中國是龍的故鄉，中國人自稱是龍的傳人。有關龍的藝術凝聚著中國人數千年來的藝術想像力和創作智慧。這些龍紋主要來自歷代出土文物、建築、器具的拓印以及壁畫、服裝上的精細臨摹等。書中收集龍紋300余幅，彩圖30余幅，每幅圖版均附有年代、出處及文字說明等，具有很大的美學應用及研究價值。
片斷：
生九子不成龍，各有所好”的傳說：老大“囚牛”好音樂，老二“睚眥”好殺，老三“嘲風”好險，老四“蒲牢”好鳴，老五“狻猊”好坐，老六“霸下”好負重，老七“狴犴”好訟，老八“赑屃”好文，老九“螭吻”好吞。其後，囚牛為胡琴頭上的刻獸，睚眥為刀柄上的龍吞口，嘲風為殿臺角上的走獸，蒲牢為鐘上的獸鈕，狻猊為佛座上的獅子，霸下為碑座上的龜，狴犴為獄門上的銜環鋪首，赑屃為石碑兩旁的文龍，螭吻為殿堂脊梁的龍吻。
另有壹種說法是“龍生九子”為：蒲牢、狴犴、睚眥、赑屃（形似龜，好負重，後成石碑下龜趺）、螭吻（形似獸，好望，後成屋上獸頭）、饕餮（好食，立於鼎蓋）、蟲八蟲（性好水，故立於橋柱）、金猊（形似獅，好煙火，故立於香爐）椒圖（形似螺蚌，性好閉，故立門首）。“龍生九子”的傳說在苗族人民中流傳更早，但內容稍異，是說龍生了九個兒子，頭八個都是膽小鬼，只有老九
才有膽量。
龍的故事
在民間文學藝術中，龍的形象常是擬人化的，就以家喻戶曉的海龍王的形象來說，有的為民造福，有的為害百姓。許多文學作品中都有善惡不同、性格似人的海龍王出現。《西遊記》描寫了孫悟空到水晶宮向龍王借兵器的情節。《封神榜》描寫了哪咤打死為害百姓的龍王太子敖丙的故事。元雜劇《柳毅傳書》，則敘述唐朝書生柳毅，搭救落難的洞庭龍女，以後結為夫婦的悲歡。而《張羽煮海》，則是秀才張羽與龍女反抗龍王，煮沸大海，終成眷屬的喜劇。人們通過這些龍的神話故事來揚善伐惡，宣傳人民心中的社會價值觀念。
龍能布雲施雨的說法由來已久。在苗族地區，每年舉行布龍舞，人們把壹片片青布用雙手舉過頭頂，互相連接成為長龍，象征源源不斷的流水，祈禱豐收。在漢族地區，不論東南西北，各地都有龍王廟，那是過去用來祈禱風調雨順，保祐豐收的地方。
有關龍的活動
因為龍這壹人文動物代表著社會不同人群的性格、哲理思想和生活理想，所以龍也壹直是人民喜愛的體育活動和文藝活動的道具形式，其中賽龍船和龍舞最普遍。龍船的歷史，可以追溯到周穆王乘龍舟出遊。隋場帝經運河到南方遊覽，坐的也是龍舟。河南信陽長臺關出土的漆棺，就有王者乘龍舟的圖案。在民間，人們為了記念屈原，在陰歷五月初五端陽節舉行龍舟競渡的活動。於是龍舟的形象也成為繪畫和工藝美術裝飾紋樣的題材。關於龍舞的活動，漢代已有文獻記載，也見於漢代的石刻畫。今天逢盛大喜慶節日，仍有各式龍舞表演。
後記：
物，在原始社會便已出現了。龍的藝術形象，經中國人民長期的創造和裝飾實踐而逐步完善。龍作為中華民族傳統文化的象征，反映了中國人民的創造才能與智慧。然而在壹段時期內，由於對待民族傳統文化的簡單化和粗暴，龍的文化和藝術形式被視為封建糟粕而予以排斥，其中損失令人痛心。
盡管中國的封建統治者曾經拿龍來標榜他們的血統和身分，然而龍始終是社會和民間廣為流傳的文化與藝術題材。人民依靠自己的智慧、想像和技巧，創造了富有民族情感和生活特色或美麗的神話色彩的龍的藝術。“能描龍，能繡鳳”壹直是中國民間婦女的驕傲。即便是豪奢麗侈的宮廷裝飾，也都凝結著工匠藝人的心血。
中國遠在五六千年以前就在彩陶、玉器等工藝中創造了龍的藝術形象。當時對龍的信仰，已從自然崇拜、原始祖先崇拜，進到祖神崇拜的較高形式。而封建社會歷史不過二千余年，可見龍的藝術，淵源久遠，世代相傳，從未中斷。而龍的形象，也形形色色，神幻無窮。人民把龍當作超自然的力量，象征著幸福和吉祥，這種看法深深紮根於民情風俗中。不論在世界什麽地方，只要有中國血統的人，龍的形象就自然開花結實。
這本圖集按時代順序，把工藝裝飾中具有代表性的龍紋，編繪成冊，並介紹龍紋的歷史演變。通過具體形象，還可以了解各個歷史階段的裝飾風格的異同和變化。以作為傳統工藝裝飾的造型方法和處理手法方面的參考。
關於龍紋藝術的研究，有很多工作可以進壹步深入。學術界對此都做大量的探討。編者學識有限，加上成書倉促，錯漏之處在所難免，懇切希望讀者指正。本書部分攝影及圖版選自龔寧《中國歷代器物圖案集成》（中國輕工業出版社、臺北·南天書局出版）、濮安國《龍圖300例》（中國輕工業出版社出版），特此致謝。
編者謹識