八字是壹個人出生時間的標記。它由年、月、日、時的天幹地支，***八個字組成。八字命理學，歸根到底，是尋找和揭示個人出生時間跟其生命潛質及人生軌跡之間的對應關系。這種關系只是概率上的相關性，是通過大量的觀察、經驗和統計得到的結果。然而，命理學並沒有停留在歸納經驗規則的層面上，它進壹步去建構理論模型和推理系統，來解讀輸入的資料，作出相應的描寫和預測。傳統命理學的歷史就是建構這個黑箱的漫長歷史。
也可以說命理學是研究事物產生、發展、滅亡等變化過程的壹門科學。其中最有意義的是研究人生的命運，此門學科的最為重要的意義就是教授人們壹種把握自己命運的方法，從而實現人的更好的發展。在此需要闡明的是“命運”的本質決定因素，它是指人生存環境中與人有直接或間接關系的各種要素相互作用的總和。
命理學是對人生命運規律的探索，以人的各式各樣的數字（出生年月日、姓名筆劃等等）來推測人的性格與命運並占蔔推測未來會發生的事情。古今中外都有相關方面的理論，中國的周易系列就是探討這方面的，還有八字命理、紫微鬥數和占星術等。
二、命的觀念和傳統命理學產生的基本條件
先秦士的階層的崛起，產生了主體性張揚的意識。秦漢出現的封建大壹統，奠定了以後中國漫長封建社會的層級結構和人際關系模式。
個體意識的擡頭、世俗化的價值取向、以及可以模式化的社會背景，構成了命理學產生的歷史土壤。而從先秦諸子關於命的觀念，到東漢王允的“初稟自然之氣”的自然定命論，又為命理學提供了理論基石和操作的契入點。
三、陰陽五行學說和自然生態模式
通過追溯八卦、陰陽、五行的歷史形成，探討了兩種認識和描寫世界的路線：壹則周易思維模式，壹則陰陽五行思維模式。秦漢學者對宇宙圖式的建構，體現了“人與天地相參”的天人合壹的觀念。
原先用於標記時間的幹支符號系統，因為蘊涵了陰陽五行信息，具有了刻畫宇宙間在時間序列上“氣”的變化的功能。同時，它又映射著古代中華的自然生態模式。於是，傳統命理學選擇了跟陰陽五行模式相聯系的幹支符號模型作為分析和描寫的工具。
四、傳統命理學發展的歷史分期
傳統命理學發端於東漢末年。自東漢末年至明代中葉是傳統命理學的形成時期。這個時期分為三個階段：孕育時期，古法時期和今法時期。明代《三命通會》標誌了這壹形成時期的終結。
自明代中葉至辛亥革命，是傳統命理學的深化時期。辛亥革命以後，進入了現代研究的轉型時期。
（甲）、孕育時期：神煞、四時和刑沖會合
此期的特點是大量收集和建立了命理上的對應規則。神煞系統和刑沖會合法則是早期命理探索的組成部分。
這時期理論上的重要建樹，是在對自然生態模式探索的基礎上形成了“四時五行用事”和“十天幹生旺死絕歷程”的周期性變化的認識。這為以後出現的命理模型分析奠定了基礎。
（乙）、古法時期：古典模型
由唐代李虛中開始的古法時期，出現了早期論命的基本框架——古典模型。它的特點是以“年”，即幹支為主，以納音五行為主要推理工具。初期的古典模型還有胎元壹柱。
古典模型的演變，逐漸引進了“中和原則”。貴和持中是中國文化精神的重要構成部分。
（丙）、今法時代：
子：標準模型
今法時代始於北宋。傳統命理學出現了重大突破，形成了徐子平論命框架——標準模型。其特點是：八字結構以日幹為主，同時“專主五行，不主納音”。南宋末徐升的《淵海子平》，標誌了標準模型的基本定型。
在八字結構內部，日主（日幹）自身的強弱和對環境要素的依賴和選擇，構成了命理的強弱分析和調候分析。完整的命局結構包括“命”和“運”兩個部分：命是先天部分；運（包括流年）是後天部分。在對命作出靜態分析的基礎上，需要進壹步結合運作出動態分析。
醜：論性情和論疾病
標準模型引進了“十神”符號，顯示了從“喻象分析”層面向抽象的“關系分析”層面的提升，由此大大開拓了命理描寫的廣度和深度。
論性情（個性描寫）和論疾病（健康條件描寫），是傳統命理學對個人命運作出的系統描寫的兩個方面。
寅：六親網絡和財官網絡
六親網絡（親屬關系）和財官網絡（涉及個人的社會地位、權力和財富等）是標準模型對現實人生的描寫的核心內容。
通過對古代家庭變遷的歷史回顧，揭示六親網絡所反映出來的封建倫理的尊卑關系和等級關系；通過對官文化的考察，剖析財官網絡構成的社會歷史背景。前者的特點是男尊女卑；後者的特征是官本位。事實上，這兩個網絡是當時人生大舞臺的投影。
卯：格局系統
今法時期作為關系分析層面研究的最重要成果，是形成了以“八格”為主的格局論命系統。這個系統到《三命通會》基本完成。因此，到明朝中葉，壹個比較完整的既有理論、同時也有較精細的推理手段的八字論命體系業已形成。
