有趣的是，這種文化形象在歷史上經歷了巨大的變化，幾乎是從壹個極端走向另壹個極端——
在漢代，九尾狐被普遍認為是吉祥的，受到人們的尊敬。但自唐宋以來，逐漸跌落神壇，成為邪靈的代表。
隨著《封神演義》中蘇妲己形象的出現，九尾狐成了禍國殃民的代名詞。
這種變化是怎麽發生的？
在現有文獻中，對九尾狐最早的記載是《山海經》。
《野東經》說:“有青山之國，有狐貍之九尾。”
《海外東經》也說:“青丘國在北，...它的狐貍在九尾有四只腳。”
在這些記載中，九尾狐只是被記載為壹種上古猛獸，並沒有好惡之分，善惡之分。
但是到了漢朝末期，九尾狐已經被認為是吉祥的，被賦予了特殊的意義。
根據漢代的秘密文件，當商朝的創始人唐成登基為皇帝時，有壹只九尾狐。
而在周文王，東夷來歸順，九尾狐出現了。
更早的時候，夏朝的創始人大禹年輕的時候，壹只白色的九尾狐出現在禹面前，預示著他要娶屠山石的女兒為妻，家財萬貫，成為國王。
九尾狐之所以變得吉祥，可能與它的“九尾”代表子孫後代、宗族興旺有關。
東漢儒生在《白虎·依桐》中說:“誰會在九尾？九嬪妃各得其所，子孫眾多。最後是誰？明日之後便是繁華。”
包括已經發現的漢畫和石刻，九尾狐經常與蟾蜍、於菟、三祖屋壹起陪伴西王母，這大概與九尾狐象征著子孫後代的興旺有關。
此外，九尾狐成為吉祥之物，可能與狐貍在先秦時期被視為“賢獸”有關。
據《禮記》等古籍記載，狐貍死了，會把頭轉向它出生的窩，這在儒家看來是壹種善良的行為(“狐死於第壹丘，不忘其根”)。
再加上漢代占蔔和傅銳理論的盛行，九尾狐作為太平盛世的吉兆和天意的象征性表達，受到了統治者的重視和推崇，成為顯示君王昌盛和百姓順從的標誌之壹。
在漢代以及之後的魏晉南北朝時期，史書中關於九尾狐作為吉祥符號的記載可謂層出不窮。為了迎合統治者的意圖，各個地方都祭出吉祥的象征，如:
魏文帝皇帝曹丕登基後，鄄城縣北部出現了壹只紅紫色的大狐貍，帶著幾十只小狐貍。因為大狐貍尾巴長而多毛，分叉多，被認為是九尾狐，所以作為吉祥之物獻給皇帝。
北魏時期，拓跋政權入主中原。據悉，九尾狐在各地多次出現，被當地官員作為吉祥之物呈獻給朝廷。東魏、北齊、北周以後，仍然普遍供奉九尾狐。
註有《山海經》的大預言家郭璞曾作詩《九尾狐贊》，歌頌其吉祥之情:
“綠色教堂野獸，九尾·福克斯。有辦法看，書也寫了。壹周發財，以表神韻。”
直到唐代開元年間，瞿曇寺達仍在《開元詹靜》中說:“九尾狐，誠聖君，宜正而和。”
但在唐朝及以後的正史中，並沒有九尾狐作為吉祥禮物送給統治者的記載。
從此，九尾狐走下神壇，逐漸演變成另壹個極端——從壹只代表國家富強的吉祥獸，變成了壹只被人們痛恨的怪物。
這可能首先會被普通狐貍“拖累”——無論九尾狐多麽神聖，它還是屬於狐貍家族的；在民間，狐貍常被視為能變形迷惑人的妖精。
早在東漢時期，許慎的《說文解字》就對狐貍下了定義，說“狐、妖獸、鬼騎之。”這是狐貍作妖，也和鬼有關。
馬王堆漢墓出土的兩張藥方認為狐貍精可以致命；治療狐仙引起的疾病，需要背誦特殊的咒文。
寫《九尾狐頌》的郭璞曾這樣描述狐貍的妖性:
“狐貍五十歲了，還能變女人；百歲是美人，是女巫，還是夫妻相。能知千裏之外的外事，擅風韻，使人迷茫無知；千歲與天同相連，是天虎。”
在魏晉南北朝誌怪和唐傳奇小說中，關於狐貍的故事比比皆是。
比如甘寶講了壹個人在尋神中被狐仙迷倒的故事，借壹個道士之口說狐仙是古代壹個叫阿子的妓女變成了狐貍。所以狐仙自稱阿子。
唐代大詩人白居易在壹首勸人戒色的詩中這樣描述狐貍精的變化:
“古冢狐，妖而老，化為良家婦女。
頭變陰臉變妝，大尾巴拖成紅色長裙。
沿著廢棄的路慢慢走，人會在黃昏時安靜下來。
或唱或跳或傷心地哭，翠眉不揚臉。
突然，我笑了壹百萬次，我被十個人迷住了。
然而，唐文獻中雖然有許多狐貍出沒人間的記載，卻很少涉及九尾狐。九尾狐因為有著神聖的光環，在唐代並沒有被直接稱為妖。
到了宋代及以後，九尾狐終於退化成了令人憎惡的怪物——
北宋皇族之後，趙靈疇在《後街錄》中寫道:“錢塘官妓，風韻佳，名曰九尾野狐”。
北宋名臣田匡也在《儒林外史》中寫道:“當時人們看九尾狐，說它不是民族吉祥也是迷惑不解。”
南宋大學者葉適在《學記》中將九尾狐稱為“妖狐”。
此外，南宋著名抗金大臣李綱寫了壹首詩:“深識萬惡九尾狐”；大詩人陸遊的詩中也有“狐貍九尾洞中國”這句話。等壹下。
可見，到了宋代，九尾狐已經完全被妖魔化了，它頭上的神聖光環也消失了。
宋以後，九尾狐妖的形象固定下來，不僅給天下帶來了麻煩，也給國家和人民帶來了災難。
其中，蘇妲己是明代小說《封神演義》中最廣為人知的形象:她被九尾的壹只狐貍附身，受女媧之命迷惑紂王，以敗壞殷商之財。
晚清小說《九尾狐》中，九尾狐的妖性概括如下:
“蓋狐最是好色，取名九尾，不但更是好色，而且善於幻化人形，下功夫奉承，還有集陰補陽之術，比壹般的狐貍特別厲害。”
九尾狐已經從狐貍中最高貴的聖物淪落為比普通狐妖更危險、更惡心的優步。
為什麽唐宋時期九尾狐的形象反轉了？
除了被普通狐貍“拖累”之外，還有學者指出，由於“狐”與“胡”同音，中國人歧視外來胡人，稱之為“胡”，所以在唐代，正史中並沒有九尾狐作為吉祥之物獻給統治者的記載。
宋代提倡的吉祥精神是玄武，即龜蛇。而且自建國以來，北宋壹直受到北方少數民族的威脅。南宋不僅失去了半壁江山，還經常被金朝壓迫，尊嚴掃地。而宋人對金人恨之入骨，連生活在北方的狐貍也恨之入骨(古人認為“江南無野狐，江北無鷓鴣”)，九尾狐的形象地位不斷下降，最後成為禍國殃民的妖魔鬼怪。
然而今天，九尾狐的形象似乎又恢復了。例如，在幾年前流行的古裝玄幻劇《三生三世十裏桃花》中，來自清秋的九尾狐家族地位很高，受到三個圈子的尊重。
這是對九尾狐“上古神獸”最初定位的回歸！