但這些都是現代人的小說觀念，而不是中國古代的傳統小說觀念。中國古代“小說”壹詞最早在《莊子·外屋》中表述:“用縣令裝飾小說，遠非偉大到偉大”，魯迅在《中國小說史略》中說:“小說之名見於莊周《用縣令裝飾小說》雲”，但實際案情瑣碎，非道家之所在。【1】(P3)這裏的“小說”是相對於“大”即大道、大話而言的瑣碎膚淺，尚未具備文體性質。從此，小說逐漸演變成“記瑣碎話”的文體。東漢桓譚在《歡子新論》中說:“若夫小說家多有言，以寫短書，理身理家。”“蠶叢”的意思是收集瑣碎的事情，“小雨”的意思是小的話和路徑。小說家采用“蠶叢小雨”作為“類比理論”，成為“相當的話”。這裏的“小說”首先具有文體性質，其文體特征仍是壹脈相承的“小”。
2009年5月5日，13: 57，回復段5樓的課，寫的是《》，在《易》中記載了“十五篇小說，壹千三百八十篇”，但同時指出:“哲學家十人，印象深刻的只有九人”，認為小說家印象不太深刻。
2009年5月5日13: 58回復段6樓評價不高。班固對小說的理解如下:
小說家流動，官造。街談巷議，道聽途說也有。子曰:“雖有小路，必有可觀之人。怕泥，就當君子。”然而，它也被摧毀了。小人物知道的事，也能讓他忘記。如果壹句話可以接受，這也是對狂人的討論。
班固的這段話從兩個方面給小說下了定義。第壹，從寫作的過程來看，小說是知識分子(“官員”)記錄和加工的文體，小說的素材取自日常生活中的對話。其次，從小說的價值取向來看，與“君子之舉”的“路徑”無異，脫離了正統的政教觀。但由於它是由“壹個小地方的壹知半解”和“壹個瘋子的討論”組成的，保存了來自民間的材料，所以不保存就不應該廢除(所謂“滅絕”)
通過分析莊子、桓譚、班固對“小說”的理解，我們可以得出以下結論:中國古代小說文體在其形成和發展的早期，指的是瑣碎的文字與高質量、高雅的文體相結合的文學文體；它的題材多是日常瑣事八卦，而非虛構；它的文字短小，不註重故事情節；它采用民間八卦，不追求文字載道的功能。正如顧青所說:“我國的原創小說不僅形式短小，而且在當時還被認為是淺薄的小道。他們說的都是歷史上民間流傳的不可思議的傳說，比如伊尹、黃帝、周考；李煜是平民口中或生活中流行的壹種儀式習俗；玉子是偏於耳目的寓言，與治國安邦之路無關。”[12](P3)
如前所述，《世說新語》篇幅短小，壹般沒有完整的故事，可謂“瑣碎之言”；也不重視“道”的氣度，遠實用近娛樂，可謂“非道之所在”；這完全是關於人事的，幾乎沒有虛構和想象。記載了魏晉士人瑣碎的語錄，材料來源是談資和笑柄。按照中國早期的小說觀念，《世說新語》是典型的小說文本。隋誌將《世說新語》歸為小說，而不取《搜姬神》，說明《世說新語》的文體特征符合編者對小說文體的理解，說明編者對小說文體的理解與中國早期的小說觀念是壹脈相承的。
從上面的分析可以看出，在唐代，至少在《隋書》成書的時候，人們還是秉承著傳統的小說觀念，也就是說，作品在文體長短、材料來源、文學趣味、價值取向上所體現的“小”字，是衡量它是否是小說的主要標準。在中國小說史上，六朝時期出現了文言筆記小說，如《世說新語》，無疑是中國的正宗小說。但隨著宋元以後白話通俗小說的興起和繁榮，最終失去了主導地位。相應地，中國傳統的小說觀念已經被強調情節、虛構、敘事等元素的小說觀念所取代。