中國傳統文化形成的背景:(1)中國是壹個東西南北跨度很大的國家，主要是內陸國家。在中國生活的人們主要依靠黃土地、黑土地和紅土地，這種生活也被稱為小農經濟生活，即自給自足的小農生活。因為這種小農生活生活在封閉的土地上，所以造就了中國人容易自滿、缺乏開拓意識的心理狀態。
(2)中國歷史的發展基本上是在統壹的狀態下進行的，這使得人們的思想缺乏變化感，往往按照已有的觀念和方法去思考和做事。
西方傳統文化形成的背景:(1)西方國家(主要是歐洲國家)大多是臨海的國家(比如英國是島國)，所以西方人的生存土壤極其有限，也就是他們的耕地有限，這就使他們的社會生產結構不是小農經濟生產結構，而是不斷擴張的商品經濟生產結構，這就造成了他們不滿足、勇於開拓的心理狀態。(2)西方國家被統壹的歐洲帝國分割。他們的歷史就像春秋戰國時期的中國。他們發展了自己的歷史，又互相吸收，使人們的思想不再保守而是有了變化感，可以按照自己的思想和思維去做事。比如哥倫布發現新大陸就是這種變化感的結果。
中國傳統文化主要由儒、道、佛三家構成。儒家可以說是北方文化，誕生於中原。其特點是加入世貿組織的思想。它認為人是社會的成員，不能超越社會而生存。它認為，人只有按照社會制定的規章制度才能很好地生活和生存，否則就很難生活好。道教文化可以說是壹種南方文化，誕生於漢楚地區。這個地區保留著許多不文明的習俗，人們的感情，觀念和思想。其特點是，出世思想是現實社會不盡如人意，人只有回歸自然的懷抱才能得到真我，要追求天人合壹的境界。佛教文化是來自印度的外來文化，但傳入中國後，卻是中國化的。它的特點是人必須依附佛，人要斬斷世俗的欲望。人的幸福不在今世而在來世，不在此岸而在彼岸。
西方傳統文化主要由希臘羅馬文化和基督教文化組成。前者是壹種持續進取的文化，認為人的壹切只能通過行動獲得，人的生命價值只能通過行動體現。後者是壹種自我贖罪的文化，認為人應該愛壹切，包括自己的敵人，用無限的博愛和寬恕來指導人的壹生。
中國傳統文化註重靜態的人生體驗和感受，西方傳統文化註重動態的人生體驗和感受。
(2)
中西文化思想在人類文化思想發展中處於互補狀態，它們各有以下特點:
1.中國文化主要關註人的內心世界，西方文化主要關註人的外部世界。
中華民族生活在壹個相對封閉固定的空間裏。無論是在春秋戰國、魏晉南北朝的混亂時代，還是在秦、漢、唐、宋、元、明、清相對穩定的時代，中華民族的內部矛盾和發展都是在中華民族這個大家庭中，在中國這個大空間中進行的。中華民族的生活方式是自給自足的小農經濟，這導致中國人缺乏強烈的商品意識和競爭意識。安居樂業已成為中華民族的壹大生活準則；中華民族的生活範圍往往是封閉的，講究家庭和宗族，講究故土。父母經常不出遠門，與外界接觸很少。以上種種因素使得中國文化的重心主要放在人的內心世界，表現在:(1)內心世界的平衡。這種平衡體現在知足常樂和精神勝利的心態上。(2)註重自我道德完善。不管這種道德上的完美是否合理，我只知道“壹日三救”，這有時會導致我人格的消亡。
西方民族雖然同屬歐洲大民族，但他們的生存空間卻是由許多小空間融合而成的大空間。西方國家是相互聯系的，很少相互孤立。西方民族的內部矛盾和發展是在西方國家之間進行的，他們的生活方式具有強烈的競爭意識。不斷探索自己的事業，是西方人的壹大生活原則。西方人的生活方式是開放的，註重社會交往，註重個人在社會中的作用和地位，傾向於與外界多接觸。以上種種因素使得西方文化的關註點主要集中在人的外部世界，表現在:(1)關註自我生存空間的發展。西方人外向、激進、熱情、豁達。他們總是不滿足於自己現有的生存空間，總是想盡辦法去探索和發展自己的生存空間，這從他們生活場所和工作場所的自由流動就可以看出來，這也可以從今天的西方跨國公司得到印證。(2)註重自我價值在社會中的體現。西方人不是在自我沈思的世界裏尋求自我價值的肯定，而是通過自己在社會中的活動，即不斷開拓進取，尋求自己在社會中的地位和作用，從而實現對自我價值的肯定。在西方人看來，人只有獲得地位，在社會中發揮作用，其價值才能得到認可。
第二，文化註重人類生活的靜態體驗，西方文化註重人類生活的動態感受。
中華民族是壹個安靜的民族，追求田園詩意的生活。陶淵明的桃花源，往往成為歷代文人追求的壹種人生境界。中國人的生活節奏只是在壹個相當靜態和穩定的狀態，因為生活在和平與滿足的方式。中國人也喜歡在靜態中品味人生的酸甜苦辣，體驗生活的節奏，追求壹種物我和諧的審美人生境界。
西方民族是壹個活躍的民族，他們追求不斷創造的生活。他們的追求典型地體現在浮士德的進取精神，不斷探索和創新的生活方式，這使得西方人的生活節奏只能處於不斷運動的狀態。西方人也願在動態中品味生活的酸甜苦辣，體驗生活的節奏，追求壹種力量與真實發現的人生境界。
第三，文化註重把握事物的整體性和總體性，西方文化註重把握事物的局部性和個體性。
中華民族不傾向於抽象思維。在中國人眼裏，壹切都是完整的實體。如果把它肢解了，就破壞了這個東西的完整性，就很難認識和理解這個東西的全貌和本質。所以中國人傾向於從整體上理解和把握事物，往往借助直覺思維來把握事物的本質和核心。這種對事物的理解和把握在中醫、詩詞、哲學等方面都有典型的體現，但這種直觀的把握在壹定程度上阻礙了中國科技的發展。
西方國家傾向於抽象思維，不像中國國家傾向於感性和直覺。他們註重對事物的個別和局部的細致分析，喜歡刨根問底，從而探究事物的內在本質和功效。這種把握事物的方式發展了西方思辨哲學、科學技術，具有很強的理論性和實踐性。
當今社會，中西方的交流越來越頻繁，中西文化思想進入了壹個相互影響、相互交融的新時代。中西文化思想相互認識、借鑒、吸收，尤其是中國，意識到西方文化思想可以成為突破中國文化思想缺陷的壹塊石頭。