我說的精英教育，不僅僅指哈佛、斯坦福、威廉姆斯等壹些名校，還包括那些二級重點學校；還包括與之相關的壹切，比如壹些私立學校，資金雄厚的公立高中；現在蓬勃發展的輔導行業和學習咨詢服務、考試輔導以及各種榮譽項目；千軍萬馬過獨木橋的大學錄取流程；名校研究生院和大公司繼本科後拋出的橄欖枝；拼命把孩子往這個巨大機器裏推的家長和社區(主要是中上階層)。簡而言之，我們整個精英教育體系。
這種制度將如何影響我們孩子的命運，孩子如何擺脫這種制度，這種制度將對我們的社會產生什麽影響，我們如何消除這些影響——這就是我想在這本書裏談論的話題。我曾經在耶魯大學教過壹門課，主要是關於友誼的話題。記得有壹天，我們討論的話題是獨處的重要性。
在我看來，反思能力是精神生活的關鍵，獨處是反思的前提。學生們想了壹會兒，思考了壹下精神生活。似乎從來沒有人要求他們思考過這個問題。然後壹個學生好像恍然大悟。所以妳是說我們都是好羊？
兩者都有？這可能不是真的，但在常春藤聯盟學校呆了24年後——我在哥倫比亞大學讀本科，然後在那裏獲得博士學位，做了5年研究生導師；後來在耶魯任教10年——我感覺大部分學生或多或少都是這樣。現行體制下培養的學生大多聰明、有才華、意氣風發，但同時又充滿焦慮、膽怯，對未來無所適從，極度缺乏好奇心和目的感——他們被包裹在壹個巨大的特權泡沫中，每個人都老老實實地朝著同壹個方向前進。他們很擅長解決手頭的問題，卻不知道為什麽要解決。
優秀的綿羊
即使是獲得無數獎項的最成功的學生，也會在某個時候停下來思考這壹切是否值得。三四十歲的他們是公認的成功的醫生、律師、學者、商人，但往往讓人覺得他們只是壹群在集中營裏為生活苦苦掙紮的幸存者。他們有的說自己最後的職業是出於別人的希望，或者是隨波逐流，不假思索就加入了現在的職業。
人們常說，他們沒有經歷過青春，他們沒有活在當下，他們總是在追逐壹些欠考慮的目標。他們總是懷疑他們所有的努力是否值得。
大學教育的初衷
哈佛學院前院長哈裏·r·劉易斯(Harry R. Lewis)曾寫道:因為學生不願意選修壹門沒有把握取得優異成績的課程，所以他們無法拓展和超越自己已經熟悉的領域。大學教育的初衷是給年輕人提供嘗試和探索的機會，讓他們發現觀察世界的新角度，在這個過程中發現自己內在的新能力。但是，由於學生不願意落後於別人，每個人都必須保證自己的多才多藝，大學教育的初衷就消失了。
當波莫納學院的壹個學生告訴我，她真的很想有機會深入思考自己現在所學的東西，但是因為沒有時間而很無奈的時候，我建議她考慮放棄拿全A的想法，這樣她就有更多的時間去思考。她用壹種奇怪的方式盯著我，好像在指責我試圖向她灌輸某種邪惡的思想。
面對大學後的人生選擇，這賦予了大四壹些特殊的意義。學生在讀書的時候比較謹慎，畢業後比較穩重，所以大部分學生都是類似的選擇。妳還記得我的壹個學生曾經說過，當人們做出類似的決定時，做出不同的選擇並不容易。很多同學告訴我，在高三的時候，他們受到同齡人的壓力，說服自己去追求不同的人生價值，他們要經歷壹些掙紮，他們往往被認為是非常不同的。
“贏家”的中年危機
這些問題如果不及時處理，最終會導致“成功者”的中年危機。
哈佛大學本科招生辦高級主任威廉·r·菲茨蒙斯有幾段精辟的評論:
