平面特點
納西族民居以面闊三開間為壹單體單元叫“壹坊”，以壹樓壹底二層樓為主，以院子為中心組成內向庭院是其特點之壹；家家都有寬敞的廈子（外廊），各坊房屋均由廈子相聯系，是其特點之二；輔助用房設置於“漏角”內，即相鄰兩坊房屋的拐角處，入口在廂房廈子的端墻上，並設門控制，保持正院的整潔與寧靜，是其特點之三；因院子面積較大，周邊房屋高度適中，通風采光良好，是其特點之四；正房是庭院中的主導建築，正房座西朝東或座北朝南，體現“紫氣東來”、“彩雲南現”，取其“反宇向陽”好風水的東、南朝向，是其特點之五。
組成庭院的平面基本類型
四合天井——由正房、下房、左右廂房四五坊房屋組成壹個封閉的四合院。除中間的院子外，四角還有四個“漏角”的小天井。壹般正房兩端各帶兩開間進深較淺、房高降低的耳房，耳房由壹天井相隔與正房相鄰廂房的山墻相望，即為“三間兩耳組成四合五天井”。
三坊壹照壁——正房壹坊、左右廂房各壹坊，四合五天井中的正房所對的下房由壹照壁合圍成壹個三合院。
兩拐房——在經濟條件暫不許可時，先蓋兩坊，此兩坊屋不能對面建蓋，必須成曲尺形布置，故形成二坊拐角的平面型式，其他兩面由照壁及圍墻合成庭院。
四合頭——它與“四合五天井”壹樣，由正房、左右廂房四坊房屋組成壹個封閉的四合院，所不同者有三：壹是前者相鄰兩坊屋面錯落相疊、正房高於廂房。既有空間層次，又避免了斜溝，建造上有“十斜九漏”的說法；而“四合頭”相鄰兩坊房屋屋面等高，相交處產生了斜溝，也就是合頭之處。二是“四合頭”樓面廈子四坊相聯，即成為“跑馬轉角樓”。三是前者列三種平面的木構架可任意選用各種形式；而後者只局限於采用無腰檐的“沖天蠻樓”構架。
前後院——“三坊壹照壁”、“四合五天井”、“四合頭”、“兩拐房”四種平面，都是以院子中心的基本平面類型，為小型民居；“前後院”則是由上述兩類型組合成兩個院相連的平面類型。它的特點是用花廳聯系兩個院，前院作花園，後院為正院，兩個院的軸線均在房的軸線上。前院房屋壹般是小巧玲瓏的廳閣等與宅園相協調的建築。
兩進院——它不同於“前後院”的是兩院不是在正房軸線上排列，而是左右並行，兩院由過廳相聯系。壹般兩院各有壹軸線相互平行。“前後院”及“兩進院”壹般皆屬中型民居。
壹進兩院——其含意是進大門後，有壹過渡空間，然後由分別兩個庭院的入口，各院又有上述四種基本平面型式，由花廳、過廳相聯系，組成多進套院。
多進多套院——是由上述四種基本平面型式的多院綜合，有縱向發展的，有橫向發展的，也有縱橫向同時發展的，“壹進兩院”式及“多進多套院”，壹般屬於富家大戶住宅，皆屬大型民居。
納西民居大多為土木結構，比較常見的形式有以下幾種：三坊壹照壁、四合五天井、前後院、壹進兩院等幾種形式。其中，坊壹照壁是麗江納西民居中最基本、最常見的民居形式。在結構上，壹般正房壹坊較高，方向朝南，面對照壁。主要供老人居住；東西廂略低，由下輩居住；天井供生活之用，多用磚石鋪成，常以花草美化。如有臨街的房屋，居民將它作為鋪面。農村的三坊壹照壁民居在功能上與城鎮略有不同。壹般來說三坊皆兩層，朝東的正房壹坊及朝南的廂房壹坊樓下住人，樓上作倉庫，朝北的壹坊樓下當畜廄，樓上貯藏草料。天井除供生活之用外，還兼供生產（如曬谷子或加工糧食）之用，故農村的天井稍大，地坪光滑，不用磚石鋪成。此外，納西民居中最顯著的壹個特點是，不論城鄉，家家房前都有寬大的廈子（即外廊）。廈子是麗江納西族民居最重要的組成之壹，這與麗江的宜人氣候分不開。因而納西族人民把壹部分房間的功能如吃飯、會客等搬到了廈子裏。
