農歷八月十五是中國傳統的中秋節，也是中國僅次於春節的第二大傳統節日。又稱中秋節、團圓節、八月節等。，是中國漢族和大部分少數民族的傳統節日，也流行於朝鮮、日本、越南等周邊國家。因為秋季(指農歷)的七、八、九月，八月在中，八月三十日，在中，所以叫中秋節。所以晚上天上的人比家人團聚的人多，所以也叫團圓節。
中秋節起源於中國古代的拜秋習俗和拜月。《禮記》載“天子在春，日月在秋。朝日對朝，夕在夕。”“晚上的月亮”在這裏的意思是拜月。它形成於漢代。到了唐代，中秋節賞月的習俗開始流行，被定為中秋節。歐陽詹(公元785 ~ 827年)在《長安戲月詩序》中說:“八月在秋。季節開始和結束；十五在夜裏，月亮在雲裏。從天取之，則忽冷忽熱，從月數取之，則為圓，故稱中秋。”
中秋之夜，月色皎潔。古人把滿月視為團圓的象征，所以8月15日也被稱為“團圓節”。古往今來，人們經常用“月圓”和“缺月”來形容“悲歡離合”，而在外地生活的遊子們也是靠月來表達自己的深情。唐代詩人李白的“仰頭望，是月色，再仰身，忽思故鄉”等詩，“知今宵露為霜，家中月色多明！”杜甫的《春風綠在江南岸》，宋代王安石的《明月幾時照我》，都是千古絕唱。
中秋節、元宵節、端午節並稱為中國的三大傳統節日。考察中秋節的起源，與“嫦娥奔月”、“巫剛伐桂”、“玉兔搗藥”等神話傳說密切相關。因此，中秋節的民俗大多與月亮有關。賞月、拜月、吃團圓月餅都源於此。古代帝王有春日祭月的社會制度，民間也有中秋祭月的風尚。後來賞月比祭月更重要，嚴肅的祭祀變成了輕松的娛樂。中秋節賞月的習俗盛行於唐代，許多詩人在他們的傑作中寫下了關於月亮的詩。到了宋、明、清時期，拜月的宮廷和民間賞月活動規模更大。到目前為止，中國有許多歷史古跡，如拜月祭壇，月亮亭和月亮塔。北京的“月壇”建於明朝嘉靖年間，用於皇家祭祀月亮。每當中秋月亮升起時，就在露天搭起壹個箱子，桌案上擺著月餅、石榴、棗等水果。拜月之後，壹家人圍坐在餐桌旁，邊吃邊聊，欣賞明月。現在，拜月的祭月活動已被群眾大規模、豐富多彩的賞月活動所取代。
吃月餅是節日的另壹種習俗，象征著團圓。自唐代以來，月餅的制作變得越來越精致。蘇東坡在壹首詩中寫道:“小餅如嚼月，酥中有漿”，清代楊光復寫道:“月餅餡為桃肉，冰淇淋為糖膏”。好像當時的月餅和現在的還挺像的。
通常，許多人說中秋節起源於嫦娥奔月的故事。據史書記載:“昨日嫦娥以西王母長生不老藥服之，故以月之精去月。“嫦娥為這壹舉動付出的代價是苦役，她終身不能重返人間。李白為此頗為傷心，寫了壹首詩:“大白兔秋天搗藥，春天復活。女的鄰居是誰？”雖然嫦娥自己對月宮的感覺很好，但是她耐不住寂寞。她每年8月15日的通宵返回地球與丈夫團聚，但必須在天亮前返回月宮。中秋節過後，世人不僅想和嫦娥在月亮上相聚，也希望嫦娥能下凡來看看她的美麗。因此，許多人在拜月燒香時，祈禱“男人願早走蟾宮，登仙桂”...女人們希望自己長得像嫦娥，像明月壹樣圓。“年復壹年，人們把這壹天當作節日來慶祝。
有些人認為中秋節始於唐明帝賞月。唐代《開元遺事》壹書記載，中秋之夜，唐與楊貴妃在月下遊玩，遊至邢。他們去了月宮，唐在那裏還學了壹半的彩羽，後來又加以補充，成了傑作。唐永遠不會忘記這次的月宮之行。每年這個時候，都要賞月。人們紛紛效仿，在滿月時聚在壹起欣賞地球上美麗的風景。久而久之，就成了傳統。
