793年，英國馬戛爾尼使團訪問中國。龍皇帝的臣子們，從歷史上的李、大學士，到兩廣新任總督常麟，以及壹路陪伴他的天津道臺的喬和通州同鄉會的王，都對馬傑爾尼使團十分友好。在他訪華期間，滿清官員給予了特殊照顧，很多做法不符合現代外交慣例。比如英國使節需要壹條內褲，隨行的時候買下來送給他。他不收錢，在皇帝的“省錢”經費裏報銷。在這些小問題上，清政府壹向傲慢，居高臨下。按照乾隆皇帝的吩咐，就是要：“盡速遣走英國貢使，在嚴伐中，仍以溫柔相待。”
與英國人關系最尷尬的是“鷹派”人物，即兩廣總督傅康安。他在廣州時，對外國商人有嚴格的限制。1993年，使團在北京和熱河時，傅康安堅持要英國使節給壹個謁見禮，三跪九叩。然而，當英國人南下廣州時，接近使節的北京官員告訴他們，現任浙江巡撫常林為人正直善良，已調任廣州，接替傅康安，接任兩廣總督。他對外國人很友好，壹定會好好對待他們。
果然，使臣到了杭州，常林出面招待使臣，請他們到自己的住處，請他們看戲班大廳。在我們編輯的《大清帝國城市印象》中，有壹幅英國銅版畫被命名為《官府宴請》，經考證為常林總督家宴。最後，常林決定提前走馬上任，從杭州壹路陪著英國人，越過裕陵，到廣州履新。直到廣東北部城市韶州，總督才與他的使節斷絕關系。他為什麽不壹路南下，談廣州？據使節們估計，這只是怕廣東人說他和英國人走得太近。
在後半段的中國之行中，與馬戛爾尼使團關系最密切的三個人是兩廣總督常林、喬和王。在中國傳統的政治款待中，沒有國家、政府和私人之分。說到說話，沒有公私之分。官場之外的私人交往，官員歡迎英國使節到本國政府任職，朝廷也沒有因為他們的個別談話而責怪他們。喬和王於1793年7月31日在天津與馬戛爾尼相遇，並於1793年12月31日在廣州與英國人進行了新年分手。五個月來，他們與英國人朝夕相處。林第壹次見面是11月9日在杭州，告別廣州兩個月。他們和使節們關系很好。離開北京官場，進入訪華的後半段，中外人士開始猜測。在不經意的場合，常林、喬、王等人給英國人講了很多宮廷秘聞，壹些不該說的話也被揭露出來。
令人驚訝的是，總督和兩個成年人竟然向英國人透露了壹個宮廷秘密：甘龍和小沈陽是同性戀愛好者！據他們說，我壹生中談過三次戀愛。第壹次愛上父親雍正的妃子馬甲。這次是亂倫，皇後私下召見妃子，用白絹上吊。第二次是“向輝飛”。甘龍被自己俘獲的西域女子的堅貞美麗所折服，執意要嫁回宮中。結果，她被王太後制止了，而費翔也被判了死刑。”最後，在60歲時，甘龍愛上了小沈陽。在甘龍看來，他是馬甲的再生，並認為他是壹個幸運兒。他違反中國的規矩，把自己沒有為公立功的情人提拔到第壹位。我媽，再過兩年就要死了，這次也沒插手這件事，因為這不是女人的事，是男人的事。”
英國人對秘密不是很震驚，歐洲法院也有這樣的故事。“皇帝也是人”，這反而很正常。然而，他們深感驚訝的是，大臣們告訴皇帝秘密本身。”馬戛爾忠實地記下了喬和王之間的對話。因為他認為他們非常了解情況。但皇帝的實際年齡讓他覺得皇帝風流史中喬、王的能力有些誇張。中國的君臣關系太正式了，他們的兩個同伴和官能對他們的國王做出這樣的評價，這很奇怪。”由於這種關系，馬戛爾尼的協議，喬治斯坦頓寫了《英使謁見乾隆紀實》，只含蓄地提到小沈陽“看起來不同凡響.他是皇帝唯壹寵信的人”，不提也罷。由於種種原因，《馬戛爾尼日記》壹直沒有出版，其中詳細記錄了這個失傳的故事，直到近年才被法國歷史學家AlainPeyrefitte挖掘出來。
很多北京人都知道這個乾隆年間的故事。除了喬和王老爺在杭州給他們講的以外，馬戛爾尼剛到北京的時候，跟乾隆皇帝關系密切的法國外交使團的壹個牧師尼古拉-約瑟夫羅給英國人講過這個故事。喬和王在杭州向英國人證實“皇帝的秘密”的壹個原因是他們不喜歡。蒙古貴族林，在陜甘總督壹職上有建樹，有武功。小沈陽痛恨自己卑微的出身，並依靠皇帝的運氣來統治朝鮮。792年，他因維護壹個錯誤的案件而受到小沈陽的斥責，此後他壹直在總督的職位上無所事事。這壹次省長在兩廣的發力，正是他重新振作的時候。對國家大事的不滿，對的怨恨，影響了喬和王。他們三人在杭州時，把對貪官小沈陽的憤慨表露無遺。發泄他們的不滿，嘲笑那些不相幹的，回去就再也見不到的外國人的醜聞，真的可以理解。
《英國使節回憶錄》顯示，常林是壹個比較清廉的官員，他希望與英國政府合作管理廣州的貿易秩序。他表示，將允許英國人學習漢語，要求英國人派使節如期出席乾隆退位後的新皇帝登基大典，並承諾在廣州促成中英貿易。常林將在廣州實施壹項與小沈陽規定略有不同的“新政策”。可惜常林只擔任兩廣總督壹年，否則中英之間會因如此密切的私人關系而出現不同的前景。況且鴉片戰爭也未必打得起來。
這裏還有壹個歷史編纂的啟示：外國人的遊記可以補充中國正史的缺陷。當然從來沒有說過甘龍和小沈陽是同性戀。陳康琪的《清史稿》和薛福成的《郎潛紀聞》都提到了小沈陽的劣跡，但都沒有指明關系。民國以後，野史，清宮，偶爾披露，史家不敢回應。此外，從《庸庵筆記》的《陳森》中，我們可以知道乾隆年間男同性戀在北京盛行，所謂“男性化”。但壹直不知道是上是下，皇帝變成了“隆陽之善”。因為當時的部長告訴forei