隋唐五代時期是中國傳統交通文化的成熟時期。其疆域擴大，國力增強，再加上唐朝時期開放的特點，形成了以唐朝為中心的“東亞文化圈”。表現在交通上，則是國內更加嚴密的交通路線的往還交織、郵驛制度的發展、交通工具的發展、交通設施的發展、交通習俗的定型以及域外交通的昌盛。
在國內的交通路線方面，以長安和洛陽為中心的陸上交通線四通八達，各州郡之間、各縣之間都修築起了大道，這些道路層層連接，形成了稠密的交通網絡。尤其是在南方，這壹時期隨著南方經濟的發展，越來越多的經濟大都會出現，如揚州、廣州、荊州的崛起，迅速成為了重要的交通樞紐，承載著溝通南、北的重任。這壹時期最為人稱道的是隋唐大運河的開鑿。它是應南北亟待交流的需求，在隋唐強盛國力的支撐下開鑿的令世人驚嘆的偉大工程。
隋唐大運河地圖
隋唐時期在郵驛方面的變化則是郵驛機構開始兼有館舍的性質，這種館舍專供貴人使用，與漢代的郵亭大不相同。在交通工具方面，這壹時期的交通工具更加復雜多樣，車的形制增加，肩輿的使用更為普遍。船舶制造技術有了很大的突破，平底海船、尖底海船的制作更加適合近海或者遠洋航行，車船的發明則是我國古代勞動人民在船上使用機械動力的嘗試。總體來說，在交通工具方面，則是向著更加方便、更加舒適的方向發展，在運輸方面則是向著承載量更大、速度更快的方向發展。
隋唐時期的交通制度更加成熟、更加細化，政府對於人們的行船、鬧市走車馬、出入關津都以法律的形式作了嚴格的規定。另外，唐朝還頒布了《儀制令》，這是中國最早的關於交通禮儀的規範。在交通設施方面，私人旅舍興盛起來，收入可觀，在都城、重要的港口、碼頭隨處可見私人旅舍。它的興盛與這壹時期外商的大量湧入密切相關。另外，石拱橋等橋梁的建立和完善便利了人們的出行。
在交通習俗方面，畏遠行以及餞別、折柳、送行、軟腳等拜別程式開始盛行並固定下來，成為了中國傳統交通文化重要的組成部分。
折柳送別
在域外交通方面，這壹時期的絲綢之路堪稱名副其實。唐朝時期大漠南北統壹，北方草原毛皮之路達到興盛階段；去往滇緬、印度的西南絲綢之路、茶馬古道也在很長的壹段時間內成為了宗教徒的往來之路；隋唐對西域的大力經營也迎來了西域絲綢之路的重新開通；在海上絲綢之路方面，唐朝可以越過印度半島直達阿拉伯海和波斯灣了，而且首次到達了紅海和非洲。
總之，絲綢之路的全面繁榮實現了東、西方文明的直接對接，也促進了中亞、西亞等地經濟、文化的發展。另外，朝鮮、日本在唐朝發達的交通基礎上往來頻繁，在吸收唐朝先進文明的基礎上迎來了本國的大發展時期。
二、宋元時期的古代交通宋元時期，我國古代的交通走向了成熟完善階段，其總體面貌經過漢唐的發展出現了較大的變化。
首先，在域外交通方面，陸路交通呈萎縮之勢，海上交通全面繁榮。這壹時期在遠洋航線方面的成就是開辟了直接橫渡印度洋的航線，在這條貿易航線上，除了絲綢貿易，瓷器也成為了炙手可熱的商品。另外，隨著海上絲綢之路的發展，東南亞地區成為了溝通東西的中間橋梁，借中轉貿易逐漸繁榮起來。
《清明上河圖》中的城市交通
當然，域外交通的繁榮無疑得益於宋元時期先進的科技。李約瑟曾說：“每當人們在中國的文獻中查找壹種具體的科技史料時，往往發現它的焦點在宋代，不管在應用科學方面或純粹科學方面都是如此。”正是有了宋元先進科技的支撐，才有了指南針的應用，而指南針應用於航海是航海技術方面的巨大變革，它預示著計量航海時代的到來。另外，平衡舵的出現以及水密艙壁技術的成熟都是這壹時期的船舶遠洋航行的必備條件。
其次，在國內交通方面，陸路交通線更加成熟，尤其是元朝在四大汗國與中原地區以及各行省之間建立了發達的驛路，在行省之下的省與府之間、府與縣之間建築了大道——這樣的三級交通網絡，奠定了明清時期的交通格局。在水路交通方面，宋朝四渠、元代京杭大運河的疏浚成為了宋元漕運、溝通南北的重要路線，堪稱宋元政府的命脈。
元朝版圖
再次，在交通制度方面，《儀制令》遍布於全國各地，成為了人人都需遵守的規則。隨著海上貿易的發展，宋元朝廷為海運立法，建立了市舶司，出臺了《市舶法》等相關法律。關津制度在這壹時期由於商業的發展，其經濟職能逐漸地凸現出來。在郵驛方面，官方經營的館舍與郵驛逐漸合並，合稱“館驛”，既可用於官方傳遞政令和軍令以及文書等，又可用於接待賓客，郵驛制度更加成熟化。
三、明清時期古代交通的沒落明清時期的交通無論在交通路線、交通技術、交通習俗還是交通制度方面都繼承了前朝，是中國傳統交通文化的總結時代。這壹時期的內陸交通網經過前朝的發展已達到完善，政府所做無非是對道路的修繕與整治。交通習俗與交通制度也漸漸固定下來。人們乘車坐船的規則、出行的禁忌、漕幫與馬幫的習俗都在這壹時期得到總結並傳承了下來。
鄭和下西洋航線圖
在域外交通方面，明清時期可以分為兩個階段，明中期以前，中國的造船技術臻於極盛，以明朝強盛的國力與宣揚國威的政治目的為前提，成就了鄭和下西洋的壯舉。鄭和下西洋開辟了中國歷史上最遠的航路，擴大了明朝的影響力，中國與亞、非國家得以友好往來，傳播了先進的中華文化，也為世界地理大發現開辟了東方航路，這可以說是中國古代在世界史上綻放的最後的輝煌。明中期以後，由於西方世界的變革以及明清實行了“閉關鎖國”的政策，這壹時期的域外交通已漸趨沒落。