彜族
彜族古籍文獻豐富，全州散存於民間的彜文古籍二千多卷，著名文獻有《尼蘇奪節》、《彜族創世紀》、《太陽歷》等。經典的舞蹈有哈尼族的芒鼓舞、樂作舞，彜族阿細跳月、煙盒舞，苗族蘆笙舞等。
經典音樂有石屏彜族的海菜腔等。《哈尼四季生產調》、哈尼族多聲部音樂、彜族煙盒舞、彜族海菜腔入選首批國家級非物質文化遺產名錄。
民族樂器有彜族的巴烏、口弦，苗族的蘆笙，傣族的葫蘆絲等。圖騰崇拜有哈尼族的祭龍，彜族的祭火、祭山等。
哈尼族
哈尼族是雲南特有的少數民族之壹。紅河州的哈尼族人口69萬人（2004年統計數據），占全國哈尼族總人口的48.9%，主要聚居於紅河南岸紅河、綠春、元陽、金平縣和建水縣部分地區，自稱和他稱有“哈尼”、“糯比”、“糯美”、“奕車”、“白宏”、“臘味”、“阿梭”、“布都”、“期的”、“各和”、“碧約”、“卡多”、“哈歐”、“西摩洛”、等十余種。自稱稱謂多源於祖先名，有的源於居地名，或服飾、圖騰及其他。中華人民***和國成立後，根據本民族意願，統壹稱哈尼族。
哈尼族有悠久的歷史，與彜族、拉祜族永源於古代的諸羌部落。隋唐時期，哈尼族與彜族的先民同被成為“烏蠻”部落。當時，滇南、滇東北的“烏蠻”部落，被成為“南中”、“三十七蠻部”，其中“因遠”、“思陀”、“溪處”、“落恐”、“王弄”等七部多為“和蠻”（“和泥”）,為哈尼族的先民。公元937年，南詔通海節度使段思平曾聯合“三十七部”進軍大理，推翻了篡奪南詔政權的“大義寧國”，建立了大理國。哈尼族的社會形態，在中華人民***和國成立前已基本進入封建社會，由於歷史等方面的原因，紅河南岸的哈尼族地區仍處於封建領主經濟向地主經濟過渡的地區。
哈尼語屬漢藏語系緬語族彜語支。內部又分不同的方言和若幹土語。紅河州哈尼族的語言屬哈（尼）僾（尼）方言。哈尼族無文字，中華人民***和國建立後，黨和政府幫助創造了拼音文字。
哈尼族的傳統節日主要有十月年和六月節，十月年稱為“紮勒特”（“紮勒特”意即捏做糯米面團子），壹般從陰歷十月的第壹個辰龍日起，至申猴日止，歷時6天。農歷五月歡度“苦紮紮”（即六月節），節日3-5天。壹般以農歷五月的第壹個申猴日為節日的第壹天（也有的地區在“火把節”期間或農歷四月底）。
苗族
苗族是遷入自治州較晚的壹個民族，人口25.3萬（2004年統計數據），主要聚居於屏邊、金平、河口、蒙自等縣。自稱有“蒙”、“蒙豆”、“蒙細”等。語言屬漢藏語系苗瑤語族苗語文。由於長期和漢族人民交往，許多苗族兼通漢語，語言中也有不少漢語詞匯。苗族居住的高山，壹般水源不多，土地貧瘠，只能種植玉米、蕎子等旱地作物，然而地域廣闊，草場豐富，為發展畜牧業提供了便利條件，因此，苗族除從事農耕外，還大量飼養黃牛、馱馬。服飾，各地不完全相同，婦女的衣著更是多樣。婦女擅長紡織、繡花、蠟染、工藝精致、富有民族特色。苗族有豐富的民間口頭文學，內容廣泛。重大節日有每年農歷正月初五舉行的“踩花山”。
哈尼矻紮紮節
矻紮紮亦稱“苦紮紮”，哈尼語為Kuq zaq zaq。節日名。是哈尼族的“四大”（幹通通、矻紮紮、昂瑪突、福思紮）傳統節日之壹，主要是祭“俄咀阿培”。此節日活動與梯田栽插節令有關，是壹次全寨性的宗教祭祀活動，因而各地過節時間不盡壹致。按照傳統習慣每年農歷六月頭壹輪屬鼠日開始過節，節期為三天。節日頭天，全村統壹殺頭牛或豬，肉按戶平均分配，各家分別祭祖。節日期間，互相走親串戚，互送供品，祭獻祖宗。年輕人穿上節日盛裝到村邊磨秋場攆磨秋，打秋千，跳舞唱歌。節日的第二、三天，各村寨的年輕人，組成攆磨秋隊，個個都穿上最漂亮的節日盛裝，逐村逐寨地攆磨秋。每到壹地又唱又跳，並表演打磨秋絕技，直到日落西山方返回，以此預祝來年風調雨順，五谷豐收，人畜興旺，家家戶戶過上豐衣足食的好日子。
彜族火把節
彜族火把節是所有彜族地區的傳統節日，火把節多在農歷六月二十四或二十五日舉行，節期三天。“火把節”壹詞是漢學者根據節日活動時“夷人以火炬”度節來命名的。火把節的原生形態，簡而言之就是古老的火崇拜。火是彜族追求光明的象征。彜族每年分陰陽兩截為四季的十獸歷法，陽年年尾的“天地匯合節”是殺牛祭天（太陽神）有招魂，載歌載舞；陰年年尾“上下聯節”，以祭祖狩獵為主。每年陰陽兩個過年日按太陽回北或到南端，但星柄還沒有正上指或正下指的時間差來確定。每個過年日壹般3-5天。十月歷每月36天，分上、中、下三旬，每旬12天。火把節是彜歷秋季的的開始，因此，“六月二十四”的節日來源於每月36天的彜族十月獸歷，並有深奧的哲學含義。它用歷法固定節日，同時又可以通過節日推算歷法。其中“六、二、四”三個數，六指陰年的起點，二是陰陽兩截，四指四季。
紅河各地彜族火把節的時間相對統壹，均為夏歷六月二十三、二十四、二十五日三天。活動內容有殺牛祭太陽神、祭祖先山神、招魂驅鬼等活動。現在的活動內容主要演變為摔跤、鬥牛、歌舞比賽等娛樂活動。