有人提出，中秋節原本是推翻元朝統治的起義紀念日。元朝末年，人民無法忍受政府的統治。中秋節，他們寫下“殺韃靼，滅元朝；紙條“8月15日壹起做吧”藏在壹個鉻制的小圓餅裏，互相傳遞。8月15日晚，家家戶戶聯合起來，推翻了元朝的統治。後來，每年中秋節，我們都吃月餅來紀念這壹歷史性的勝利。
也有人提出，中秋節的起源與農業生產有關。秋天是收獲的季節。“秋”字解釋為“莊稼熟了的秋天”。八月中秋，莊稼和各種水果陸續成熟。為了慶祝豐收，表達喜悅之情，農民們把“中秋節”作為壹個節日。“中秋節”的意思是秋天的中間。農歷八月是秋中的壹個月，十五是下月中旬的壹天。
中秋節這個詞出現在李周，但它不是指中秋節，而是指秋季的第二個月。漢代有個“秋節”，是立秋的那壹天，不是八月十五。唐書中有四季十二節的記載，沒有中秋節，但唐詩中出現了“中秋月亮”。“八月中秋月圓，送妳上木蘭船”(韋莊《送李秀才去靖西》)。第壹次明確記載中秋節的是南宋人吳子壽。他在《梁璐之夢》壹書中說:“中秋節在八月十五日，三秋在半路上，所以叫中秋節。這壹夜，月色比平時明亮，也叫‘月色’。”書中還描寫了南宋京都(今杭州)臨安賞月逛夜市的盛況。
8月15日是中國傳統的中秋節，所有的活動都圍繞著月亮這個主題。吃月餅，拜月，為男妓等。漢代廣泛崇拜月亮。古代皇帝祭祀太陽和月亮。北京的月壇是獻給月亮的建築。中秋節是壹年中最舒適的季節。中秋節的象征性食物是月餅。月餅也象征著家庭團聚。這個標誌從明朝就開始了。
中秋節也在蒙古族、回族、壯族、彜族、朝鮮和侗族等20多個少數民族中流行。
中秋節是中國四大傳統節日之壹:春節、清明節、端午節和中秋節。尋找傳統節日文化的根源，對於傳承中華文化的優秀傳統，構建和諧社會，乃至營造健康的節日市場氛圍，都具有壹定的啟示意義。
明清時期中秋節成為壹個“大節日”
中秋節也叫“中秋彩燈”。
農歷八月十五日在秋天的中間，所以它被稱為中秋節。現在是晚上，月亮又圓又亮。東晉時，在南靖所屬的牛渚(今采石磯)，高士謝尚和袁弘在中秋之夜泛舟江上賞月，於是有了“牛渚戲月”的佳話，對中秋節賞月的形成影響很大。在宋代，8月15日被正式定為中秋節。從明清到民國，中秋節成為壹個盛大的節日。解放後，中秋節仍然在民間流行，比如賞月，吃月餅，吃團圓飯。
中秋節賞月在蒙古族、回族、彜族、壯族、布依族、朝鮮、滿族、白族、侗族、土家族、哈尼族、黎族、拉祜族、納西族、達斡爾族、羌族、錫伯族、鄂溫克族、裕固族、北京、鄂倫春、赫哲族等民族中也頗為流行，可見中國。
食物的“文化密碼”
月餅是中秋節的第壹食品，關於它的起源眾說紛紜。元末，江蘇泰州抗元起義領袖張士誠(或朱元璋謀士劉伯溫)利用中秋節百姓互贈圓餅，餅中夾有“八月十五夜殺韃靼”的紙條。大家看到了蛋糕裏的紙條，果然不出所料，在這壹夜壹起作惡多端的“韃靼人”(袁兵)就此廣為流傳，然後大家壹起吃蛋糕慶祝起義的勝利，正式。在很長的歷史時期，甚至在上個世紀末，很多月餅還貼著壹張小紙條！可惜近幾年生產的月餅不見了，月餅裏代代相傳的“文化密碼”也不見了。還有壹種說法是，明洪武初年，徐達將軍攻占了元朝殘余勢力盤踞的首都北京，捷報傳到了首都南京。正在下棋的明太祖朱元璋欣喜若狂，即宣布全世界都要慶祝中秋節，並在反袁起義時用傳達信息的月餅獎勵臣民。從此，月餅成了中秋節的“法定”食品，而且必須吃。
