羊的行為影響中國古代民俗民風
在中華民族品德和民風的養成上，“羊”起了重要的作用。
在十二生肖中，“龍”和“虎”格外受寵，因為“龍虎精神”激勵著無數的炎黃子孫；說到任勞任怨、不計報酬的優點，則歸功於“牛”的品質。而“羊”在中華民族品德和民風養成上的作用，往往被忽視或輕視，好多人都不知道，羊其實也是偉大的。
羊代表吉祥、善良、美好，古時“羊”與“祥”是相通的，“善”與“美”的本義也均與“羊”有關。西漢儒學家董仲舒曾對“羊”給予過充分肯定，他在《春秋繁露·執贄》說：“羔有角而不任，設備而不用，類好仁者；執之不鳴，殺之不諦，類死義者；羔食於其母，必跪而受之，類知禮者；故羊之為言猶祥與，故卿以為贄。”董仲舒將儒家文化的核心精華“仁”、“義”、“禮” 賦予到羊的身上，稱羊是“美”、“祥”之物。在明代編寫的道家兒童啟蒙讀物 《增廣賢文》中，甚至將羊樹立成了懂得感恩的典範，那句“鴉有反哺之義，羊有跪乳之恩……”至今仍廣為流傳。小烏鴉有銜食餵母鴉的情義，羊羔有跪下接受母乳的感恩舉動……以動物喻人，教導做子女的更要懂得孝順父母。
因為羊的品德這麽高尚，古時高級官員用羔裘作朝服，以顯示自己有羔羊般的純潔品德。
有學者認為，中華民族善良、義氣、知禮、孝順的美德和純樸、厚道的民風，如果追溯求源，就在羊身上。過去有壹種“送羊勸孝”的風俗，便是羊影響中國古人品行和民風的最直接反映。
“送羊勸孝”壹般在每年陰歷六七月間進行，外祖父、舅舅要給外孫、外甥送只羊。傳說，當年有壹個小孩不孝敬爹娘，放牧的舅舅便將外甥領到羊群邊。外甥看到羔羊跪在母羊面前吃奶，壹下子明白了舅舅的用意：羔羊尚知孝敬母親，何況人呢？舅舅於是送給他壹只羊羔，讓他抱回家。此事傳開後，“送羊勸孝” 遂成壹種社會風俗，提醒兒女對爹娘要孝順。
因為羊有這麽多優點，深受人們喜愛，古人講究壹點的見面活動便用羊當禮物，叫做“以羊為贄”。
“以羊為贄” 是壹種高檔的見面禮，行政級別達到上大夫、公卿級別的 人 物 才 能 使 用 ， 普 通 官 員 用“雁”，知識分子用“雉”（雞），普通老百姓只能用布匹。《儀禮·士相見禮》 上是這樣說的：“上大夫相見以羔，飾之以布，四維之，結於面；左頭，如颬執之。”
用羊送禮時，不是什麽羊都可以的，要選用小羔羊；也不是牽著抱著就走的，還得將羊打扮成“禮品羊”，羊身上要用有紋飾的花布包裹，四條腿兩兩相系，繩子要在羊背交叉後，再回到羊的胸前打個結。在送給對方時，要捧著羊，羊頭朝左，禮節與和士人相見壹樣。如此禮俗，古人稱之為“執羔之禮”，這其實也是羊崇拜文化的在生活中的壹種反映。
“羊”崇拜對古人審美產生深遠影響
“羊”對中華文化的貢獻是多方面的，古人的審美觀念也曾受到羊文化的影響。
美這壹概念，直接因“羊”而產生。《說文解字》將“美”字歸入“羊”部，稱“美，甘也。從羊，從大。羊在六畜主給膳，美與善同義。”從許慎這個解釋中可以看出，當時人們的審美即是“羊大為美”：羊體大肉質好，吃起來才“美”。
然而，許慎對“美”的解釋，在安陽殷墟甲骨文被發現後受到了挑戰，因為甲骨文的“美”字並不是“羊大”形象，上邊並不像“羊”，而是人飾羊首的形狀，戴著羊角樣飾物，整個“美”字是戴圖騰標誌的人的形象。
可見，古人很早就知道利用裝飾物來扮美了。當時最美的打扮是“戴羊角”，形成了以“羊人為美”的審美觀點。
已故古文字學家於省吾即持此觀點。他分析認為，羌、姜是羊圖騰氏族的姓氏，其結構大致也是戴羊角的人形。這壹觀點在現代民族風俗中找到了佐證，在青海河湟壹帶古羌人發源地，過年時跳傳統的“老羊歌”舞蹈，舞者必須戴羊角帽。另在壹些少數民族宗教活動中，尚有戴羊面具跳舞祭神的現象。
在“羊人為美”的基礎上，近年有學者又提出壹種“懷孕的女人為美”的說法。理由是，“羊”字在遠古時期是女性的象征，商代青銅器父己簋上發現的壹個“美”最能說明這問題：上部以羊角代羊，下部是壹個人的形象，上肢攤開，腆著圓圓的肚子。其圓圓的肚子，就是代表女人懷孕。
以孕婦為美，其實是古人生殖崇拜行為使然，在新疆、內蒙古等地發現的原始巖畫中有不少懷孕的母羊，有的畫面中獵人直接用箭對著母羊的臀部；有的將羊的雙角刻畫成橢圓形的同心圓，圓心是壹個三角形的點……這些都是遠古時期人們生殖崇拜現象的不同表現形式。也就是說，無論“羊大為美”還是“羊人為美”、“孕婦為美”，都是“羊文化”在中國古代審美觀念中的多元反映。