荊楚是蠻夷，但自從屈原在元、湘生活，寫了《九歌》、《離騷》之後，中華民族浪漫的人文情懷就從這裏開始了。經過千百年的經營，成為壹種獨特的湖湘文化，這是有其淵源的。
我深信孟子雲的“今人之樂，猶古也”。民歌源於生活，早於文字，所以在文本體裁的詩歌文章中借鑒民歌必須準確。比如吳歌戲曲進入樂府，清新活潑；劉禹錫在竹枝詞、浪淘沙傳唱千古楚歌。以勾欄瓦舍新聲入唐宋詞，樂代文風興盛(足以證明南宋詞人過度追求“雅”，摒棄“俗歌俗曲”，最終導致詞的衰落，盛世已不在)；民歌傳入元曲，成為現代曲藝的源頭...從這個角度來看，民歌對中華民族精神生活的成長做出了巨大的貢獻。
湖南民歌，首先是才華橫溢。我壹直在問，辣椒會不會影響嗓子，但是就是這樣壹群吃辣椒的湖南人，才能享受到《唱中國人》裏的樂壇。且不說活躍在當代樂壇的宋祖英、張野、唐燦等人，而是何繼光、李谷壹等老壹輩藝術家。何繼光出生在桃花源故裏，壹個土家族、苗族、漢族雜居的武陵家族，從小受民歌熏陶。據說他曾向壹位苗族老藝術家學習過高音民歌的唱法，並將其融入科學的發聲方法中，使聲音真假難辨，創造出獨特的風格。他的聲音純凈、寬廣、高亢而破碎，柔和而流暢。這聲音我還能要求什麽？上世紀80年代，因壹首《送茶進京》而聞名全國。他的演唱充分體現了高音民歌的魅力，如《洞庭是魚米之鄉》的開篇，《思念》的開篇，《好久沒來這坡了》的最後壹句“唱個贊歌”，幹凈利落的曲調，卻悠揚悠揚，響徹雲霄。人大代表出身的何先生，關註民生，助人為樂。李谷壹、宋祖英、張掖都是他教的。專心音樂，不知疲倦。2002年，驚聞王先生在63歲時突然辭世，在他藝術的全盛時期離開，“使我們熱淚盈眶”，我卻暗暗嘆息。
大家都很熟悉湖南花鼓民歌李谷壹，代表作品有《姐姐哭哥哥》《鄉愁》《今夜難忘》。嚴格來說，她不是純民謠歌手，走的是創作新作品的道路，所以很難有好嗓子。
還有壹個我不得不提到的，吳碧霞。這是壹位受過專業訓練的西方花腔女高音歌手，目前在中國音樂學院任教。西方美聲和民族唱法壹直是水火不容的。對於民族來說，要麽過於保守，難以發展，要麽完全西化，面目全非。而吳，兩種唱法都很擅長，中外皆宜。我對她的壹張《好紅利》專輯垂涎多年，裏面收錄了她的《論“魚”與“熊掌”能否兼得——中外作品演唱理念與思維方法》。
湖南民歌，其次是體裁內容。湘西、湘西北的武陵山，湘南的衡山，湘北廣闊的洞庭湖，湘、資、元、四大水系貫穿全境，平原、水鄉、山川、丘陵壹應俱全，有豐富的聖歌、山歌、田歌、小調、民歌。舉個例子來證明。以《麗水船夫號子》(天津、蠡縣)為代表的號子，改編為三部曲，成為具有完整體系的大型聲樂作品；民歌，作品最多的如星雲，如《郎在外打山歌》(長沙)、《冷水泡茶慢慢變濃》(桑植)；田歌，稻作區民歌的壹種特殊形式，介於民歌和歌曲之間，如“插田歌”(韶山)和“羅羅洞”(嶽陽)，但我只在文獻上見過，還沒有幸聽過；小調，比較抒情的，如《四季花開》、《村姑進城》(邵東)等；民歌，反映民俗、婚喪嫁娶，在古代與生活密切相關，如“銅錢歌”(益陽)，很少聽到。
湖南民歌，又壹次內容豐富，清新健康，用詞優美，有些可以稱之為詞的精華。民謠來源於生活，有些很俗，但我覺得湖南有很多很好的民謠，都是語言天才。
印象最深的是何繼光的詩《思念》:“山高水長，路漫漫其修遠兮。郎和傑在兩廂分離，難得壹見，日夜思念。門前有壹片相思田，裏面種了兩行芹菜和韭菜。郎拔芹菜思姐姐，姐姐割韭菜久。”不知道是文人創作還是民間創作，但我堅信後者。我們來看看他們的相思病。很直白但不明顯，卻是藝術隱喻。在相思地上種上“芹菜”“韭菜”蔬菜，美得“勤勤懇懇”“久久為功”的期待。
再比如《馬三哥立燈臺》(鄧海倫):“馬三哥立燈臺，寫信，(還)照顧妹妹，郎去幫她(有的填“兵”字)妹妹在家，我三五年不能來，妳要去別處種花。馬桑格拿著壹個燈臺，和郎寫(壹封信)又寫(壹封信)。年復壹年妳不來等我，兩年不來我就拿兩年，春天才開花(有人填‘鑰匙不能鎖’二字)。)馬三哥拿著燈臺，姐姐在家盼郎。窮人最清楚窮人在受苦。我，窮人，愛窮人，苦白菜花開。來見見。”第壹，男方表明心意。“我窮，三五年就出去了。雖然妳我交情不錯，但看在妳年輕的份上，我還是不嫁郎的好。”出去呢？我壹定會等妳回來。我是妳春天的花，妳是我的鎖的鑰匙。放心吧！“沒有海誓山盟，但鐵骨忠誠。突然想起《孔雀東南飛》中“君為巖，妾為蒲葦，蒲葦韌如絲，巖無轉”，有異曲同工之妙。旋律深沈婉約，卻沒有悲傷，不同於壹般的春思。