避免沖)；如果建築選址在山後較高的地方，那麽就把建築建得更高壹些，或者離山稍遠壹些，既能防風防潮，又能使建築與山體配置和諧。我們不僅根據以上三個方面來選擇建築場地，而且還很好地利用坡地、梯田等特殊區域來建造各種各樣的土樓，甚至發展成層次分明、建築特色壯觀的山區高低不平的土樓，如永定古竹、楚溪土樓等。這些講究，無疑與地理、生態、景觀、建築、倫理、美學，換言之，與中原傳統文化有著密切的關系。
從土樓本身來看，永定客家土樓的布局有以下三個特點:
(1)中軸線分明，尤其是宮殿式圍屋、五峰樓、大宅式方樓、方樓。大殿、主樓和大門都建在中軸線上，橫屋和附屬建築分布在左右兩側，兩側整體對稱極為嚴謹。圓形建築也是壹樣，大門、中堂、後堂都放在中軸線上。
(2)以大廳為核心。這座建築有壹個大廳和壹個主廳。以廳為中心組織庭院，以庭院為中心組合群體。即使是圓形建築，正殿的位置也很突出。
(3)走廊貫穿整棟建築，四通八達。而永定乃至客家地區的土樓很少，如慶忌樓，都是小單元，自成體系，互不聯系。
土樓按形狀可分為圓形建築、方形建築和五峰建築。還有變形的凹字型，半圓，八卦。其中，圓形建築和方形建築最為常見，它們往往並存。上千平方米長、群居的圓樓和方樓，以簡單的幾何建築建在山川峽谷之間，人造建築與周圍綠色的自然景觀形成鮮明對比。1980年代中國經濟開放後，以圓形土樓和方形土樓為主的閩南和廣東土樓景觀引起了世界旅遊業的關註。
圓形建築
圓樓是壹種圓形土樓，又稱元宅土樓、福建圓樓或客家圍屋。其用重於防，故名嵌於“翟”之名。雖然這種形狀的土樓不是最多的，但面積通常是最大的。最大的面積甚至可以達到72個海灣以上。
通常圓形建築的底層是餐廳和廚房，二層是倉庫，三層以上的地方是家裏的臥室。每個小家庭或個人的房間都是獨立的，房間之間由壹圈公共走廊連接。這些設計通常側重於防禦功能。
方樓
方形建築是土樓中最受歡迎的。這種建築類型的特點是先夯築壹個方形或近方形高的圍墻，然後建築中的其他建築沿著這個圍墻展開。擴建的標準規格通常是開敞的天井和天井周圍的回廊。這些建築風格相同的樓層堆在壹起，最高的甚至能達到六層。最後，木地板和木梁的使用，加上瓦頂，成為土樓中最常見的方形建築。
五鳳樓
湖坑鎮的扶余樓是典型的五峰樓。五峰樓又稱大夫第、府式、宮式或筆架樓。雖然他們的名字壹樣，但也有壹些不同。這種由兩間廂房和壹間門樓組成的土樓，從外面看，有三凹兩凸的特點，就像中國古代的筆架。五鳳樓主要分布在閩西和漳州的各縣。其中，移民臺灣省的漳州客家人也將其五峰塔的建築風格帶到了臺灣省。
其他的
除了圓樓，還有方樓，五峰樓。還有其他類型的土樓按形狀分類，如凹形、半圓形和八卦形。凹土建築主要分布在閩南的南京和詔安。平和、永定呈半圓形分布，永定、漳浦、華安、詔安、南京、粵東等地偶有八卦形土樓。其中，國內最大的八卦土樓是道雲樓。
