新中國建立之後，象棋進入了壹個嶄新的發展階段。1956年，象棋成為國家體育項目。以後，幾乎每年都舉行全國性的比賽。1962年成立了中華全國體育總會的下屬組織——中國象棋協會，各地相應建立了下屬協會機構。
象棋棋盤
棋子活動的場所，叫作“棋盤”。在方形的平面上，有九條平行的豎線和十條平行的橫線相交組成，***有九十個交叉點，棋子就擺在交叉點上。中間部分，也就是棋盤的第五，第六兩橫線之間未畫豎線的空白地帶稱為“河界”。兩端的中間，也就是兩端第四條到第六條豎線之間的正方形部位，以斜交叉線構成“米”字方格的地方，叫作“九宮”（它恰好有九個交叉點）。
整個棋盤以“河界”分為相等的兩部分。為了比賽記錄和學習棋譜方便起見，現行規則規定：按九條豎線從右至左用中文數字壹~九來表示紅方的每條豎線，用阿拉伯數字“1”～“9”來表示黑方的每條豎線。對弈開始之前，紅黑雙方應該把棋子擺放在規定的位置。任何棋子每走壹步，進就寫“進”，退就寫“退”，如果像車壹樣橫著走，就寫“平”。
“楚漢界河”指的是河南省滎陽市黃河南岸廣武山上的鴻溝。溝口寬約800米，深達200米，是古代的壹處軍事要地。西漢初年楚漢相爭時，漢高祖劉邦和西楚霸王項羽僅在滎陽壹帶就爆發了“大戰七十，小戰四十”，因種種原因項羽“乃與漢約，中分天下，割鴻溝以西為漢，以東為楚”，鴻溝便成了楚漢的邊界。如今鴻溝兩邊還有當年兩軍對壘的城址，東邊是霸王城，西邊是漢王城。現漢霸王城面臨坍塌的危險，有關部門正在保衛我國的古戰場。
棋子
棋子***有三十二個，分為紅、黑兩組，每組***十六個，各分七種，其名稱和數目如下：
紅棋子：帥壹個，車、馬、炮、相、仕各兩個，兵五個。
黑棋子：將壹個，車、馬、炮、象、士各兩個，卒五個。
帥（將）
紅方為“帥”，黑方為“將”。帥和將是棋中的首腦，是雙方竭力爭奪的目標。
它只能在"九宮"之內活動，可上可下，可左可右，每次走動只能按豎線或橫線走動壹格。帥與將不能在同壹直線上直接對面，否則走方判負。
仕（士）
紅方為“仕”，黑方為“士”。它也只能在九宮內走動。它的行棋路徑只能是九宮內的斜線。士壹次只能走壹個斜格。
塞象眼
象（相）
紅方為“相”，黑方為“象”。它的走法是每次循對角線走兩格，俗稱“象飛田”。相（象）的活動範圍限於“河界”以內的本方陣地，不能過河，且如果它走的“田”字中央有壹個棋子，就不能走，俗稱“塞象眼”。
車（jū ）
車在象棋中威力最大，無論橫線、豎線均可行走，只要無子阻攔，步數不受限制。俗稱“車行直路”。因此，壹車可以控制十七個點，故有“壹車十子寒”之稱。
炮
炮在不吃子的時候，走動與車完全相同，但炮在吃子時，必須跳過壹個棋子，我方的和敵方的都可以，俗稱“炮打隔子”、“翻山”。
馬走日與蹩馬腿
馬
馬走動的方法是壹直壹斜，即先橫著或直著走壹格，然後再斜著走壹個對角線，俗稱“馬走日”。馬壹次可走的選擇點可以達到四周的八個點，故有“八面威風”之說。如果在要去的方向有別的棋子擋住，馬就無法走過去，俗稱“蹩馬腿”。
兵（卒）
紅方為“兵”，黑方為“卒”。
兵（卒）只能向前走，不能後退，在未過河前，不能橫走。過河以後可左、右移動，但也只能壹次壹步，即使這樣，兵（卒）的威力也大大增強，故有“過河的卒子頂半個車”之說。