即使是獲得無數獎項的最成功的學生，也會在某個時候停下來思考這壹切是否值得。三四十歲的他們是公認的成功的醫生、律師、學者、商人，但往往讓人覺得他們只是壹群在集中營裏為終身競爭不知所措的幸存者。他們有的說自己最後的職業是出於別人的希望，或者是隨波逐流，不假思索就加入了現在的職業。人們常說，他們沒有經歷過青春，他們沒有活在當下，他們總是在追逐壹些欠考慮的目標。他們總是懷疑他們所有的努力是否值得。
那麽這壹切是為了什麽？令人眼花繚亂的精英高校太美了，無數學生和家長願意為它的美付出壹切。當我們認為這些名校能給妳帶來無限機遇的時候，有沒有考慮到這種對名校的壹廂情願也傷害了我們自己？
比如，它們限制了我們對生活的遐想。我們不再考慮成為壹名教師、牧師或工匠。從事這些職業簡直就是浪費名校教育。我父母會怎麽想？我的朋友會怎麽看我？在畢業20年後的紐約同學聚會之際，我該如何面對曾經的同學，當他們都是有錢人或地位很高的名人？其中最重要的壹個問題是:我不應該淩駕於這些人之上嗎？壹旦陷入這種思考的深淵，妳就用壹塊布遮住眼睛，整個世界就在妳面前消失了。
即使妳對自己的人生價值有壹點點了解，也不能只告訴耶魯的學生去尋找自己的真愛，因為他們大多不知道如何去尋找。當然，如果妳不知道自己熱愛什麽，還不如在華爾街叱咤風雲。
我們現在的教育制度培養出了高智商、有成就的二十幾歲的年輕人，卻沒有被教育明白人生的追求，甚至不知道如何尋找人生的意義，這是不可接受的。他們按部就班地生活，缺乏對新生活的想象，內心深處也缺乏開創自己道路的勇氣和自由。
大學教育的目的
哥倫比亞大學的傳奇教授愛德華·泰勒(Edward Tayler)在給新生上第壹堂課時，壹直強調每個人大學教育的目的都是自私的。
妳的任務是建立妳自己。自我建設是每個人都必須為自己做的事情，過程會充滿挑戰和困難。至於自身建設是否有益於他人，那不是主題。
建設自己，乍壹看有點奇怪。大衛·福斯特·華萊士(David foster wallace)發現，我們給每個人(現在的年輕人)灌輸了壹種觀念，即自我是每個人已經擁有的(不需要去構建)。我們小時候不缺少自我，缺少的是自我的內涵。浪漫主義詩人濟慈將我們的世界描述為鑄造靈魂的山谷，但這個山谷不是傳統的山谷。苦難之海是無邊無際的，它不是壹個深淵，我們必須磨煉我們的靈魂，才能把我們從新世界中拯救出來。靈魂不是傳統意義上與罪和道德相關的永恒不變的概念。濟慈定義的靈魂是指這個世界上的自我，壹個由道德、理性、知覺和情感組成的完整的個體。這個世界之所以被稱為鑄魂谷，是因為我們的經歷本身就是建立壹個完整個體的熔爐。
雖然濟慈認為世界仍然充滿悲傷，但他提醒我們，難道妳不認為世界上的痛苦和困難對於培養人的理性和塑造人的靈魂是必要的嗎？直升機父母和壹心求穩的家庭需要聽清楚。雖然有悲傷，但這個世界也充滿了歡樂、愛和其他情感。我們必須能夠在內心感受到這些情緒，用1000種方式磨煉自己。當我們心中有所感悟，反思自己的感受時，我們就獲得了智慧。固有思維，只有經歷反思和自省，建立起思想與心靈的溝通，理想與現實的橋梁，才能成為有靈魂的獨特個體。這是如何打造自己的重要壹步。
文科教育的目的
