據我們所知，中國的石窟分布在西起昆侖，東至東海，南至吳越，北至幽巖的廣大地區。根據洞穴形狀和主要雕像的差異，中國的石窟可分為三個地區:新疆，中原的北部和南部。
新疆地區。主要分布在塔裏木盆地北線至喀什以東壹帶，其集中位置可概括為三個群落:古秋次區1，在今庫車、拜城壹帶。主要石窟是拜城的基齊爾石窟，庫車的基齊爾多哈石窟，庫木圖拉石窟和森木塞姆石窟。2.古焉耆區，在今焉耆回族自治縣七星壹帶；3.古高昌區。在今天的吐魯番，主要的石窟是吐峪溝和白子溪石窟。
中原北部是新疆的東部，黃河流域的北部，長城內外的廣大地區。該地區石窟數量眾多，內容多樣，是中國石窟的主要組成部分。以下可分為四個小區:1，河西區，指甘肅黃河以西各縣的石窟，如敦煌莫高窟、安溪玉林石窟、玉門昌馬石窟、酒泉文淑山石窟、武威天梯山石窟；2.甘肅黃河以東主要有永靖炳靈寺石窟、天水麥積山石窟、固原須彌山石窟、慶陽平定川石窟、慶陽南北石窟；3.陜西壹帶，主要包括賓縣大佛石窟、耀縣藥王洞石窟、富縣洪詩寺石窟、黃陵萬佛石窟、延安萬佛石窟和誌丹成泰石窟等。陜西是中原北部晚期石窟集中的地方。4.山西、河南及其東部地區主要有大同雲岡石窟、洛陽龍門石窟、珙縣石窟、邯鄲響堂山石窟、太原天龍山石窟、義縣萬佛堂石窟、澠池洪慶寺石窟、濟南黃花巖石窟、安陽寶山石窟、宜都雲門山、駝山石窟、內蒙古巴林左旗東山石窟、前後趙廟石窟、鄂托克白巖石窟、平順寶鼎寺石窟等。
南方地區，即長江流域及其以南地區。該地區石窟數量不多，分布零散。除了少數地方，崖龕裏的雕像比洞穴裏的多。主要有南京棲霞山的千佛巖石窟、杭州西湖附近的石窟、新昌寶相寺巨像、廣元黃澤寺石窟和千佛崖，以及大足龍崗山石窟、大理劍川佛灣石窟和石鐘山石窟等。
在這些石窟中，最著名的是大同的雲岡石窟、洛陽的龍門石窟、敦煌的莫高窟和四川的大足石刻。
大同雲岡石窟位於大同市西16公裏的五洲山南麓五洲川峽谷北岸的懸崖上。它是沿著山挖的，從東到西綿延壹公裏左右。現存的主要洞穴分為東、中、西三區***45。此外，還有許多小洞穴，有1100多個，51000多個雕像。主要雕像是曇曜國王的雕像，這是北魏早期的代表作品。這座雕像以其雄偉的身軀和深邃的精神成為雲岡石窟的象征。曇曜國王雕像的風格仍然帶有犍陀羅風格、中國印度風格和西域風格的氣息。中國北方發掘較早的雲岡石窟，主要是北魏時期的石窟，是中國石窟的早期代表。所以對周邊石窟影響很大。與龍門石窟、敦煌石窟並稱中國“三大石窟”。
洛陽龍門石窟位於洛陽南13公裏的沂水河畔，南北長約壹公裏。現有石窟2100余處，其中大型石窟29處，造像65438+萬余尊，碑刻3600余處，佛塔50余座。龍門石窟大約在北魏孝文帝遷都洛陽(公元494年)前後開始開鑿，後來的東魏、西魏、北齊、隋朝、唐朝、北宋等朝代繼續開鑿。龍門石窟的開造像可分為北朝和隋唐五代兩個時期。延續時間最長、規模最大、題材內容最豐富的時期是唐朝。此時的佛像端莊、婉約、安詳，菩薩瀟灑飄逸，風格接近南方漢族的審美形態。龍門石窟以洞窟、造像、碑刻眾多為特色，堪稱河洛之寶，中原壹絕。
敦煌莫高窟包括敦煌莫高窟、安溪玉林石窟等。，以莫高窟為主。莫高窟位於敦煌縣城東南約25公裏的鳴沙山。據史料記載，始建於前秦福建建元二年(公元366年)。經過北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、西夏、元等1600多年的持續發掘，建成了流傳至今的巨大石窟。在莫高窟的數百個石窟中，有2400個雕像。隋唐時期是莫高窟的鼎盛時期，現在隋唐時期的石窟有300多個，占石窟總數的60%以上。其中隋代有七八十個洞窟，是此前200年開窟總數的兩倍，可見隋代佛教的繁榮。隋唐時期，特別是初唐時期，莫高窟的壁畫在內容和形式上都有了劃時代的變化。此時的壁畫題材豐富，場面恢宏，色彩絢麗。各種人物造型，著色和底紋，線描技巧等。，已經達到了前所未有的程度。隋唐敦煌彩塑代表了中國彩塑的最高成就。隋代以來，佛像的造型技法向寫實的方向發展，儒雅的氣息已經褪去。唐代的彩繪菩薩表現為壹個美麗動人的女子形象，造型豐富典雅，體現了唐代的時代精神。
在西夏和元朝的近300年間，雖然莫高窟處於衰落期，鮮有新窟開掘，但修建和重建活動從未停止。在此期間，莫高窟修建了80多個洞窟，其中70多個是老洞窟，其壁畫(部分或全部)是在西夏重繪的，所以留下的西夏壁畫數量非常可觀。除了石窟、造像、壁畫，敦煌莫高窟的遺存還有壹個重要的組成部分，就是藏經洞及其文獻。此藏經洞是清光緒二十六年(公元1900年)道士王發現的。這個洞穴的編號是17。洞內有大量的經書、文獻和文物，共計約5萬件。
四川大足石刻、樂山大佛“安史之亂”之後，佛教藝術中心逐漸從洛陽、長安等地向南轉移，四川成為佛教雕塑活動最活躍的地區。其中，大足北山石雕技術靈活多變，標誌著中國雕塑技術達到了壹個新的水平。大足石刻在題材上有明顯的變化，有很多菩薩的塑像。他們的風格包含了更多的世俗元素，充滿了濃郁的生活氣息。在中國，除了石窟之外，單石雕刻也有突出的成就，樂山大佛可謂是雕刻最多的佛像。樂山大佛雕刻在四川樂山閔楠東岸淩雲山的西墻上，這裏是岷江、青衣江和大渡河的交匯處。大佛是淩雲山七巒峰懸崖上雕刻的彌勒佛坐佛，故又稱淩雲大佛。大佛雕刻於唐玄宗開元元年(713)，完成於唐德宗貞元十九年(803)，歷時近90年。佛像頂部覆蓋著13層的重建築。取名“大香閣”，後改名“天寧閣”，毀於明末。大佛的頭部與山頂齊平，從頭頂到山腳的高度為58.85米。光是頭上的發髻就有1200多。樂山大佛是世界上最大最高的石佛。“山是佛，佛是山”，大氣磅礴。