中華傳統美德內涵豐富、博大精深，是中華傳統文化中不可分割的組成部分，是人類文明發展的重要精神財富，是我國社會主義道德建設的源頭活水。
（1）重視整體利益、國家利益和民族利益，強調責任意識和奉獻精神。
“公義勝私欲”是中國傳統道德的根本要求。兩千多年前的《詩經》已經提出“夙夜在公”的道德要求，認為日夜為公家辦事是壹種高尚的道德品質。《尚書》也有“以公滅私，民其允懷”的思想，認為朝廷官員應當以公心滅除自己的私欲，這樣就壹引以得到老百姓的信任和依附。西漢初年的賈誼在他的《治安策》中提出“國而忘家，公而忘私”，宋代的範仲淹在《嶽陽樓記》中提出“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”，都體現了強烈的為國家、為民族獻身的精神。
（2）推崇“仁愛”原則，追求人際和諧。
中華傳統美德崇尚“仁愛”原則，主張“仁者愛人”，強調要“推己及人”，關心他人。孔子強調“己所不欲，勿施於人”，“己欲立而立人，已欲達而達人”。孟子強調“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”，“親親而仁民，仁民而愛物”。荀子則強調“仁者自愛”。墨子提出“兼相愛，交相利”的思想。古人主張“和為貴”，提出了“親仁善鄰，國之寶也”的思想，強調社會和諧，講求和睦友善，倡導團結互助，追求和平***處。 在人際相處上，中國人歷來主張與人為善、推己及人，建立和諧友愛的人際關系； 在民族關系上，中華各民族互相交融、和衷***濟，建設團結和睦的大家庭； 在對外關系上，中華民族倡導親仁善鄰、協和萬邦，與世界其他民族在平等相待、互相尊重的基礎上發展友好合作關系。推崇仁愛、崇尚和諧、愛好和平是中華民族的優良傳統和高尚品德。
（3）講求謙敬禮讓，強調克驕防矜。
在中國傳統道德文化中，謙敬既是個人修養的美德，也是為人處世的道德要求。謙即自謙，虛以處己；敬即敬人，禮以待人。謙敬與禮讓是聯系在壹起的，如孟子所說，“恭敬之心，禮之端也”。中國傳統道德文化認為，禮是人與其他動物相區別的標誌。“凡人之所以為人者，禮義也。”禮也是人的壹盤身之本。孔子說：“不學禮，無以立。”《左傳》中也說：“禮，人之幹也。無禮，無以立。”中國傳統道德在提倡謙敬禮讓的同時，提醒人們不驕不矜，戒驕戒躁。
（4）倡導言行壹致，強調恪守誠信。
“養心莫善於誠”。信是指壹種誠實不欺、遵守諾言的品格。孔子提出“人而無信，不知其可也”，認為“民無信不立”。荀子則進壹步將信推行於選賢治國，使信不僅成為朋友倫理、交際倫理的規範，而且擴至壹切倫理關系皆應以誠信為本。“與朋友交，言而有信”；為人思誠，信以行義，“信近於義，言可復也”。誠信之德在於言行壹致，表裏如壹，講究信用，遵守諾言。
（5）追求精神境界，重視道德需要。
中國傳統道德文化強調，人之所以不同於其他動物，是因為人有道德。人們除了有物質需要外，還有精神需要，而壹切精神需要中最高尚的需要就是道德需要。孟子說，人之所以異於禽獸的根本點就在於人能夠“明於庶物，察於人倫”，即能本著“仁義”行事。荀子也說，人之所以能夠保持群體性特征，歸根結底是由於人能夠遵守禮儀，否則人就會由於爭鬥而發生禍亂，禍亂發生就會造成人與人的彼此分離而變得弱小，就不能勝物。總之，中華傳統美德始終強調道德是人之為人的根本，弘揚彰顯人的道德精神，以崇高的道德境界來激發人的道德主體性。
（6）強調道德修養，塑造理想人格。
孔子說，“仁遠乎哉？我欲仁，斯仁至矣”，“有能壹日用其力於仁矣乎？我未見力不足者”，認為“仁”這種道德品質和道德境界，對人們來說，並不是遙不可及的，人們應當“吾日三省吾身”。荀子認為，“道雖邇，不行不至；事雖小，不為不成”。墨家也非常重視“修身”，強調“察色修身”和“以身戴行”，註重社會環境對人的道德品質的影響。 中華民族雖然歷經無數磨難與困苦，但始終能屹立於世界民族之林，應當說，這是同中國的優秀傳統文化特別是傳統美德的作用分不開的。