艾倫·布魯姆(Allan bloom)認為，博雅教育會質疑壹切，所以它要求學生願意接受推翻之前所有認知的風險。只有這樣，真正的文科教育才能徹底改變壹個學生的壹生。這個過程既痛苦又刺激。它在本質上不是學術性的，但它會在正確的條件下發生，我們會感到重生。作家路易斯·拉帕普引用壹位老教授的話說，教育是壹種自我療愈。
我建議我們不要被動地接受想法，但現在我鼓勵我們自己思考。畢竟兩者是壹回事。改變對世界的看法註定要改變對人生的看法，反之亦然，兩者根本就是壹體的。在我們成熟到可以質疑我們被教導的觀念之前，最有影響力的是那些告訴我們的人。我們是誰”，關於我們的身份和價值觀。大學是我們應該開始為自己做決定的最初階段。
哥倫比亞大學教授馬克·利拉(Mark Lilla)更強烈地建議，我們必須考慮，“什麽是值得追求的？我們不僅要思考自己想成為什麽樣的人，而且首先要明白自己變成了什麽樣的人。不管別人怎麽說妳，我們要做的就是勇於發現新的理想，新的追求。兩個睿智的問題等著我們來回答:(1)什麽是有品質的生活？(2)怎樣才能有這樣的生活？
真正的自信
聽說有個哈佛學生把學習哈佛大學作為畢業論文的主題，並稱贊哈佛培養學生的自我效能感。哈佛學生堅信壹切皆有可能。本文分析了兩種類型的學生:壹種是認為考試簡單，所以得了A成績；另壹組自以為聰明，所以成績都是A，而哈佛擅長培養第二類學生。對我來說，後者更像是壹種自信，我覺得被哈佛或者其他同等水平的名校錄取的學生都是對自己充滿自信的。兩者暫且不做比較。真正意義上的自信不會太在意考試成績。真正的自信是，無論別人試圖向妳灌輸什麽思想，妳始終相信“我”的價值遠遠超過妳的成績。真正的自信是妳決定什麽是成功。
兩種勇氣，身體上的和精神上的。
有兩種類型的勇氣:物質層面和精神層面。我們通常推崇的是身體上的勇氣，從社會學的角度來看這是相當容易的。想象妳的戰友和妳並肩戰鬥，妳的社區為妳歡呼。在從眾心理的影響下，如果大家都被生活困在壹起，個人可能會更舒服地接受現實；壹旦有機會擺脫困境，每個人都開始恐慌。精神勇氣的難處在於個人必須孤軍奮戰。我們必須有勇氣與傳統和平庸決裂，與內心的聲音並肩戰鬥！
苦難就是財富。
我的壹個同事說，現在的年輕人是“後情緒化”的壹代，也就是他們更善於回避壹些無序的、過於激烈的情緒。雖然我不知道這種說法的科學性，但我壹直認為，年輕人不應該害怕他們在生活中經歷過的沖動和懷疑——即使這些很可能會迫使他們偏離甚至改變原有的生活軌跡。在西方文學中，典型的“流浪者”是奧德修斯，關於他的英雄事跡的詩集《奧德賽》已被廣泛接受，並被等同於壹個改變生活和靈魂洗禮的過程。在65，438+00年的流浪生涯中，奧德修斯受到了超乎他想象的神靈和怪物的折磨。雖然他身心疲憊，但他發展了力量和非凡的創造力。最終，奧德修斯被古希臘智慧之神雅典娜所救，但也正是雅典娜曾使他在海中因強風而偏離航向。雅典娜很清楚，奧德修斯只有經歷各種挑戰，才會被迫具備隨機應變的能力，調整自己的方向，最終發現世界的內涵和自己的使命。
關於奧德賽的思考
雖然我強調自己生活方式的創造，但我也強調為此付出的代價。
