中田村古民居建築群的特色是與常寧歷史上安全局勢分不開的。根據《同治常寧誌·兵防》的記載，從宋代壹直到清代早起，動亂和土匪，時常沖擊當時的官府和官軍，還對普通的老百姓進行搶掠。據李氏族譜記載，中田村的老祖宗福五郎為武官出身，明朝洪武二年，由茶陵調到桂陽州，後調到常寧駐守。永樂二年，在常寧實行軍屯，並發展生產。由於為朝廷作戰多年，屢屢立下戰功，衣錦還鄉後，定居在這個山清水秀的好地方，“我祖屯居廟前市，歷年守之仰食於國，時懼民賦不足、衣食難給，命各墾田且耕且守……子榮公配雷氏生子四，長誌恭開派下麻田即今中田”。於是在中田村聚族而居，且耕且守，繁衍子孫，至今已有40多代人，歷時600多年。
在封建宗法制度的影響下，中田村古村落民居表現出的最大特點是規範化、具體表現為：壹是聚族而居，村落中各族宗祠、民居的界域分明；二是村落講究群體布局，以“風水”術為理論依據，如不符合要求，則設法修改或彌補。
以祠堂前半月形水塘為例。從村落入口處看整個村落，總體布局是以祠堂為中心，民居群位於其兩邊與後面。祠堂如眾星拱月壹般被簇擁著，其突出的空間位置不僅便於進行宗族成員議事、祭祀，行駛族權等活動，同時還表明了宗法觀念的至高無上。而且其他民居的規模都不能超過祠堂，更不能影響其風水格局，以此來***同維護宗族的繁榮昌盛。民居內部的空間布局是進門就是過廳，中間跨越壹天井，類似北方民居中的“堂屋”空間，兩邊布置睡房和雜房，左右兩邊並不嚴格對稱，大都布局靈活，這與北方民居差別較大，也反映了宗法制度對於南方民居建築的影響遠不如北方。
中田村古民居建築群最突出的特色是有很強的禦敵作用。追溯歷史，中田村古民居的先祖來自於驍勇善戰的明代地方軍隊，他們駐守在中田村，和平時期下地耕田、枕戈待旦，如果壹旦有戰事發生便英勇應戰。於是，平常生活的村落也就建成退可守、戰可攻的堡壘。因此，中田村古民居群落有著很強的防禦功能，到處散發出強烈的軍事氣息。
箭孔代替木窗戶，巷道裏層層設置了防禦，處處布滿了抵禦外敵入侵的機關。中田村古民居建築群的巷子不寬，非常規整地遵守著同樣的尺寸，職能容下兩三人並排同時通過，易守難攻。每隔幾米遠，石板路上就有壹個長條石，上面布滿了圓孔槽。以前巷子裏有許多木柵欄，這些長條石就是安裝柵欄的構件。這樣巷子裏形成了壹道道關閘，隨時都可以將巷子分割成壹段段的封閉小空間，起到了很好的防禦功能。
中田村古民居建築群與湘南其他古村落的建築風格有些不同，房子基本上無檐無廊，臨巷面的窗戶都是十分狹窄的條形小窗，門檻也高低不壹。其實，這種獨特的建築風格是有它的作用的。不露廊檐是為了不讓外敵輕易燒著房子，而狹窄的條形小窗是為了方便房子裏的人能觀察外面的動靜。門檻是戶主身份的象征，有權有勢有錢的人家，門檻就修的高壹些，無權無勢無錢的人家，門檻就修的低壹些。
中田村是湘中南地區少見的，經過科學規劃的村落，而不是自然生長的村落。整個中田村的布局與大多數村落壹樣，由村口、宗祠、廟宇、街巷、溪河、溝渠、民居院落等要素組成，形成了溪流穿村，巷道縱橫交錯，院落毗鄰相接，宗祠占據中央的肌理形態。又以街巷為骨架，祠堂為文化娛樂活動中心，月光塘與祠堂前的廣場為開放空間，石橋、風水樹等為重要風水點的豐富的村落空間。
中田村的現存祠堂***有四個，為清代中後期建築，大多高大，進深三進，面闊三間，無檐無廊，石、木構件雕刻精美。現內部結構稍有改變，已成私人住房。現保存比較好且按照原貌整修恢復的是公祠堂。公祠堂是古民居裏最高最大的建築，建在古村落的中軸線上，面臨月光塘，在祠堂兩側有兩條縱向的主巷，聯系整個村落的宅居。祠堂內面積有1200平方米，內有戲臺。第壹進為前廳，第二進為中廳，用於議事，第三進為正廳，用於祭祀。
中田村的房屋大多為四周高墻圍合，內部結構無擡梁，少穿鬥，多以檀條直接架設在縱向墻體上來支持上部椽子、瓦和其他屋面荷載。房屋高度較高，多在6m左右，幾乎全是實心墻而沒有空鬥墻。建築裝飾多為石雕，因當地產石，且石構件可年久保存。
在暖陽的照拂下，妳行走在常寧市大義山下，緩緩步入廟前鎮中田村，壹處已有600余年歷史的古民居群依山伴水而建。穿行在幽深的古巷，撫摸斑駁的屋墻，躊躇在庭院與回廊，誦讀著牌匾與檐聯，咀嚼著傳統村落獨特的文化。徜徉在這裏，古村落、古建築、古家風……無不折射出中田村祖輩們的尚武精神。