鴉片戰爭後，面對西方日益先進的科學技術，西方強大的政治經濟制度，強大的槍炮，有著兩千年歷史的儒家文化面臨著前所未有的新“挑戰”。這種“挑戰”是世界性的，對我們這個古老的民族提出了如何實現民主和科學，進入現代化的歷史性課題。以“老聖人開新君”為己任的新儒家正是在這種形勢下產生的。
新文化運動以來，在全盤西化的浪潮中，理學被普遍稱為“保守”。他們堅信中國固有的儒家文化和人文思想具有永恒的價值。理學之所以“新”，正如方東美所說，“回歸儒學，融合中西哲學，建立理學。”牟宗三說:“凡是願意以公正的心承認人類理性價值的人，都要抵制壹切非理性的東西(包括哲學思想、概念體系、學說、政治經濟活動...)是儒家，也是新儒家。”當代新儒家的共同點是，壹方面努力對儒釋道進行新的闡釋和運用，另壹方面又將西方哲學思想融入中國傳統智慧，從而肯定中國傳統哲學也可以用民主、科學等現代理念發展出新的哲學思想。
孔子，儒家思想的創始人
當代新儒家可分為三代，即:
第壹代——1921到1949，以熊十力、梁漱溟、馬壹浮、張君勱、馮友蘭為代表；
第二代——從1950到1979，以、唐君毅、牟宗三、許為代表；
第三代-1980至今，代表哲學家有鄭中英、杜維明、余英時等。
新儒家代表人物介紹
1，熊十力
新儒家代表人物之壹熊十力
熊十力(1885—1968)，原名紀誌，鐘鼎盛恒人，別號子真、壹翁，晚年名啟元老人，漢族，湖北黃岡縣張家灣人。中國是壹個著名的哲學家和思想家。新儒家創始人，國學大師。與牟宗三、唐君毅、許、張君勱、梁漱溟、馮友蘭、並稱“理學八大家”。
1949後以特邀人士身份參加第壹屆全國政協，當選為第二、三、四屆政協委員。對反對文化大革命的渴望。著有《新智學》、《原儒》、《實學論》、《明心篇》、《釋名》、《甘》等書。他的哲學觀點以佛教認識論重構了儒家的形而上道德本體，其理論影響深遠，在哲學領域自成體系。“熊雪”的研究者也遍布中國和海外。《大英百科全書》說“熊十力和馮友蘭是中國當代哲學的傑出人物”。
熊十力哲學的終極關懷是為人類找回迷失的自我。科技理性的膨脹、人文價值的失落、道德意識的危機和生命本質的困惑，促使熊十力以探索宇宙生命的大本源為己任，促使他重新思考人類生存的危機和人性的發展，重新思考生命的意義和價值，重新尋找“生命的本質”和“宇宙的本體”，重新厘清二者之間的關系。
他把這些作為哲學家的首要任務，他畢生的實踐和努力已經充分證明了這壹點。
2、梁漱溟
梁漱溟，理學代表人物之壹。
梁漱溟(1893-1988)，男，蒙古族，原名黃鼎，本名明壽。他用了明壽和淑明的筆名，後來和淑明壹起去了世界。原籍廣西桂林，出生在北京。中國是著名的思想家、哲學家、教育家、社會活動家、國學大師、愛國民主人士，主要研究人生和社會問題。作為現代新儒家的早期代表人物之壹，他被譽為“中國最後壹位大儒”。
受泰州學派的影響，梁漱溟發起了中國的鄉村建設運動，並獲得了有益的經驗。他壹生著述頗豐，有《中國文化要義》、《東西方文化及其哲學》、《只知行義》、《人在中國》、《讀書與做人》、《人心與人生》等。1988年6月23日，在北京逝世，享年95歲。
梁漱溟不茍言笑，喜歡與人討論，也喜歡書法，但最大的愛好是思考。梁漱溟經常因為思考而失眠。壹旦大腦啟動，就很難停下車。後來，他來到北京大學任教。因為失眠，他還主動提出從學校辭職。每隔壹段時間，梁漱溟就會躲起來靜靜思考，專心研究。
梁漱溟壹直認為自己是壹個有思想的人，按照自己的想法行事。他將儒家、孟子、王陽明的佛教哲學與西方柏格森的人生哲學結合起來，把整個宇宙看作是人的生命和欲望不斷得到滿足的過程。他提出“欲”是基礎，賦予了中國傳統哲學中的“生命”概念以本體論和現代生物進化論的意義。他認為“宇宙其實是淩駕於生命之上的，依賴於活著的人。”
3、牟宗三
牟宗三，理學的代表人物之壹
牟宗三(1909-1995)，山東棲霞人，祖籍湖北公安縣，被認為是中國近代最具原創性的“睿智”哲學家，現代新儒家的重要代表之壹。
1928考入國立北京大學預科學院。兩年後升上哲學系，1933畢業。曾在中央大學、金陵大學、浙江大學任教，主攻邏輯學和西方文化。30年代任《歷史文化與再生》主編。65438-0949，先後赴臺北師範大學、東海大學任教。65438-0954任臺灣省教育部學術審議委員。1960年應邀在香港大學做中國哲學講座。後在臺灣省立大學、臺灣省立師範大學、東海大學、中央大學任教。1984獲臺灣省行政院國家文化勛章。