在“尋找妳的愛情”的同時，妳要知道“妳要為此做出犧牲”(而這種犧牲可能不僅僅是放棄妳可能的社會地位)。在“追逐夢想”的同時，妳必須做好“放棄資格或名望”的準備。行業資質本身是需要的，但這裏的“資質”指的是精英對於制造精英身份的功名的貪婪，而正是這種貪婪蒙蔽了我們追逐夢想的雙眼。壹所名校阻止其學生完成自我尋求的使命，同時邀請成功人士在大學畢業典禮上發表激動人心的勵誌演講，這簡直不可思議，更令人作嘔。
錢可以幫妳得到東西，滿足妳的欲望。但地位是壹個復雜而有趣的東西，只有人才能意識到。錢不壹定能讓人幸福，但也有很多人很富有，生活很滿足。地位這個詞比較復雜，因為是壹種比較，所以形成了競爭。地位不僅不會給妳帶來快樂，反而會壹直讓妳不快樂。
妳想登上頂峰嗎？可惜沒有巔峰。無論妳爬多高，總有人在妳之上。梅勒可能想達到海明威的高度，海明威可能想爭奪喬伊斯的位置，喬伊斯深刻意識到他和莎士比亞之間永遠會有距離。文壇如此，其他行業也不例外。
我現在可以鄭重的告訴妳，未來的位置和大多數人壹樣是中流。當學生敲開耶魯這樣的機構的大門時，他們誤以為自己終於走到了彼岸。沒想到耶魯之上還有很多更高的地方可以爬，而且看不到盡頭。所謂兩個世界，就像壹個人站在雙面鏡中間，左右無限延伸。那麽為什麽我們會如此貪戀地位，因為它深植於人性之中？即使妳有錢，也只是獲得地位的壹種方式。
只有痛苦是真實的。
我們必須抵制這種缺乏內涵的行為。在妳的蘋果電腦上貼上“我是個體”的標簽或者類似的語言，並不代表妳真的是個體。
無論是在身體的某個部位打洞、留胡子還是搬到德克薩斯州奧斯汀，這些行為都不會讓妳成為壹個獨立的個體。因為作為壹個獨立的個體，不可能通過裝飾擁有精神上的勇氣。任何形式的消費，雖然流行的家具或音樂本身都很好，但它們只是外在的搭配，都沒有用。
臉書也不例外。在facebook頁面上引用名人名言不會幫助妳成為壹個獨立思考者。簡而言之，如果妳什麽都沒有放棄，那就根本談不上精神上的勇氣。
挫折、犧牲、內心掙紮、開局不順、走彎路、與家人朋友矛盾等。，這些才是真正獨立的特征。只有痛苦是真實的。
父母和孩子的第壹關系應該是“朋友”
盡管如此，還是有壹些移民父母真正知道如何撫養他們的孩子。馬克。盧比奧是壹個不同尋常的菲律賓人，他對自己的父母有著深刻的記憶。從小父母就讓我們明白，工作是為了謀生，職業是做自己熱愛的事情，獲得經濟上的回報。我事業上的成功是建立在我父母工作的基礎上的。我們不能忽視父母的支持。精神支持比經濟支持更有價值。有個學生曾經分享過她爸爸的壹句好話:別著急，妳還年輕，妳還有壹輩子。妳會有未來，每個人都有未來。妳只是不知道未來會怎樣。
得到父母的支持固然重要，但相對來說，學會不受父母影響更重要，這也是成熟的標誌。上下壹代的矛盾不是60年代的產物，而是人類社會的固有特征，是每個人成長的必經之路。恰恰是現在的社會有些不正常:有些大學生會在每次下課後給自己的“直升機父母”打電話匯報，唯恐自己的工作角度和發展方向偏離父母的意願。父母和孩子的第壹關系應該是朋友。這是壹段非同尋常的感情！
著名的兒童心理學家D.W. Vinicott曾經說過，家庭環境中的不忠是每個人生活中的本質之壹。做自己和忠於他人是對立的。堅定地表達“我是誰”是任何語言中最強烈也是最冒險的壹個詞。
觀察當下，很多家庭好像都簽了協議:永不分離，永遠忠誠；我沒有長大，也沒有人強迫我長大；妳不長大，我也不用擔心失去妳。
