中美貿易戰的核心問題之壹是，美方認為中國對美貿易順差掏空了美國產業，不利於美國經濟發展，公然要求中國減少6543.8億美元的貿易順差。主流媒體和主流網絡對這壹要求進行了廣泛的報道和討論。從中美兩國的主流輿論來看，中國對美國的貿易順差，或者說美國對中國的貿易逆差，都是單方面有利於中國，不利於美國的，這是不爭的事實。雖然民間有很多反對意見，但中美學術界發表的文章很少提出反對意見，雖然也討論利弊。我們討論的是中國對美貿易順差是什麽原因造成的，誰該負責？
就中國官方而言，1979以來的改革開放確立了以經濟建設為中心的基本路線，經濟發展成為政府施政的核心目標，而貿易順差成為官方促進經濟發展貢獻的三大主要來源。中國統計局每年都要統計公布，當年貿易順差增量占經濟增量的百分比，稱為貿易順差貢獻率。換句話說，我們不僅要保持每年的貿易順差，而且要每年增加貿易順差，才能被認為是對經濟發展的貢獻。如果外貿順差減少甚至變成貿易逆差，外貿對經濟沒有貢獻，反而會拖後腿。從歷史上看，在改革開放時代，經濟發展往往是中央政府考核地方官員的唯壹重要指標。追求不斷增長的貿易順差已經成為中國政府管理的主要目標之壹。這也是中國貿易順差保持逐年增長，遙遙領先於其他國家成為世界第壹大貿易順差國，壹國外匯儲備占全球三分之壹到四分之壹的根本原因。貿易順差理論甚至被寫進了中學課本，應該從小培養下壹代相信它。
從美國的利益來看，如果美國的對外貿易是順差，而不是持續40多年的貿易逆差，也就是說，美國對外貿易的凈效應是用美國的產品換其他國家的貨幣，就不會有美國印美元換其他國家的商品，而是其他國家用自己印的貨幣換美國的產品。中美精英鼓吹的美元霸權還存在嗎？
所謂美元霸權，其根本特征就是美國人可以印鈔票來換取其他國家的產品和資產。美國人用美元購買他國資產，目的壹樣是獲取他國產品，增加貿易逆差。如果對外投資得不到其他國家的產品，增加了貿易逆差，比如從其他國家購買工廠，不僅沒有盈利，也沒有向美國購買材料，反而虧本倒閉，這就意味著免費給其他國家美元，也就意味著其他國家必然會用這些美元購買美國的產品，造成美國的外貿順差，從而讓美國免費給其他國家大量的材料。
正是因為壹些國家選擇了貿易順差，美國才能出現貿易逆差，讓美國獲利。如果各國都學美國和西方，選擇貿易平衡而不是貿易順差，美國和西方怎麽可能出現貿易逆差，實現美元霸權？畢竟市場經濟是自願的交易，不是壹方強迫另壹方的交易。事實是，美國精英通過武力脅迫和意識形態經濟學，給很多小精英洗腦，在或多或少的強迫和自願下實施貿易順差政策，讓美國和西方受益。
所謂貿易順差有利，其實是美國精英推動的意識形態經濟學在教。比如薩繆爾森的經濟學和曼昆的經濟學原理都將貨幣定義為資本，這與美國培養金融人才的教材中介紹的美元是美國政府發行的不可兌換借據的定義完全相反。而且金融教科書還介紹，美國實行的是通貨膨脹政策，即美元是自動貶值違約的未支付欠條。所以美國意識形態經濟學教科書教妳，出口換外匯是增加資本和財富，而積壓的產品在手中變成垃圾，會導致企業破產。薩繆爾森在其經濟學教科書中指出，“隨著美元升值，美國出口產品價格上漲，而進口產品價格下跌。貿易逆差增加導致生產萎縮，在1980-1986之間引發了50年來最嚴重的衰退。”在總結國際貿易規律時指出，“實際凈出口的增加對經濟起擴張作用，而實際凈出口的減少會導致產出的下降”。也許薩繆爾森關於貿易短期效應的觀點是對的，但從長期來看並不正確。這實際上是在推行低貨幣匯率和貿易順差的政策，與美國和西方的實際做法相悖，也與美國和西方培養人才的教科書中闡述的理論相悖，比如克魯格曼在國際經濟學中倡導的貿易平衡理論。