牟宗三的思想深受熊十力的影響。他繼承和發展了熊十力的哲學思想，更加註重哲學理論的專業化研究，尋求儒家哲學與康德哲學的融合，試圖重建儒家的“道德形而上學”。代表作有《身心》、《天賦與玄理》、《中國哲學十九講》、《中西哲學交匯》、《現象與事物本身》、《佛性與般若》等。
牟宗三把歷史上的儒家思想作為中國傳統文化的脊梁，在儒家思想中，他把孔子、孟子、魯、王判定為“正脈”，認為儒家思想是身心生活之學，其他的則是所謂的“旁道”、“辨道”。他對宋明理學進行了深入的研究，反駁了傳統的朱成理學與王陸的“薛鑫”之分。他提出周敦頤、張載、程顥、程頤、朱、陸九淵、、胡宏、劉是宋明理學的九大代表，並把陸象山、王陽明歸為壹系，胡宏、劉歸為壹系，把北宋的周敦頤和。
牟宗三認為，歷史上的中國文化有道家體系但沒有學術體系和政治體系，內聖外強王。近代以來，中國文化面臨西方文化的嚴峻挑戰。在中國傳統文化如何現代化的問題上，牟宗三提出了“開”論，即從儒家的“內聖”中開辟“新外王”，從“道統”中開辟“政統”、“學統”。具體方法是通過“良知”的自我來困住“知識主體”和“政治主體”。簡而言之，就是把“民主”和“科學”從“道德主體”中轉移出來。
4.杜維明
杜維明，理學的代表人物之壹
杜維明，男，1940，中國昆明人，祖籍廣東南海。中國是當代著名學者，現代新儒家代表人物，研究和傳播儒家文化的重要思想家。哈佛大學亞洲中心高級研究員，北京大學高等人文研究院院長，國際儒學聯合會副會長，國際哲學學會榮譽院士(代表中國)。
從15歲開始研究儒家文化，師從唐君毅、許。1961畢業於臺灣省東海大學中文系，次年獲得哈佛燕京學社獎學金赴美深造。1968獲得哈佛大學歷史和東亞語言學博士學位。曾在普林斯頓大學和加州大學伯克利分校任教，自1981起在哈佛大學任中國歷史和哲學教授。他也是宗教研究委員會的主席和東亞語言和文明系的負責人。1988當選美國人文社會科學院院士，1996-2008當選哈佛燕京俱樂部主席，2008年和2013年分別當選國際哲學學會聯合會執行委員(FISP)和國際哲學學會院士(IIP)。2010至今，哈佛大學亞洲中心高級研究員。
在每個時期，杜維明的思想和寫作重點是不同的。1966-1978，專註於儒家傳統的闡釋，確立了長期探索儒家精神價值的方向；從1978到80年代末，關懷的重點是闡釋儒家傳統的內在經驗，展現儒家思想的現代生命力。90年代以來，關註和拓展的領域有“文化中國”、“文明對話”、“啟蒙反思”、“世界倫理”。
杜維明總結說:“五四”以來的“工具理性”使儒家精神價值觀、中國傳統文化和東方文明突然變成了糟粕，我們害怕拋棄它們。因此，重新揭示儒家傳統中所蘊含的心性傳統的意義和價值，成為東方哲學的中心課題之壹；另壹方面，“要想從價值根源上找到扭轉這種局面的方法，就必須深刻反思代表現代西方精神的啟蒙心態，從其基本的生活取向上把握其立論的來龍去脈。”只有這樣，我們的儒學才能有新的發展和新的出路。
杜維明劃分了“儒家中國”和“儒家傳統”兩個概念。在他看來，前者是“以政治化的儒家倫理為主導意識形態的中國傳統封建社會的意識形態及其在現代文化中的種種曲折”，封建遺風人們通常指的是儒家的中國，而儒家傳統則是“中華民族‘奮發圖強、日臻新氣象’的源泉”，是塑造中國知識分子氣度和胸襟的價值源泉，也是培養中國人堅韌剛強性格的價值源泉。
杜維明進壹步指出:“儒家傳統”是壹種體現“終極關懷”的精神文明:它在最惡劣的客觀條件下表現出最優秀的人性光輝；可貴的抗議精神——超越與現實的結合；儒家文化不是超越與外在，而是超越與內在。因此，儒家思想的基本精神方向是以人為本，它代表了壹種人文主義，具有很強的覆蓋性。這種人文主義與西方反自然、反神學的崇尚“天人合壹、萬物壹體”的人文主義大相徑庭，這種人文主義，在中國入世後，需要參與現實政治，但不是真正的政治權力環節。它具有相當深刻的批判精神，即試圖通過道德理想來改造現實政治。這就是所謂的“聖王”思想。
儒家還具有強烈的宗教情懷，它基本上是壹種哲學人類學，是壹種人文主義，而這種人文主義既不排斥‘天’的超驗層面，也不排斥自然。所以是壹種覆蓋面很大的“人文主義”。儒家的人文性和宗教性，不是建立在人格神的神秘氛圍上，而是建立在個人人格發展的莊嚴性、超越性和無限性上。