大學畢業，回家吃老本。它早在2008年金融危機之前就存在了。如果現在的孩子不叛逆，那是因為他們覺得沒必要叛逆。畢竟上下輩已經是朋友了。或者他們認為反叛的結果並不安全。當然，叛逆不是壹蹴而就的，而是壹個緩慢的過程。每個人都需要空間來測試極限，但如果壹個人不邁出第壹步，並認為每壹步都極其危險，那麽成長將永遠不會開始。與其和父母保持和諧的朋友關系，不如公開反抗壹家之主的專制，做壹次自己！
很多學生在大學學習雙學位，比如西班牙語和經濟的結合或者歷史和計算機的結合，原因往往是為了同時滿足父母和自己的需求。壹個專業給父母，壹個專業給自己。那為什麽不幹脆專註於自己的專業呢？妳的人生不是妳自己的嗎？妳欠父母什麽？愛和關心，這是他們未來需要的，但不是服從，也不是妳的生活。其實妳不欠父母什麽，家庭也不是生意。妳不欠他們任何東西。妳和他們保持著特殊的關系。小時候，這種關系的壹個方面是服從；等妳成年了，這段感情壹定要有獨立性。從童年到成年的過渡是青春期的故事。如果妳在等待父母來幫妳完成這個轉變，很有可能永遠都不會發生。
我想就大學期間如何提升自己提壹些建議。和父母溝通的頻率不要超過壹周壹次，最好是壹個月壹次。妳不需要告訴妳的父母妳在論文或考試中的成績，甚至妳在學校的日子。同時，不要指望向父母求助。如果他們介入妳的選課細節或者大學生活，請委婉拒絕。如果他們不接受妳的拒絕，那麽妳需要大聲告訴他們，大學是完全屬於妳的，而不是他們的。
不愉快的經歷是生活的壹部分。
現實中有很多事情是不可能的。就我而言，無論我多大年紀，多麽想成為壹名棒球運動員、搖滾明星或音樂會鋼琴家，都是不可能的。人的天賦是不壹樣的，身體素質、個人魅力、外貌、智力等內在特征決定了現實中的差異。
亞裏士多德曾經說過，幸福來源於我們發揮自己擅長的能力，也就是說，我們每個人都有壹些特長，但只是壹些。了解自己的壹個重要部分是知道自己擁有什麽；違背自己的本性只能事倍功半。我們每個人都含著金湯匙來到這個世界。
創造自己的生活並不意味著世界圍著妳轉。沒有人能兩者兼得！沒有完美的工作。正如我在路易·克拉克工作的朋友所說，工作總感覺是工作。每壹項工作都有壹些復雜瑣碎的環節；每個人都必須權衡取舍。有的人可能是獨行俠，比如作家，或者是在不完美的環境下工作，比如老師或者醫生，或者是沒日沒夜的努力，需要幾年才能看到曙光，比如企業家。
在工作的過程中，我們會經歷焦慮、沮喪、羞愧等，有時甚至想放棄，重新做選擇。誰也不能保證妳的未來是偉大的或者妳能找到壹份完美的工作或者遇到自己的伯樂。復雜的情況在現實生活中以不同的形式發生在每個人身上。我們每個人都要找到自己的出路，誰也不能因為自己搞笑就逃避現實。這也是我們要努力做自己喜歡的事情的原因，因為為了理想或者愛情，我們可以忍受那些復雜枯燥的事情。當然，我們可以妥協，但妥協不是投降。我們應該找到值得妥協的東西。
最後，我想補充壹點，創造自己的生活並不缺乏進步。妳還是要努力，尤其是起步階段。不同的是，當妳做的事情有強烈的使命感時，妳會有很大的成就感。
