中國古代盔甲，唐宋時期達到巔峰。其中尤以北宋時期的冷鍛甲為最強。
文章開篇，我們簡單梳理壹下中國鎧甲發展史。
中國鎧甲，最早有竹木制作的。大概上古時期，斬木為兵。用削尖的木頭做兵器，鎧甲也只好采用竹木制作。但是部落首領等重要人物，有可能穿戴青銅制作的甲胄。民間傳說蚩尤82兄弟銅頭鐵腦，可能就是戴了青銅頭盔。
春秋戰國時期，已經普遍裝備皮甲。所謂皮甲，就是皮革制造的鎧甲。
戰國策講，吳國“衣水犀之甲者，億又三千。”意思是吳國有穿著水牛皮鎧甲的戰士十萬三千人。可見當時的鎧甲的材質，以皮革為主。大家不要以為皮革鎧甲質量不好，其實經過加工處理的皮革非常堅韌，有很強的防禦力。
秦始皇兵馬俑坑中，有很多石制的鎧甲，其實都是模擬皮甲的形制制作的。真正的秦兵所穿的應該也是皮甲。因為石甲，制作非常復雜，費工費力；防禦力極低，還非常沈重，沒有任何使用價值。所以不可能有人穿石甲。
秦漢之際，鐵甲逐漸走上歷史前臺。
隨著冶煉技術的發展和鐵資源的累積，鐵甲逐漸成為戰場的主流。近年來出土的西漢鎧甲，都是鐵甲。在長安、洛陽、內蒙、河北等地，都曾經出土過漢代鐵甲。其工藝已經非常成熟。壹套漢代鐵甲，有2400多片鱗片。防禦力很強。
復原的漢代鐵甲
漢代以後，魏晉南北朝，鎧甲又有重大發展，防護面積更大。防禦力也更強。特別是出現了馬鎧。所謂甲騎具裝者也。《宋史·儀衛誌》:"甲騎，人鎧也；具裝，馬鎧也。"
唐朝十三鎧。
唐代的鎧甲，***有十三種。根據《唐六典》記載，十三種鎧甲分別是：明光、光要、細鱗、山文、烏錘、白布、皂娟、布背、步兵、皮甲、木甲、鎖子、馬甲。
其中明光、光要、鎖子、山文、烏錘、細鱗甲是鐵甲，後三種是以鎧甲甲片的式樣來命名的。皮甲、木甲、白布、皂娟、布背，則是以制造材料命名。
十三鎧中，以明光甲最為知名，防禦力也最強悍。
另外，很多人以為鎖子甲是西方獨有。其實早在唐代我們中國就有了鎖子甲。可能還真就比西方還早幾百年。中國之所以壹直盛行麟甲，就是因為麟甲比鎖子甲更抗擊打，比板甲更靈活。
總之，唐代的鎧甲極其堅固。以至於刀劍等利刃難以對其造成傷害。很多武將士卒，紛紛改用鐵鞭、鐵鐧、骨朵等打擊類兵器。
更上壹層樓的宋代鎧甲。
宋代鎧甲在形制、材質等方面，與唐代鎧甲壹脈相承，只是增加了防護面積。宋代著名的步人甲，就是在唐代步兵鎧甲的基礎上發展而來的，是壹種能覆蓋全身的重型鋼鐵紮甲。
宋代最強悍的鐵甲，並不是漢族發明的。而是西北的羌族。他們制作的冷鍛甲，獨步天下，堪稱中國鎧甲的巔峰。
冷鍛甲，故名思議。是用冷鍛技術制造的甲，宋沈括於《夢溪筆談》卷十九中對其有詳細的說明。
青堂羌善鍛甲，鐵色青黑，瑩徹可鑒毛發，以麝皮為綇旅之，柔薄而韌。鎮戎軍有壹鐵甲，櫝藏之，相傳以為寶器。韓魏公帥涇、原，曾取試之。去之五十步，強弩射之不能入。嘗有壹矢貫劄，乃是中其鉆空，為鉆空所刮，鐵皆反卷，其堅如此。凡鍛甲之法，其始甚厚，不用火，冷鍛之，比元厚三分減二乃成。其末留箸頭許不鍛，隱然如瘊子，欲以驗未鍛時厚薄，如浚河留土筍也，謂之"瘊子甲"。今人多於甲劄之背隱起，偽為瘊子。雖置瘊子，但原非精鋼，或以火鍛為之，皆無補於用，徒為外飾而已。冷鍛甲之前，鐵甲壹般都是加熱之後進行鍛打。這樣方便加工。提高效率。
但是羌族人，采用獨特的冷段技術，“不用火，冷鍛之，比元厚三分減二乃成”，生生將壹片片厚厚的金剛，用錘子敲打到三分之壹的厚度！這其中所消耗的人力可想而知。而其強大的防禦力也令人不可思議。“去之五十步，強弩射之不能入”！
所以說，冷鍛甲才是中國鎧甲的巔峰。