在建築設計、建築風格及藝術等方面，大研古城的納西民居最具特色。古城地處麗江壩，選址北靠象山、景虹山，西靠獅子山，東西兩面開朗遼闊。城內，從象山山麓流出的玉泉水從古城的西北湍流至玉龍橋下，並由此分成西河、中河、東河三條支流，再分成無數股支流穿流於古城內各街巷。利用這種有利的自然條件，古城街道不拘網格的工整而自由布局，主街傍河，小巷臨渠，道路隨著水渠的曲直而延伸，房屋就著地勢的高低而組合。這些房屋中臨街的房子多被辟為鋪面，或主人自己經營些小商品，或轉租他人經營。長期以來，納西人形成了崇尚自然、崇尚文化，善於學習和吸取其他民族的先進文化的優良傳統。這壹傳統特別對民居建築藝術產生了極大的影響。表現在：民居特色鮮明、構築因地制宜、造型樸實生動，裝修精美雅致。
此外，納西人在房屋的建築設計上壹直著重考慮抗震性能，並總結了壹些有效的抗震構造措施。這從1996年"2·3"地震中，古城民居房墻大量倒塌，但主體框架仍保持完好等情況中可以看到。
納西族民居構造與周圍地理環境和民俗有壹定的關系。
（1）靈活性。納西族習俗：兄弟成人後，尤其在農村，為便於農事活動，兄弟之間得另立門戶組織新家庭，壹般哥哥得另建新居，分到的房屋要搬遷。因木架具有折除和安裝的靈活性，照原來組裝時構件的編號，按順序拆除，從甲地遷往乙地即可重新組合建蓋。
（2）適應性。文化名城麗江古城區內有山有水、隨坡多變的地勢，隨河流彎曲的地形，故民居建築因勢利導，組織成不拘工整而自由布局的壹條條街道，匯集於古城中心廣場——“四方街”，構成古城的整體。使古城既有山城之秀，又有水鄉之美，而建築完全保持了獨具地方特色的風格，說明了納西傳統民居具有對復雜地貌的適應性。
納西民居外貌特征：外墻砌不到頂，後墻上部用板枋材隔斷，兩端山墻用“麻雀臺”壓頂與山尖隔斷，出檐懸桃顯得很深邃。山尖懸串壹塊很長的懸魚板。墻體從下到上往裏微微傾斜，屋面舒展柔和。使房屋構造輕盈飄逸。納西民居是木構為骨架，以木結構為主的土、石、磚、木混合構造體系。因構造種類眾多，房屋造型多樣，內容豐富。每種構架式都有其名稱，各種構架組成的房屋以構架式命其名稱。
木構架分類、特點及使用功能
（壹）平房類構架：按瓦屋面下覆蓋空間尺度分有三種：無廈平房構架，該構架所組成房屋通常叫小平房；有廈平房構架，該構架所組成房屋通常叫平房；削京（金）後京大平房構架，該構架所組成的房屋通常叫兩面廈大平房。前後院中宅園部分要求采光較強的書房采用小平房；在城鎮，組織庭院時鑒於經濟原因或宅基地制約，多采用小平房，在城郊及鄉村的農舍很少采用小平房，經濟條件較差者，采用有廈平房作廂房來組織庭院；多進多套院的大型民居中，常用兩面有廈的大平房作花廳或過廳，每逢家裏喜慶宴客時常作客廳招待貴客，壹則不受樓上傳來的幹擾，二則該構架較高，與相鄰房屋相交部分屋檐便於錯落疊交，且室內便於設置——懸燈樹紅等。尤其是座落於東、南位的花廳或過廳，采用平房對庭院采光向陽更為有利。