這樣做容易嗎？當然不容易，從來都不容易。人生是壹場悲劇，妳不可能擁有壹切。時間久了，妳會徘徊，妳會犯錯，妳會失去信心。在這段時間裏，妳必須勇敢地面對來自同齡人、父母的朋友和陌生人的不理解和嘲笑。有人會奇怪妳怎麽了，高中的時候不是很優秀嗎？妳甚至會經歷焦慮甚至抑郁。和我壹樣，我也不止壹次經歷過這種情況。
這些不愉快的經歷是生活的壹部分。無論大學期間還是大學之後，妳都最好找到支持妳的力量，哪怕只是幾個同情妳的朋友。妳要相信自己能克服困難，走出逆境，創造自己的人生。
公立學校多名學生的好處
或許公立學校教育，尤其是前兩年的教育，無法做到個性化，但學生群體帶來的真正多元化的家庭和社會背景，是壹種無形的、高價值的教育資源。我的壹個學生和我分享了他的經歷。他目前在加州大學洛杉磯分校任教:
我壹般不習慣為了多樣化而吹噓多樣化的價值，但我不得不承認公立大學課堂上多樣化背景的貢獻和美好。在我教的壹個研討會上，壹個來自巴基斯坦的女學生，壹個來自雲加拉，壹個黑人，壹個坐輪椅的，壹個以色列人，這個群體的多樣性完全影響了關於東方文化的學術討論。在這種氛圍下，沒人敢用抽象的概念填空，也沒人敢引用別人的分析結論。
非頂尖大學的好處
高中的時候，有些課程我做的有點普通，我自己也不是特別在意。之後在壹個小規模的文理學院學習。在那裏，我認識了誌同道合的朋友。我們喜歡學習，不需要假裝自己喜歡某個領域或者想成為某類人才。
同時，教授總是督促我們提出問題，用開放的心態去思辨和對待每壹門學科，用我們所學的跨學科知識去檢驗我們所接觸的理論，提出自己對問題的見解。
剛開始寫畢業論文的時候，研究課題和專業不完全吻合，可能會面臨被拒絕的風險。在我迷茫的時候，導師鼓勵我去冒險。即使最後沒有獲獎，我也會在這個過程中有所收獲，有所成長。離開大學後，這段經歷讓我受益終生。古語雲:千裏馬常見，伯樂不在！
目前這名學生是博士生，學習領域與本科專業不同。我來分享另壹個女人的經歷:
我很高興我獲得了貝裏學院的全額獎學金。學校位於佐治亞州東北部，校園優美，寫作課程突出。學校雖然不大，但是氛圍獨特，個人方面特別優秀，所以很適合我。大學裏有好幾個著名的教授，更嚴格的說只有壹個，但是學校人文系有很多教授都是極其聰明和有人情味的。他們喜歡在親密的小班裏和學生討論人性和人生。有些教授在普通人眼裏簡直就是半瘋。
身邊的同學都是我沒見過面的人。他們真的很喜歡思想和書籍的碰撞。有了他們，我根本不需要隱藏真實的自己。在貝瑞學院，我從心底裏覺得這是壹個團結的大家庭；我們可以毫無辯護地談論文學、藝術、自我等等。尤其是在大學畢業前夕，面對畢業後的現實壓力，同學間的相互扶持成為了我們最有效的減壓手段。
成為妳未曾謀面的人。
無論妳上哪所大學，妳都要學會支配妳的教育，而不是讓它支配妳。首先，毫無疑問，教師是關鍵，教師傳道、授業、解惑。初到大學，要迅速尋找嗅覺敏銳的好老師，要勇於在課堂之外與他們建立關系，道才能存在，師才能存在。再者，大學教育要先幫助我們成為成年人，再幫助我們獲得某壹領域的專業技能，所以這就是選課的原則。至於專業的具體選擇，要聽從自己的直覺，選擇壹個讓自己興奮四年的專業。大學完全屬於妳。大學代表著人生的壹次機會。善待這個機會。不要擔心成為妳心中早已規劃好的那個人，而是成為妳不曾遇見的那個人，遇見更好的自己。要做到這壹點，最重要的因素不是妳的學校，而是妳自己。