CDN的全稱是Content Delivery Network，即內容分發網絡。其目的是通過在現有的Internet中增加壹層新的網絡架構，將網站的內容發布到最接近用戶的網絡"邊緣"，使用戶可以就近取得所需的內容，解決Internet網絡擁擠的狀況，提高用戶訪問網
站的響應速度。從技術上全面解決由於網絡帶寬小、用戶訪問量大、網點分布不均等原因所造成的用戶訪問網站響應速度慢的問題。
CDN互聯網內容發布網絡（Content Delivery Network） CDN技術是近年來在美國首先興起並迅速發展起來的壹種解決互聯網性能不佳問題的有效手段。 其基本思路就是盡可能避開互聯網上有可能影響數據傳輸速度和穩定性的瓶頸和環節，使內容傳輸的更快、更穩。通過在網絡各處放置節點服務器所構成的在現有的互聯網基礎之上的壹層智能虛擬網絡，cdn系統能夠實時地根據網絡流量和各節點的連接、負載狀況以及到用戶的距離和響應時間等綜合信息將用戶的請求重新導向離用戶最近的服務節點上。
實際上，內容分發布網絡(CDN)是壹種新型的網絡構建方式，它是為能在傳統的IP網發布寬帶豐富媒體而特別優化的網絡覆蓋層；而從廣義的角度，CDN代表了壹種基於質量與秩序的網絡服務模式。簡單地說，內容發布網(CDN)是壹個經策略性部署的整體系統，包括分布式存儲、負載均衡、網絡請求的重定向和內容管理4個要件，而內容管理和全局的網絡流量管理(Traffic Management)是CDN的核心所在。通過用戶就近性和服務器負載的判斷，CDN確保內容以壹種極為高效的方式為用戶的請求提供服務。總的來說，內容服務基於緩存服務器，也稱作代理緩存(Surrogate)，它位於網絡的邊緣，距用戶僅有"壹跳"(Single Hop)之遙。同時，代理緩存是內容提供商源服務器（通常位於CDN服務提供商的數據中心）的壹個透明鏡像。這樣的架構使得CDN服務提供商能夠代表他們客戶，即內容供應商，向最終用戶提供盡可能好的體驗，而這些用戶是不能容忍請求響應時間有任何延遲的。據統計，采用CDN技術，能處理整個網站頁面的70%～95％的內容訪問量，減輕服務器的壓力，提升了網站的性能和可擴展性。
與目前現有的內容發布模式相比較，CDN強調了網絡在內容發布中的重要性。通過引入主動的內容管理層的和全局負載均衡，CDN從根本上區別於傳統的內容發布模式。在傳統的內容發布模式中，內容的發布由ICP的應用服務器完成，而網絡只表現為壹個透明的數據傳輸通道，這種透明性表現在網絡的質量保證僅僅停留在數據包的層面，而不能根據內容對象的不同區分服務質量。此外，由於IP網的"盡力而為"的特性使得其質量保證是依靠在用戶和應用服務器之間端到端地提供充分的、遠大於實際所需的帶寬通量來實現的。在這樣的內容發布模式下，不僅大量寶貴的骨幹帶寬被占用，同時ICP的應用服務器的負載也變得非常重，而且不可預計。當發生壹些熱點事件和出現浪湧流量時，會產生局部熱點效應，從而使應用服務器過載退出服務。這種基於中心的應用服務器的內容發布模式的另外壹個缺陷在於個性化服務的缺失和對寬帶服務價值鏈的扭曲，內容提供商承擔了他們不該幹也幹不好的內容發布服務。
縱觀整個寬帶服務的價值鏈，內容提供商和用戶位於整個價值鏈的兩端，中間依靠網絡服務提供商將其串接起來。隨著互聯網工業的成熟和商業模式的變革，在這條價值鏈上的角色越來越多也越來越細分。比如內容／應用的運營商、托管服務提供商、骨幹網絡服務提供商、接入服務提供商等等。在這壹條價值鏈上的每壹個角色都要分工合作、各司其職才能為客戶提供良好的服務，從而帶來多贏的局面。從內容與網絡的結合模式上看，內容的發布已經走過了ICP的內容（應用）服務器和IDC這兩個階段。IDC的熱潮也催生了托管服務提供商這壹角色。但是，IDC並不能解決內容的有效發布問題。內容位於網絡的中心並不能解決骨幹帶寬的占用和建立IP網絡上的流量秩序。因此將內容推到網絡的邊緣，為用戶提供就近性的邊緣服務，從而保證服務的質量和整個網絡上的訪問秩序就成了壹種顯而易見的選擇。而這就是內容發布網(CDN)服務模式。CDN的建立解決了困擾內容運營商的內容"集中與分散"的兩難選擇，無疑對於構建良好的互聯網價值鏈是有價值的，也是不可或缺的最優網站加速服務。
目前，國內訪問量較高的大型網站如新浪、網易等，均使用CDN網絡加速技術，雖然網站的訪問巨大，但無論在什麽地方訪問都會感覺速度很快。而壹般的網站如果服務器在網通，電信用戶訪問很慢，如果服務器在電信，網通用戶訪問又很慢。
它采取了分布式網絡緩存結構（即國際上流行的web cache技術），通過在現有的Internet中增加壹層新的網絡架構，將網站的內容發布到最接近用戶的cache服務器內，通過DNS負載均衡的技術，判斷用戶來源就近訪問cache服務器取得所需的內容，解決Internet網絡擁塞狀況，提高用戶訪問網站的響應速度，如同提供了多個分布在各地的加速器，以達到快速、可冗余的為多個網站加速的目的。
CDN的特點
1、本地Cache加速 提高了企業站點（尤其含有大量圖片和靜態頁面站點）的訪問速度，並大大提高以上性質站點的穩定性
2、鏡像服務 消除了不同運營商之間互聯的瓶頸造成的影響，實現了跨運營商的網絡加速，保證不同網絡中的用戶都能得到良好的訪問質量。
3、遠程加速 遠程訪問用戶根據DNS負載均衡技術 智能自動選擇Cache服務器，選擇最快的Cache服務器，加快遠程訪問的速度
4、帶寬優化 自動生成服務器的遠程Mirror（鏡像）cache服務器，遠程用戶訪問時從cache服務器上讀取數據，減少遠程訪問的帶寬、分擔網絡流量、減輕原站點WEB服務器負載等功能。
5、集群抗攻擊 廣泛分布的CDN節點加上節點之間的智能冗於機制，可以有效地預防黑客入侵以及降低各種D.D.o.S攻擊對網站的影響，同時保證較好的服務質量 。