（二）悶樓類構架：它以底層廈子頂上有無數板面區分，有三種構架形式：悶樓大辟、悶樓走京、蠻悶樓。三種形式組成的樓房皆無腰檐，房屋較矮小，尤其是樓層，民間傳說是木土司的戒規，百姓只許蓋這種樓，其用意為“見木低頭”。雖然房屋的樓層較矮，與閣樓有些近似，但不雷同，三間壹坊有壹通道可過人，從壹端間到另壹端間。民間經驗，悶樓較防風，故常年風流量較大的地段，多采用悶樓組織庭院。
（三）兩步廈構架：大量調查資料表明現存傳統民居中，建蓋年代最早的是“兩步廈”樓房。它的構造特點是廈子頂上沒有樓隔屋傳來的幹擾，是強調廈子的壹種樓房。樓的納西語叫“蹉”，與漢字詞義“跳”是同音，從樓下“跳”到樓上，從平房演進為樓房。“兩步廈”的納西語意叫“兩節樓”，其含意為平房頂上再加壹層，房屋變成樓房。納西民居中，幾種類型的樓房稱謂均用漢語詞匯，不管城鎮還是邊遠山區，而“兩節樓”的稱謂壹直延用至今。在組織庭院中，“兩步廈”常作主導房屋的正房，官紳宅第尤其如此。
（四）明樓類構架：明樓構架的特點是沒有廈子。即“兩步廈”構架減去廈子部份，故兩步廈構架也叫“明樓大辟”。明樓體量較小，又稱“小樓”。“四合五天井”中的耳房由明構架組成。麗江因燒柴做飯及煮豬食，煙子自由排出，對廚房的空間要求高，壹般在西北漏角裏的小樓除去樓隔層作廚房。在城市民居中，宅基地較小者，也把明樓作兩邊廂房組織庭院；廚房以外的其他漏角裏的小樓，常作為較幽靜的書軒；城區常把其中壹漏角作馬廄，用以飼養坐騎。把明樓構架加壹腰檐與正房相呼應，其做法有二：壹是吊腳樓的做法叫“明樓吊廈”，二是騎樓的做法叫“明樓騎廈”。臨街面時兩面均加腰檐作鋪面，這時即成為前店後院的商業店鋪或手工業兼經營的作坊。或飲食店鋪。
（五）蠻樓類構架：這類構架的廈子在樓層下，農舍中常作“草樓”，樓層可儲存更多的草料。蠻樓也像明樓壹樣可以加腰檐，即吊腳樓式的稱“蠻樓吊廈”，騎樓式的稱“蠻樓騎廈”。無腰檐的稱“沖天蠻樓”，“跑馬轉角樓”式庭院由它組合而成。不過，朝內壹邊的出檐經技術處理，挑出更長，壹般從前檐柱挑出150厘米。手工業戶及商業戶基本上用蠻樓類組合庭院，其檐下可利用空間較大，手工業戶便於布置作坊房，晾曬產品，商戶便於儲放更多的轉化、周轉商品。
（六）騎廈樓構架：此種構架構造上介於“兩步廈構架”與“蠻樓類構架”之間。“兩步廈構架”廈子結構完全與樓層空間脫離；“蠻樓類構架”廈子全在樓隔層下；而“騎廈樓構架”廈子的壹半在隔層下。其特點比蠻樓明亮，樓上空間利用率比“兩步廈”好。調查資料表明，不論是農舍還是城市居民，不論是遺存下來的還是近現代建蓋的，采有此種構架的民居占絕大多數，這說明它有很大的優點，最主要的是它的防震性好；而“兩步廈”構造上房與廈分離，堅固性差，蠻樓頭重腳輕，“騎廈樓”則穩定性強。
（七）兩面廈類：兩面廈類構成做法很多，它的叫法也很多，比如壹面兩步廈、另壹面呈騎廈樓造型的叫“大辟壹面騎廈的兩間廈”。兩面廈呈兩步廈造型的叫“鐘鼓樓架”。它是組織多進多套庭院的花廳或過廳房屋，兩面廈類能靈活地滿足所面向兩院各坊房屋的造型保持壹致的要求。