土樓* * *的特點是建設周期長，壹般需要兩三年才能完成，大壹點的甚至需要幾十年、幾代匠人的辛苦。用的木材必須是300 ~ 500立方米。由於土墻下厚上窄，堅固結實，其“三防”(防風、防水、防震)性能良好，有的還能防火(三環土墻是三堵築起的墻)，尤其是其非凡的抗震能力令人驚嘆。幾乎所有的土樓都經過了不同程度的地震考驗，安然無恙。比如建於公元1693年的永定湖坑鎮“環基樓”，在過去的300年間，經歷了數次地震。1918年農歷四月初六的地震，只在其正門右上方的三樓和四樓之間裂開了壹條50厘米寬的裂縫。因為圓形建築墻體結構厚度為1.2米，所以略微向上延伸。70多年來，它神奇地自然愈合，只留下壹兩厘米寬的裂縫。近年來，永定“資歷”最深的福新樓，為了避免人們從壹個大門進出不便，又開了壹個大門，請了石匠想盡辦法，用鋼鏨子挖了好幾天才打開。由此可見這種三合壹土墻的堅韌。
土樓的另壹個特點是結構極其規範，房間大小都壹樣。大部分土樓只有壹個大門可供出入，而且都有天井，可以存放半年以上的糧食，就像壹座堅固的城堡，很容易防盜防匪(舊時代客家人經常遭到土匪襲擊，所以修建高大的土墻以防不測)。因為墻體又高又厚，既能防潮保暖，又能隔熱納涼，好處多多。客家人蓋土樓時，把煙囪砌進土墻裏，這樣廚房就沒有黑煙汙染，非常幹凈。土樓的修建也是舊時代客家人相信風水的壹種表現。迷信說，路上有“路煞”，溪上有“溪煞”，出口有“凹煞”。建造方形建築時，他們認為建築的壹角會遇到“煞氣”，於是在建築墻角的基石上刻上“泰山石敢當”四個字以辟邪，或者在建築的墻角釘上畫有八卦和文字的木板以“辟邪”。圓形建築沒有棱角，據說“煞氣”可以溜之大吉，所以為了避免“煞氣”，清朝以後的土樓多為圓形建築。總的來說，強調土樓的有效性是顯而易見的。
土樓不僅建築風格與眾不同，而且大多數土樓的命名也很有意義。永定土樓因其位置而得名，如“東升樓”，朝東朝西，毓秀從東升起；或以業主命名，如“甄宓樓”，由蘇獨建；或為紀念先人而命名，如林福成後人在永定所建的“清福樓”、“扶余樓”、“鎮城樓”、“青城樓”，總離不開“福”、“城”兩個字；或者以自然環境命名。如“望峰樓”因面向筆架山頂峰而得名，“環星樓”因三面環水而得名，其造型為圓形大圓樓；或取名以祝吉祥如意，如“松竹樓”、“五十樓”，分別寓意“竹青翠茂”、“五風十雨吉祥”；或給名字鼓勵後人，如“景訊樓”、“承啟樓”；或以企業家命名，如“富僑樓”為蔣家華僑所建，意為華僑得福，“群星樓”為眾人集資而建，意為群居興旺；或以壹語雙關命名，“若升至樓”，坐東朝西，似太陽升起，後人戲謔稱其小如壹米。
土樓作為福建客家人引以為傲的建築形式，是福建民居中的瑰寶。同時也融入了人的因素，堪稱天、地、人結合的縮影。幾十戶幾百人壹起上壹樓，體現了客家人和睦相處的家庭傳統。所以，壹部土樓史就是壹部農村家史。土樓的後裔往往不用家譜就能說出侃侃家族的起源。此外，利用當地的材料和最普通的土料建造高大的城堡，化平凡為神奇，體現客家人在征服自然的過程中的獨特創造。
自20世紀60年代以來，傳統的土樓已基本停止建造。如今，閩西、閩南地區分布著數萬座形態各異的土樓，其中永定縣和南靖縣數量最多，其中永定土樓有23000多座，集中分布在湖坑、高頭、下洋、古竹等鄉鎮，大部分保存完好，至今仍有人居住。它與普通的房屋混在壹起，使得龐大的土樓鶴立雞群，鶴立雞群。永定縣高頭鄉高貝村的“承啟樓”在影視中頻頻出現，還被收入《中國名勝古跡詞典》，成為中國“民居”的印記之壹。以其獨特的圓形建築造型標本，使永定土樓的名聲不脛而走，成為福建客家土樓的代名詞。