中國的傳統節日自漢以後基本定型，有壹定增減，民國以後，由於 正式西化而發生了較大的變化，但民間仍然堅持其中壹些政府未法定的少數。直至文革，政府更削減了宣傳除春節以外的傳統節日， 即使對於春節，也被宣傳成“過革命化的春節”。改革開放以後， 民間開始慶祝壹些傳統節日，報刊上也相應作了些介紹宣傳。目前， 包括法定假日以外，民間慶祝的傳統節日大約占傳統節日的三分之 壹。傳統節日裏包含了許多民俗文化和傳統人文觀念，以及宗教因素， 對於研究古代社會的文化，歷史和社會生活，有壹定的意義，以下是傳統節日由來：
春節（正月拜年）：
正月拜年正月，又稱元旦，或稱正月初壹。正月初壹是壹年、四季、十二個月起始的壹天。《春秋傳》上將正月叫做端月。雞鳴而起，先於庭前爆竹，以辟山臊惡鬼。因此，正月是從自有歷法以後，上古就有 的節日。 正月有很多習俗，如長幼悉正衣冠，以次拜賀，這項風俗至今還保 持，飲椒酒，就是用花椒花做成的酒，或者柏酒。但壹些具體活動 現已廢棄，包括漢晉時期，如周處在《風土記》裏所說：“正旦， 當生吞雞子壹枚，謂之練形。”《東京夢華錄》載北宋政府在正月 要舉行大朝會，皇帝和百官要舉行大型團拜活動，並宴請各國使節， 特別重視對遼，高麗使團的賜宴待遇。此項活動保留至今。辛亥革命以後，民國政府法定保留的傳統節日僅有正月，但改名為 “春節”，並將元旦放在西歷壹月壹日，唯政府和民間都更重視春 節，人民***和國政府法定春節放假四日，但目前許多私人企業都不同程度將春節做了適當延長，有的甚至包括周末算在內，延長至元月十五。
立春節：
立春祭農立春在元月壹日至元月十五之間，這是古代傳統的祭農節日，按東漢應劭《風俗通義》，祭農本在四月間開展，漢文帝改到二月，而 在晉時，再改到立春。立春這天，官員要親自穿戴慶祝，坐小春牛表示支持和重視開春後的農事，民間也相應有慶祝活動，這個節日其實才是真正的迎春。西晉傅鹹《燕賦》說：“四時代至，敬逆其始。彼應運於東方，乃設燕以迎至。輕翼之歧歧，若將飛而未起。何夫人之功巧，式儀形之有似。禦青書以贊時，著宜春之 嘉祉。” 今天很少有人知道立春是個傳統節日。
元宵節：
宵燈火 元宵在正月十五日，是壹年壹度最熱鬧的壹天，因為過了這壹天， 絕大部分人們都要上班了。元宵活動盛大在有燈會和煙火活動。舞龍舞獅，社戲雜耍，從白天起就開始進行，直至深夜。為了保持與 民同樂的姿態，這天金吾不禁，金吾就是執金吾，就是守衛皇宮的 近衛兵，金吾不禁指在皇宮門前金水橋壹帶不禁止普通老百姓參觀遊玩。焰火就設在金水橋附近施放，以便於皇帝和嬪妃在皇城門樓 上欣賞。舊時煙火都是由紮在煙火架上的各種爆竹禮花逐次燃燒造 成的效果，我小時候看過，比西式煙火更精彩絢麗，但危險性大。 唐蘇味道詩“火樹銀花合，金橋鐵索開，暗塵隨馬去，流螢逐人來。” 生動地總結了元夕的景象。 元夕到來，許多禁錮在深閨裏的青年婦女，官宦家眷都被破例允許出來觀燈，這就為青年男女的接觸創造了壹個難得的機會，演出了許多愛怨的愛情故事，在明代白話小說裏多所描述。北宋歐陽修詞 《生查子。元夕》“去年元夜時，花市燈如畫，月上柳梢頭，人約 黃昏後。今年元夜時，月與燈依舊，不見去年人，淚滿春衫袖。”， 寫出了元夕邂逅，相思壹年而伊人不見，此情何以堪。辛棄疾詞“ 驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處！”，心上人竟然從天而降，其激動的心情可知矣。 元夕的慶祝活動至今在北方農村保持著，南方也有所恢復，多數僅限於電視上觀看歌舞節目。
三月三節：
三月三日這天，這個節日起源很早，晉武帝都不知道它的意思，摯虞回答他的疑問說是周公時候就有了，原來是把酒杯裝酒，浮於河流裏。王羲之《蘭亭集序》裏的“曲水流觴”就是這個意思，初讀古文而不看註解的人很容易被曲水的意義搞糊塗。?