除上述七種構架組成壹坊房屋的構架，分中間架和兩端山架兩種。中間是括梁式構架。使房屋可以在復雜地形地勢的地段上建蓋。由各種類型構加組成壹坊房屋的構架，分中間架和兩端山架兩種。中間是括梁式構架，托梁由珍珠等美麗輪廓的構件所成，故稱“珍珠架”。兩端是相應類型的山架，山架又有兩種：壹是穿鬥式的“立人（童柱稱矮人）架”，用於硬山房屋；二是疊梁式的“垛山架”，用於懸山式房屋。傳統的納西民居中，懸山式房屋最多，最有普遍性與代表性。
順水依山是古城建築的規律，也是妳觀賞古城建築的方法。
沿河建築，是古城建築的第壹個特點。下大石橋，順流沒河左岸走，妳會發現七壹街的走勢，幾乎與中河流向同步，構成壹條土木瓦屋的建築長廊，這是古城建築布局的基本格式。建築沿河走，臨街為鋪，臨河為樓，前鋪後樓，是古城建築的壹大特征。沿西河流向走，在新院巷和興文巷壹帶，因為水渠密布，跨水臨渠的建築十分普遍。水渠東家進，西家出，穿墻過屋，在興文巷“激沙沙”壹帶形成“家家泉水、戶戶垂柳”的水城景觀。在水的利用上，古城建築自然天在，主街傍河，小巷臨渠。
依山建築，是古城建築的第二個特點。出四方街西走，沿新華街黃山下段拾級而上，古城盤桓於獅子山間，沿街建築此起彼伏，因山勢起伏而不斷變化。有的房屋附勢競上，有的則居高臨下，逛古城如爬山，上壹層，景壹層，道轉坡斜，房屋錯落，山城印象是妳此時最好的感覺。光義街的光碧巷和金星巷壹帶建築，沒有沿河的喧嘩，而多了依山的幽靜。獅子山東南麓松柏蔥郁，掩映著條條街巷，粉墻灰瓦，壹片山村景色。
臨街建築，是古城建築的第三個特點。四方街東南走，進光義街和七壹街，臨街兩排建築，都是低矮的平房，俗稱“地樓”。近看發現，上層臨街壹面是為鋪面，從街面看是平房，壹層臨河壹看又是樓。站在街面上，妳向北眺望，空間開闊而深遠，可以看雪山、藍天，較少阻攔。明代的建築，古樸而又自然。四方街南走，進現文巷，臨街建築都是兩層樓房，下層為鋪面，上層為起居。現文巷曾是白族商人聚集之地，壹度為麗江的“小上海”，臨街為全木吊廈建築，仔細觀察，妳會發現樓外的壁板上多吊了壹部廈子，典型的清代建築。這裏樓高天窄，往日的繁華歷歷在目。四方街東走，進飲食壹條街，臨街建築也是二層樓房，下層是寬大的店鋪，上層是低矮的閣樓。仔細看，妳會發現是平房多加壹層變樓，外加壹部廈子，再騎壹節樓板，俗稱騎廈樓。沿街觀賞，看不完的是明清建築，賞不盡的是自然古樸。
麗江大研古城內，納西民居普遍是土木結構的瓦屋樓房。建築平面結構大多是“三房壹照壁”，富裕人家也有“四合五天井”的布局。納西族的“三房壹照壁”，正房較高，主要供老人居住，兩側廂房略低，由下輩居住，再加上正房對面壹堵照壁，看上去主次分明，布局協調。天井供生活之用，多用磚石鋪成，常以花草美化。如有臨街的房屋，多被辟為鋪面，主人自己經營，或轉租他人經營。屋基采用石頭砌成，墻用土坯砌起，有的四角用磚修飾，上段則用木板圍封，屋架強化穿鬥功能，增強了抗震能力，使房屋具有“墻倒屋不塌”的特點。屋面都用筒板瓦覆蓋，前後出檐，人字面坡交接處裝飾“垂魚”，以禳壓火災的侵害。
納西民居既講究結構布局，又追求雕繪裝飾，門樓鬥拱重疊，照壁飛檐出角，外廊寬敞明亮，特別是門窗隔扇都雕飾各種精美圖案，天井花壇栽種梅花、桂花、菊花、蘭花壹類品性高潔雅致的花卉，整個庭院古雅秀麗，獨具地方民族特色。