二、印章的歷史及起源：秦以前，無論官，私印都稱“璽”，秦統壹六國後，規定皇帝的印獨稱“璽”，臣民只稱“印”。印章根據歷代人民的習慣有：“印章”、“印信”、“記”、“朱記”、“合同”、“關防”、“圖章”、“符”、“契”、“押”、“戳子”等各種稱呼。先秦及秦漢的印章多用作封發對象、簡牘之用，把印蓋於封泥之上，以防私拆，並作信驗。而官印又象征權力。後筒簡牘易為紙帛，封泥之用漸廢。印章用朱色鈐蓋，除日常應用外，又多用於書畫題識，遂成為我國特有的藝術品之壹。古代多用銅、銀、金、玉、琉璃等為印材，後有牙、角、木、水晶等，元代以後盛行石章。
三、印章分類：官印，官方所用之印章；私印，姓名字號印，齋館印，書簡印，收藏鑒賞印等。
四、印章的鑒賞：
1.印材石質美
選材經驗,只能得之於經常接觸實物、不斷進行比較的實踐積號。在著手選擇印材時,壹般首先要弄清印石的產地，優良印材必然來自可靠的產地。即壹般所說的，資源至上，要求質地壹流，性質穩定，顏色純正，形制規矩，無格無裂。但是印材很難達到這幾樣標準的高度統壹，在原產地高度要求質地的條件下，壹般印材規格很難達到壹寸二以上。全國石材石質玩的最好地方大多聚集在印材的原產地，比如福州，巴林，昌化等地，但是這些地方因為歷史原因及原材料價格的暴漲，玩家往往忽略了印文的價值。還有壹些對石材要求比較高的城市有上海，北京等地。
2.印鈕工藝雕琢美
古印章大多都有鈕飾工藝，而鈕工的精粗與否將直接影響到古印章的價值。鈕飾雕琢奇巧、精致傳神，水平高超的，附加值亦隨之提升。雕鈕壹道，名手輩出，如潘子和、楊玉旋、謝奕、周尚均、林石齋、林文寶、陳可銖、黃恒頌等，現代的紐雕名家有周寶庭，郭家三父子，郭功森，郭祥雄，郭祥忍，及陳建熙，潘驚石和其等壹般弟子。
九十年代，當時臺灣經濟，文化領先於內地，壹些臺灣造型藝術家比如劉北山，李來儀等將其先進，開放，又具傳承的審美觀帶入內地，對印紐工藝的提高作出了巨大貢獻。地緣及傳統因素，目前福州制鈕工藝在全國處於領先位置。
印鈕的設計最初以實用為主，用於穿綬帶系於腰間，如瓦鈕、鼻鈕等。如圖：駝鹿對章（汶洋石）作品巧以駝鹿揚起的鹿角形成回環，用以穿綬帶。該作品寥寥數筆將兩只形態神情各異的駝鹿表現的淋漓盡致，也確為佳作壹對。
現將我國古代的主要印鈕形態分列如下：
鼻鈕：這是我國古代早期印章最多見的印鈕，因孔小如鼻而得名。先秦的官印、私印均大量采用這種形式，漢代以後的官印鼻鈕變大，故又稱之為瓦鈕、橋鈕。
龜鈕：龜鈕也是官印中最常見的鈕制。龜與蛇結合稱之為玄武，玄武是人格神，演化成赫赫有名的真武大帝。此外，龜與貴同音，是長壽吉祥的象征。如龜鈕橢圓章·善伯石。該作品飽滿透亮，充滿靈氣。作者以其高超的工藝，將龜身皮膚紋理、龜殼紋路都雕刻的細致逼真，表情更是生動自然；
蛇鈕：蛇鈕不多見，但頒給滇王的印章采用蛇鈕。
羊鈕、馬鈕、兔鈕有頒發給其他民族首領的記載。此外，鹿鈕、羆鈕、魚鈕等神獸鈕也見於歷史記載及出土文物中。特別值得壹提的是螭鈕，又稱螭虎鈕，皇帝及皇後璽均用此鈕。螭為龍的壹種，明清時皇帝印璽均采用螭為鈕的造型。
由於印章在官方、民間的大量、廣泛的使用，印材的多樣化，為印鈕的設計、制作創造了更加寬廣的空間，所以，到了清末民國年間，印章的藝術得到了空前的繁榮。印鈕的設計也突破了上述的鈕制，各種生肖魚蟲，人物花鳥也盡現於鈕的設計中.
