和 漢武帝建元五年（前136）設立五經博士，奠定了儒家經典的尊貴地位。《易》又稱《周易》，包括經、傳兩部分。經的部分***六十四卦，每卦六爻。卦辭和爻辭***約5000字，可能是西周初年編定的。它不僅對於了解殷周時代的哲學思想、社會生活有極重要的意義，而且保存了壹些相當罕見的商周史事材料。《易》的傳，包括系辭、說卦等十個部分，舊稱“十翼”，是東周時人所寫的對於《易》經部分的解釋。《尚書》是我國上古時代王室誥命、誓辭和追述古代史跡的著作匯編。最初只泛稱為《書》，其後分為夏、商、周書，以後才稱為《尚書》，義謂上古之書。秦漢之際，《尚書》多亡，獨秦博士濟南伏生壁藏之書。漢初，伏生求得其書，存28篇，教授於齊魯之間。這部《尚書》以漢代通行的隸書寫定，故稱《今文尚書》。此外，漢代還有《古文尚書》，據說比《今文尚書》多出16篇。《詩》，又稱《詩經》。漢初傳授《詩》的有齊、魯、韓三家，都立於學官。毛公亦傳，未得立。後來，三家詩亡缺，毛詩獨傳，因此《詩》又稱《毛詩》。《詩》今存305篇，各篇時代早晚不壹，早至周初，晚至春秋中期。《詩》不僅有很高的藝術價值，而且是了解先秦社會風貌的珍貴材料。《禮》，漢時指《儀禮》，後世指《禮記》。《儀禮》是春秋戰國時代壹部禮儀制度的匯編。漢世所傳有戴德本、戴聖本和劉向《別錄》本。《禮記》是西漢時人所編定的儒家關於禮的闡釋，分為《小戴禮》和《大戴禮》兩種，戴聖所編49篇並由鄭玄作註的為《小戴禮》，戴德所編85篇稱為《大戴禮》。《春秋》是魯國的編年史。它按年、時、月、日記載史事，以春秋代表四時，故名《春秋》。現存《春秋》從魯隱公元年（前722）到魯哀公十四年（前481），***記242年間史事。雖然文句簡短，但對當時政治事件都有自己的見解和評價。後人為其作註解，流傳下來的有《左傳》、《公羊傳》和《谷梁傳》。
五經別名: 唐韓愈《進學解》:"《詩》正而葩。"後因稱《詩經》為"葩經"。 《書經》者,孔壁藏書也,又名壁經.易經,羲經相傳伏羲始作八卦，故名"羲經"。《禮記》,.整理《禮記》的是西漢學者戴德(大戴)和戴聖(小戴)叔侄二人,因此名"戴經".孔子刪述春秋，絕筆於獲麟。因此《春秋》叫"麟經".
孔子整理並用作教學的《詩》《書》《禮》《易》《春秋》，保存了豐富的中國上古歷史資料，合稱“六藝”，遂為“五經”。“五經”長期作為官方指定的教科書，對中華民族文化的發展至關重要、無可替代。
關於“六藝”的內容，《舊唐書·經籍誌》概括最為簡潔允當：
壹曰《易》，以紀陰陽變化；
二曰《書》，以紀帝王遺範；
三曰《詩》，以紀興衰誦嘆；
四曰《禮》，以紀文物體制；
五曰《春秋》，以紀行事褒貶……
《史記·滑稽列傳》記錄了孔子對“六藝”教化及治理作用的闡述：
孔子曰：六藝於治壹也。《禮》以節人，《書》以道事，《詩》以達意，《易》以神化，《春秋》以義。
《莊子·天下》揭示了“六藝”對社會生活的指導意義：
《詩》以道誌，《書》以道事，《禮》以道行，《易》以道陰陽，《春秋》以道名分。
孔子同時也指明，“六藝”“五經”作為教化民眾的教材，有其明顯優勢，但並非沒有不足，要揚長避短。這段話見於《禮記·經解》。
孔子曰：入其國，其教可知也。其為人也：
溫柔敦厚，《詩》教也； 疏通知遠，《書》教也；廣博易良，《樂》教也；潔靜精微，《易》教也；恭儉莊敬，《禮》教也；屬辭比事，《春秋》教也 。
故《詩》之失，愚；《書》之失，誣；《樂》之失，奢；《易》之失，賊；《禮》之失，煩；《春秋》之失，亂。
其為人也，溫柔敦厚而不愚，則深於《詩》者也。疏通知遠而不誣，則深於《書》者也。廣博易良而不奢，則深於《樂》者也。潔靜精微而不賊，則深於《易》者也。恭儉莊敬而不煩，則深於《禮》者也。屬辭比事而不亂，則深於《春秋》者也。
六藝五經，是後世文章的源頭和典範。《顏氏家訓·文章篇》雲：
夫文章者，原出《五經》：詔命策檄，生於《書》者也；序述論議，生於《易》者也；歌詠賦頌，生於《詩》者也；祭祀哀誄，生於《禮》者也；書奏箴銘，生於《春秋》者也。
清梁章鉅《退庵隨筆》則說:
如要典重，則學《書》；要婉麗，則學《詩》；要古質，則學《易》；要謹嚴，則學《春秋》；要通達，則學《戴記》……略得其意，微會其通，自然不同於世俗之為文矣。
2000多年前，董仲舒在《春秋繁露·精華》中指出：“《詩》無達詁，《易》無達占，《春秋》無達辭。”表明了“五經”蘊含的文化資源，具有無限的、挖掘和探索的可能。
當代新儒家的代表、哈佛燕京學社(Harvard Yenching Institute)社長杜維明先生指出：
儒家對人的復雜性問題進行了深刻的探討。儒家五經，從抽象和象征的意義上說，分別探討的是人的情感性問題（《詩》）、社會性問題（《禮》）、政治性問題（《書》）、歷史記憶問題（《春秋》）、形而上問題（《易》）。
金海峰教授接受了杜維明先生的思想，在講學過程中多次強調：閱讀五經，能夠從五個角度理解人生，即：《周易》——哲學角度；《尚書》——政治角度；《詩經》——藝術角度；《禮記》——社會角度；《春秋》——歷史角度。