（丁）、深化時期：
子：《神峰通考》和《命理約言》
深化時期始於明朝後期，張神峰和陳素庵是這壹時期兩位先鋒人物。去謬歸正是前者的宗旨，“病藥說”是其主要貢獻。後者則對今法時期標準模型作出了壹次全面規範化的小結。
醜：《子平真詮》
深化時期主要特點是，在研究深度方面出現了多視角的分頭挺進。清朝沈孝瞻的此書是沿著關系分析層面，深入到格局內部，用壹套更為精細的程序和規則，來辨認格局的吉兇成敗，拓展了格局分析的精微脈絡。此書代表了格局理論探索的高峰。
寅：《滴天髓》
經典中的經典。清朝任鐵樵的註釋，猶如裴松之替三國誌加註。
此書沿著喻象分析層面，對八字整體結構進行了全面考察，尤其對“變格”作了深入的剖析。是本充滿哲理、“示人以巧”的著作。
卯：《窮通寶鑒》及《命學玄通》
前者（原名《欄江網》），是在喻象分析層面上深入揭示日主跟月令所對應的調候要素之間關系的經典著作。對其的整理和評註，體現了命理從江湖到書房的過程。
後者出現於乾隆年間，尚處於來自民間算命實踐而剛完成“對應規則”的設計階段。雖不成熟，但可以窺見時代對命理精細化的要求。
（戊）、轉型時期：
子：從近代到現代
辛亥革命後，在封建社會內部形成和發展起來的八字命理學，跨入了新的時代。這段時期可分兩個階段：前五十年主要是對古代命理典籍的整理、評註和出版，同時嘗試建立現代論命的壹般模式；上世紀六十年代後，命理研究則從疑古、到創新以及作出探索性的開拓。
醜：開拓和挑戰
時代在進步，處於中國社會結構急劇轉變時期的八字命理學，將面臨生死的挑戰。它能否接受挑戰，完成它自身的轉型，歷史會作出結論。
五、傳統命理學和傳統思維
作為壹種歷史文化現象，經過千年耕耘發展起來的八字命理學，浸潤著中國古代文化的智慧。
天人合壹、整體性和功能分析、取象比類、多視角研究、經驗論、價值判斷、和諧和動態平衡等方面，體現了傳統命理學的高度思辨性和中國古代傳統思維的成就。
六、傳統命理學的再認識
可以從知識系統、智慧形態和命理實踐三個方面，對傳統命理學作出了壹次再認識。
中國傳統智慧有壹種“以小見大”（“見微知著”）的大智慧。傳統命理學本身就是這種智慧的產物。由此看來，壹些體現了中國智慧的傳統研究領域或學科（甚至是某中技術、技能），在科學昌明的今天依然有深入研究的價值。
七、生活中命理學的應用
命理學，發展的根基之壹是經驗論。
由經驗論直接得出的想法，肯定是真假都有的，而且往往是真少假多的。而想法要成為學術，自然就有壹個選擇、處理的過程，存真去偽，而且隨著新時代新事物的產生，加入新的元素。這樣壹個過程就是發展。發展的終究目標，當然是唯真無假，但那往往是壹種遙不可及的理想。能做到真多假少就了不起了。
所以那些自稱“100%斷準”，或者自稱不會算錯，算錯了就歸因是，求占人“心不誠”的，或是在吹牛，或是自欺欺人。
智慧是可以“以小見大”的，但不能“以小見全”的，事物的變化，是非常非常復雜的，而命理學本身無論其體系何其復雜，完備，終究是對自然、社會的壹種近似模擬的推演，要準確，可以說是不可能的。而且這種推演也只是在非常有限的情況下，有時能推算正確。（要是真那麽能,為啥沒那位大師算個下期彩票號碼的？）
所以命理學本身的科學性是非常有限的，而占蔔者要嘗試將這種效用有限的工具應用於解決真實的所有問題，肯定是不可能，會出問題的。
再者，如果有所謂的“運道”，且不論壹個人的真實運道如何，命理學，本身是有心理暗示的成分在裏面的：
壹個頹廢的人，被暗示將轉好運，多半會比從前積極些，自己的積極態度，自然會給自己帶來壹個較為美好的改變，這時，他就會認為真的是“轉運”了，殊不知，其實是他自己的努力。
壹個對未來本就缺乏信心的人，被暗示最近走背運，自然就會放棄努力，那麽接踵而至的失敗或者不如意，他會認為是“背運”了，殊不知，其實是他自己的放棄。
這兩種人也許真的受了命運的影響，但在現實的事上，其實是自己的行為的結果。
人的行為，是可以改變所謂的“命運”的。
命理學的作用，更多的不是用來預測，而是用來啟示。
命理學的推測結果，可以幫助我們了解自身，同時帶來壹些好的心理作用。
好的預測結果，可以鼓勵我們更為積極進取的面對可能的機遇。
壞的預測結果，可以警示我們更為謹慎坦然的面對可能的逆境。
這就是命理學。
但若過於執著於那個結果，以為“非如此不可”了。那就是迷信了。