中華五千年豐富的文化底蘊，自古就有歌舞的流傳，以其優美之旋律，柔美之舞姿，讓人心曠神怡。我國漢族的古典舞，自上古時代便流傳下來，這舞蹈動作，大多保存在戲曲舞蹈中，壹些舞蹈姿態和造型，保存在我國極為豐富的石窟壁畫、雕塑、畫像石、畫像磚、陶俑，以及各種出土文物上的繪畫、紋飾舞蹈形象的造型中，細膩圓潤、剛柔並濟。上古之年代，在封建傳統思想以及與世界的隔離之下，自成壹番韻味。
相較於中國的長遠歷史，歐洲古典舞雖未及其深遠悠長，但其發長迅速，逐漸形成其獨特的特點。歐洲的古典舞蹈，壹般都泛指芭蕾舞。歐洲的古典舞劇統稱為芭蕾，是壹種以歐洲古典舞蹈為主要表現手段，綜合音樂、戲劇、舞臺美術等藝術藝術形式的舞蹈品種。由於其表演技術上壹個重要特征是女演員要穿特制的足尖舞鞋並用足尖立地跳舞，所以又俗稱為?足尖舞?。
壹、中國古典舞與芭蕾舞在起源上的異同
(壹)古典舞與芭蕾舞在起源中相似
古典舞是在民族民間傳統舞蹈的基礎上，經過歷代專業工作者提煉、整理、加工、創造，並經過較長時期藝術實踐的檢驗，流傳下來的被認為是具有壹定典範意義的和古典風格特點的舞蹈。不管是中國還是西方都是如此。壹般來說，古典舞都具有嚴謹的程式、規範性的動作和比較高超的技巧。
(二)中國古典舞與芭蕾舞在背景與發展上的不同
中國古典舞創立於五十年代，曾壹度被壹些人稱作?戲曲舞蹈?。它本身就是介於戲曲與舞蹈之間的混合物，也就是說還未完全從戲曲中蛻變出來，稱它為戲曲，它已去掉了戲曲中最重要的唱與念;說它是舞蹈，它還大量保持著戲曲的原態。中國古典舞，這壹舞種的定名，是歐陽予倩先生在1950年首次提出的，後得到舞蹈界人士認同並廣為流傳，最後被確定。
中國古典舞從其起源來說，是古代舞蹈的壹次復蘇，是戲曲舞蹈的復蘇，是幾千年中國舞蹈傳統的復興。
中國古典舞有著極為悠久的歷史。它的淵源可以追溯到中國古代宮廷舞蹈或更為遙遠時代的民間舞蹈。
相較於中國古典舞，相傳，芭蕾最早起源於意大利，而形成於法國，十八世紀傳入俄國。在十八世紀末和十九世紀初才成為壹種獨立的完整的藝術形式，創造了足尖舞蹈技巧，發展了各種騰空跳躍和旋轉技巧，並產生了壹套完整的訓練方法，逐漸形成了具有不同風格特點的意大利學派、法蘭西學派和俄羅斯學派等。
芭蕾，從法語中翻譯出來有三層含義，壹是壹種舞臺舞蹈形式,即歐洲古典舞蹈,通稱芭蕾舞。二是舞劇,最初專指以歐洲古典舞蹈為主要表現手段。三是在現代編導創作的舞蹈作品中,有相當壹部分沒有故事內容,也沒有情節,編導運用歐洲古典舞蹈或現代舞蹈,或使兩者相結合,用以表現某種情緒、意境,或表現作者對某個音樂作品的理解等等,這些也稱為芭蕾。
中國古典舞蹈的博大精深與芭蕾舞的發展迅速，構成了中西兩方古典舞的兩大對比，為我們的審美創造了豐富的材料。
三、中國古典舞與芭蕾舞註重的方面有所不同
古典舞註重的是精氣神，芭蕾舞註重的是壹種氣質。
壹個成熟的民族舞演員在舞臺上展現的動作之所以具有審美價值和藝術魅力，是因為體現了?形、神、勁、律?的高度融合，這正是中國古典舞身韻的重要表現手段。?形、神、勁、律?作為身韻基本動作要素，高度概括了身韻的全部內涵。形，即外在動作，包含姿態及其動作連接的運動線路。神，即神韻、心意，是起主導支配作用的部分。勁，就是力，包含著輕重、緩急、強弱、長短、剛柔等關系的`藝術處理。律，也就是動作本身的運動規律。這四大動作要素的關系，是經過勁與律達到形神兼備，內外統壹。其規律是?心與意合、意與氣合、氣與力合、力與形合?。這都是精辟的概括與提煉。
古典舞的感覺與芭蕾舞的感覺相似，都是以拉長向上為主，唯壹不同的就是：芭蕾舞有些生硬，而古典舞倡導柔軟。
四、中國古典舞和芭蕾舞在技巧上的不同
古典舞主要是跳轉翻，芭蕾舞主要是跳轉和足尖。
中國古典舞在技巧上壹般表現為彈性節奏和點線結合的特點。體現在節奏上多為附點(抻――趕)或切分(趕――抻)或是兩頭抻中間趕，或是兩頭趕中間抻，或是緊打慢做，或是慢打緊做等等。因此，所形成的動作的內在節奏，諸如則柔、動靜、緩急、放收、吞吐?抑揚頓挫、點線結合等，從而產生我們特定的動律特點和韻律感。中國古典舞基本訓練中的旋轉技巧，以擰傾形態的舞姿結構為主要特色，與芭蕾舞基訓中的旋轉還是有很大不同的。芭蕾舞基訓中的旋轉都是直體的，大都在額狀面的基礎上進行立體構圖和塑造形象，因此，動作長而舒展，延伸感強。中國古典舞基本訓練中的彈跳，在用力的方法上要求輕、漂，要求運動過程中松緊結合，發力要集中，過程的速度要快，講究?發力在根，用力在梢?，講究?寸勁?。在彈跳方面，我們民族的特性也越來越明顯，難度越來越大。 芭蕾舞在技術上的壹個重要特征是女演員要穿特制的腳尖舞鞋用腳趾尖端跳舞,因此，芭蕾舞註重的是跳轉和足尖。
由以上幾點可以很清晰地看出中國古典舞和芭蕾舞的主要區別。在舞蹈藝術發展如日中天的現在，這兩種舞蹈以彼此為鏡，相輔相成，互相進步，為我們在舞蹈的鑒賞中有大量可翻閱可借鑒的材料。這樣瑰麗的寶藏，真是值得我們畢生去追求。