寒食節：
禁火?寒食在清明節前二日，冬至以後壹百零五日，這壹天要禁火，從上?到下只吃瓜果點心壹類冷食。寒食起源於晉文公火燒介子推的故事，?故事說：?晉公子重耳和介子推壹起逃亡國外，晉公子經過衛國時饑餓乏食，?他的隨從介子推把自己大腿上的肉割下來給文公吃。文公回國當了?國君以後，論功行賞時，只有介子推壹個人沒有得到祿位。子推於?是作《龍蛇之歌》並隱居起來。晉文公訪求子推，子推不願出來，?於是文公在子推隱居的山上前後左右放火燒樹，希望逼使子推出來，?子推抱住枯柳，讓火燒死。文公哀悼他，命令老百姓五月五日不得?生火，後來五月五日在兩漢時候被改到上面寫的時間。
清明節：
上墳?清明節祭祀祖先和亡故的親人，大約在南北朝以後才興起的，因為?南朝宗懍的《荊楚歲時記》未曾記載。北宋時要家家插柳枝在門庭，?官府要舉行所謂“鉆燧改火”的儀式，就是用榆木鉆木取火，還要?舉行龍舟比賽，熱鬧非凡，不是簡單地掃墓活動，所謂：“清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂”那麽悲滄。清明活動至今還在上下保持著。
端午節：
龍舟?五月五日是壹年壹度的端午盛會，非常熱鬧，民間要自發組織龍舟?比賽，吃粽子，喝雄黃酒，掛艾草於門庭。這個節日相傳是紀念楚?大夫屈原憂國憂民，奮身投汨羅江的故事，老百姓以糯米以棕葉包?成飯團投入江中作餌，讓魚鱉不食他們尊敬的屈大夫。 端午節慶祝活動國內現在仍然很熱烈，唯不像六十年代以前那樣萬人空巷，去看龍舟表演，中小學生上課都坐不住了。海外華人只是?看見商店裏賣粽子時才想起了它。
七夕乞巧節（情人節）：
七夕話乞巧節?昨天是舊歷的七月七日，過去傳說，七月七日晚上，天上的牛郎織女要從隔開?的銀河上踏過喜鵲組成的橋相會。這當然不是事實，橫跨銀河系兩側的距離長?度是以千萬光年為單位來計算的，即便乘坐與光線壹樣快的飛行器，跨過銀河?系也絕對不可能在壹夜之間實現。?
鬼節：
中元鬼節 中元節在七月十五日，俗稱“冥節”，這天據說要燒紙錢餉亡魂， 寺院要設法會，作道場以超度亡魂。這個節日起源於佛經裏的“目 連救母”，所以宋時很熱烈，要在街市上搭戲臺唱雜戲“目連救母”， 按佛經，這個故事說： 目連在陰間看到他的亡母親在餓鬼群中，立即盛了壹缽飯給他媽吃， 飯沒有吃進口，就化為火炭，這樣目連之母未能得食，目連大聲喊叫，跑回來稟告佛。佛說：“妳母罪孽深重，不是妳壹個人對付得了的，需要十方眾僧神威之力。到七月十五那天，妳應當為正在地 獄受苦的七代父母備辦各種美味和五果，放在盆盂中，供奉十方高 僧大德。我會告誡眾僧都祝願施主的七代父母進入‘禪定’，然後 去接受食物。”目連照佛爺講的作了，其母遂解脫了俄鬼的壹切痛苦。目連於是告稟佛說：“以後佛家弟子孝順父母的，也應當設置 盂蘭盆會供養十方高僧大德。”佛說：“說得好!” 所以這個故事實際上是把儒家的孝道和佛教經義結合起來，便於佛 教的普及宣傳，故中元節又被稱為“盂蘭盆會”，在《聊齋誌異》 裏，多處提到盂蘭盆會。我小時候，多次聽見老人說“七月半，鬼 亂竄”，而不知其究裏。現在絕大部分留美學生只知道壹個“萬聖 節”（Halloween，在陽歷十月三十壹日），而不知道中國的盂蘭 盆會，盂蘭盆會比萬聖節的嬉皮笑臉莊嚴認真多了。 盂蘭盆會可能在東晉時出現，現在大概只有寺院裏才恢復有，太封 建迷信了。