民國時期，南京的月餅市場是廣式、蘇式、地方式的“三分天下”。廣式餡料以火腿、棗泥、椰蓉為主，廠商以冠生園為首，大三元、康樂園次之。他們以聲勢浩大的廣告宣傳為手段，在報紙上刊登巨幅廣告，在櫥窗裏裝飾霓虹燈。著名的蘇港廠商有小蘇州、太平村、稻香村，廣告制作有海派特色，愛搞噱頭；蘇式月餅的質量不比廣邦差，但價格更便宜。所以節後財力比廣邦好。廣邦的客戶是達官貴人和商人；蘇剛的客戶多為小康家庭；而普通大眾卻樂於加入這個幫派。雖然它的餡料只是兩種肉，五仁和素椒鹽，但這個團夥在城裏的點心店，100多家都是老字號。他們不裝修櫥窗，更不打廣告，但都是靠質量、誠信、低價贏得客戶，市場份額比廣幫、蘇幫還要差。
這組月餅中還有獨特的“金陵套餅”。大小不壹的月餅層層疊疊，最上面裝飾壹個壽桃，形似寶塔，成套出售。孫中山先生任臨時大總統時，中華門永茂食品店贈送給他的那套糕點，孫中山先生從此愛上了它。這組月餅中有壹朵奇葩——“萊月月餅”。相傳乾隆皇帝下江南，曾在六合瓜埠寺下榻。那是中秋節，住持兼和尚賴月帶領弟子們精心制作祖傳月餅以供祭拜。它被命名為“萊月月餅”，並被列為朝廷貢品，以示功德。1984年“萊月月餅”在江蘇供銷社系統月餅評比中獲得第二名，還遠銷港澳。
中秋節恰逢瓜果豐收。瓜果作為祭拜月神的節日供品，還蘊含著許多文化象征意義:西瓜象征團圓，石榴象征兒孫滿堂，柿子象征吉祥，大棗象征早生貴子，板栗象征早婚早育，等等。但也有文化禁忌，如“香梨不供月”，與“梨”諧音，寓意災難，與中秋團圓意義相悖。
中秋節的高潮是8月15日晚上，全家人聚在壹起吃團圓飯，這被稱為“滿月”。如果親戚還沒有回來，桌子上會放壹杯筷子，象征家人團聚。菜品中，“八月桂花鴨”(鹽水鴨)必不可少，其次是毛豆燒雞、栗子紅燒肉、芋頭或老淩。
阿清王朝潘在《金陵年譜》中記載:“中秋祭月以展果，如蓮、栗、柿之屬，香系如寶塔，上有紙桶，名曰‘鬥香’。”人們遠遠地拜月，燒造像紙，最後取出月餅、瓜果等供品，全家人都喜歡吃。《老南京》裏還有壹個奇怪的習俗:在拜月，賞月的時候，如果有月食，大家都會敲鑼打鼓，放鞭炮，叫做“趕走天狗”。南京還有個民俗:“女不祭竈，男不拜月”。傳說嫦娥見男人害羞，家裏主婦做供品，撤供品，燒香燒紙，甚至分供品，男人只陪祭。作為主祭，女家庭主婦要穿上新衣服、裙子和花鞋來取悅月神，讓全家平安團聚。因此，中秋節在南京也被稱為“女兒節”。
在中秋節的晚上，還有壹個特殊的活動叫做“走月亮”。在皎潔的月光下，人們穿著華麗的衣服，三五成群地出行，或漫步街頭，或秦淮河上缺船，或上樓看月華，有說有笑。在明朝，南京有壹座看月亮的建築和壹座玩月亮的橋。清代獅子山下有望月樓，是遊客“月上漫步”賞月的景點。解放後修建的莫愁湖公園月亮樓，成為市民賞月的新景點。舊時代，南京人有壹個專門的“在月亮上行走”的祈禱:任何沒有兒子的已婚婦女都會去夫子廟，然後穿過壹座橋，相傳會有“夢熊之樂”(意思是生男孩)。中華門外窯灣街上墩有壹座“尖子橋”。中秋之夜，未出世的家庭男子來此往橋下扔瓦罐，據說能讓妻子懷孕。久而久之，這座橋也被誤稱為“尖子橋”。