印紐紐雕的創作不得不提周寶庭大師的《二十八古獸印鈕石章》。
3.名刻名作篆藝美
古印章和書畫壹樣，崇尚名人效應，講究技藝水準。壹般來說，篆刻作者以及印章屬主的名氣大小、地位高低和作品的價值成正比。但古印章和字畫、陶瓷等熱門品種又有所不同。由於藏家、行家相對較少，認知能力跟不上，以至於鑒定難度加大，認可上更挑剔、更嚴格。因此，對於名人作品的收藏或投資，壹定要慎之又慎。即不僅要真，還要真得“好”、“精”、“開門”。要註意鑒別舊仿以及改刻、添款之作。
這裏主要說近現代篆刻，近代因考古學的興盛,加之西泠印社的建立,篆刻的創作異常活躍。當時有吳昌碩、丁輔之(鶴廬)、陳衡恪(師曾)、趙石(古泥)、齊白石(瀕生)、趙時棡(叔孺)、喬大壯(曾劬)、王禔(福庵)、鄧散木(糞翁)、錢瘦鐵(叔厓)、來楚生(然犀)等諸家知名於世。然論其流派風格影響深遠者,當推齊白石、趙時棡、王禔三家。近代篆刻繼承了明清文人篆刻的傳統,然而在技巧上更精能,取材上更寬大,境界上也更奇偉。總之,近代篆刻使篆刻藝術蔚然獨立,而且使其更加波瀾壯闊。
現在，隨著收藏印材材質人群文化鑒賞水平的提高及對中國傳統的字畫的收藏，越來越多的收藏家開始註意到，好石好工必須配好篆刻，才能最大化提高印章的附加值和提升印章的鑒賞價值。現代篆刻名家有：饒宗頤，劉江，朱關田，韓天衡，童衍方，李剛田，高式雄，孫慰祖等壹大批江浙名家；福建篆刻名家有石開，林健，葉林心等。如古獸鈕方章（芙蓉石）林健篆。“不學書而印能精者殊難”，故而在篆書與篆刻的“半分離狀態”的大環境下，“印從書出”的陳建便有了其鮮明的篆刻風格。其將書法與篆刻高度統壹，篆刻自由灑脫，豐富多彩又高度凝練統壹。他嫻熟駕馭書法篆刻的能力使其具有強大的創造力，以致於其作品在古今諸多名家作品中能輕易地被辨認出來，獨具壹格。
鑒賞印章文字，主要有以下幾個方面：1書法、2章法、印文章法就是字與字、行與行之間的位置安排和整體布局的方法。3刀法，刀法大致可分為兩種：沖刀和切刀。4再要體會印文內容中蘊含的情趣、意味，綜合起來細細品鑒、慢慢欣賞。
總之，印章為有材質要求，及設計藝術（包括外形設計，印面文字的書法和鐫刻藝術）要求的形制之物。印章的收藏，古時因開采發掘技術的落後往往以設計藝術為上，當今因印章原材料價格的暴漲，出現了面粉比面包貴的局面，人們往往忽視了印章設計藝術的重要性。
綜上所述，我們得出印章最健康的玩法是：印材石質美，印紐工藝雕琢美，名刻名作篆藝美，這三者的協調統壹。讓收藏印章回到它最本源的價值上，即古時對印面設計要求及今時對材質要求相統壹。想想收藏壹方陳達制鈕加上韓天衡篆刻的上等田黃印章，是件多麽榮耀的事情.