中秋節：
中秋賞月八月十五的中秋夜晚，月亮顯得分外明亮和大，中秋節的紀念活動 就開始了。中秋圍坐吃月餅，然後走出戶外賞月，還有壹家人團聚之意，這可能來自蘇軾詞“明月幾時有？把酒問青天，但願人長久，千裏***嬋娟。”這是蘇東坡思念他在外地的弟弟蘇子由寫 下的詞。但中秋望月起源並不在這個意義，就是明擺著賞月，卻來自唐明皇在著名道士葉法善的幫助下遨遊月宮的優美故事，還攜帶 有仙曲《霓裳羽衣曲》的神話傳說，鄙人有帖說明，不贅。至於中秋夜吃月餅的習俗，則不見於南宋筆記的記載，傳說是元末農民紅巾軍起事時，以圓餅為號。 中秋節在兩宋時很熱鬧，據《武林舊事》載，南宋時的中秋夜，都 人要燃放十萬羊皮紙做的燈，讓它們順錢塘江水飄流，是夜星星點 點的錢塘江面上，宛如星漢，良多樂趣。
重陽節：
九月九日是傳統的重陽佳節，這壹日正逢秋高氣爽，是郊遊登高望?遠的好時候。王維《九月九日登高憶山東兄弟》裏寫道：“獨在異?鄉為異客，每逢佳節倍思親。遙知兄弟登高處，遍插茱萸少壹人。”?表現他對親人真切的思念感情。九月九日佩茱萸草，在風和日麗的?日子裏，登高坡之頂，飲菊花酒，使人想到生命的和自然渾然壹體，?所以想到長壽。?重陽節解放後已經不再有慶祝活動。
臘八節：
十二月八日是祭祀竈神的日子，《周禮》說“顓頊氏有子曰黎，為?祝融，祀以為竈神。”，所以對竈神的祭祀起源可能在西周以前。?東漢劉珍等編寫的《東觀漢紀》說在祭祀竈神時要以黃羊為牲。到?了兩宋時期，祭祀竈神的活動中出現了吃所謂“臘八飯”，就是以?各種果子雜料煮粥而食，此風俗可能來自佛教對中國民間巫神活動?的滲透改造，這壹天，和尚們看見大家都在祭祀傳統巫教神祗，恐?於其教義宣傳不利，乃趁熱鬧來個粥會施舍齋飯給貧苦無依的人民?吃，以抵消“邪教”的影響，但老百姓管不了那麽多，照例拿來，?反正是變著花樣吃就是了，於是就發明了“臘八粥”。?佛教抵制“邪教”的動作很成功，把以前跳神之類活動完全消滅了，?東漢張衡的《東京賦》還說：“每到年末要舉行盛大儺儀，驅趕各?種惡鬼。方相神拿著兵器，巫覡拿著苕帚，上萬個小孩頭戴紅巾身?穿黑衣，手執桃弓和棘箭，向各處無目的地發射。”在《荊楚歲時?記》裏還看見有記載，可是到了《東京夢華錄》裏，已經看不出有?這樣歡樂的慶祝場面了。?倒是“臘八粥”流傳下來了，至今許多家庭還有此種風俗，有些現?代巧媳婦還做得很有心得。?
除夕節：
除夕是壹年中最後壹天，這壹天，普通人家盡量爭取團圓，全家圍爐而聚，喝酒吃美食以辭舊歲，迎新年之意，而戶外則是爆竹聲聲。?壹家大小在壹起度過壹個溫馨的壹年中最後壹個夜晚，至今在神州?大地還濃濃的保持著，只不過春節聯歡的精彩節目破壞了溫馨的氣?氛。在《荊楚歲時記》裏，記載有：?家家戶戶備辦美味佳肴，到守歲的地方，迎接新年的到來，壹家人?在壹起開懷暢飲。留下些守歲飯，到新年的十月十二日，就把它撒到大路邊或街道旁。認為有吐故納新的意思。?看來那時的人團年和現在的人差不多，也要守歲。