現代佛教可分為兩大遺產:南傳佛教和北方佛教，而北方佛教又可分為漢傳佛教和藏傳佛教，因此可分為三大遺產。詳細分類請參考佛教門派。)南傳佛教基本上是上座的佛教，北方的佛教基本上是大眾的佛教，包括大乘佛教(主要是漢代的佛教)、密宗大乘佛教或者金剛乘佛教(主要是藏傳佛教)。佛教的根本教義基本沒有區別，但修行的特性與壹些理論有所不同，其中以菩薩學說的區別最為顯著。
佛教目前流行於中國大陸(30%)、臺灣省(28%)、日本(71%)、韓國(23%)、蒙古(93%)等東亞地區，以及泰國(94%)、柬埔寨(93%)、緬甸(90%)和越南(50%)。佛教徒有7億多人，占世界總人口的11%。
佛教歷史
主要項目:佛教歷史
香港天壇大佛
臺北石浦寺佛教由古印度喬達摩·悉達多(又名釋迦牟尼或佛陀)於35歲創立。由於釋迦牟尼的生卒年有兩種說法(見釋迦牟尼詞條)，所以佛教開始的時間也有兩種不同的看法。壹種認為是公元前523年5月滿月，另壹種認為是公元前589年或588年。當時釋迦牟尼在菩提樹下悟道，隨後的幾十年間，四處遊歷，培養了不少弟子，佛教的影響逐漸擴大。
釋迦牟尼死後，他的弟子們整理他的言行，傳道授業，幾經收藏，成為經典、法度、理論的“三藏”。之後佛教在古印度發展非常迅速，到孔雀王朝阿育王時成為國教，佛教得到了極大的弘揚。隨著形勢的發展，佛教對釋迦牟尼學說進行了修正和發展，分為18部(有人說是20部)。大乘佛教產生於1世紀。
從孔雀王朝開始，佛教分別向南北傳播。南傳佛教教(又稱小乘佛教)主要影響泰國、緬甸、柬埔寨、斯裏蘭卡等地。北傳佛教(又稱大乘佛教)分為兩個部落。壹種經克什米爾到達新疆，在漢代傳入中國，形成漢傳佛教，後傳入朝鮮、日本、越南；另壹種主要在西藏傳播，叫藏傳佛教，後來傳到蒙古和東北。
傳統的社會階級制度
印度教認為神靈主宰壹切，通過向這些神靈祈禱，可以獲得今世的各種利益，於是逐漸出現了對各種神靈的各種祭祀和贊美，進而形成了四部吠陀。
根據玄奘大師的代表作《大唐西域記》，“其梵學四部吠陀。壹個長壽叫養生和修復；二是寺廟，即享受祭祀和祈禱；三遍，叫禮儀占蔔、兵法、軍陣；第四是技，指的是技數和咒數。”
由於長期以來種族階級、社會分工、文化教育的巨大差異，古印度社會逐漸分化為婆羅門、赫魯曉夫、毗濕奴、首陀羅四個極不平等的階級，其中婆羅門主要從事祭祀，赫魯曉夫繼承軍政，毗濕奴管理城市的農業、工業和商業，首陀羅是壹個貧窮的自由人，但接近奴隸的地位。此外，還有壹種地位較低的“賤民”，被稱為“賤民”。唐代留學印度的易經大師在《南海歸內法傳》中記載:“五日之地，梵天是最重要的勝利。但凡有座，他不與余三同遊。”(印度在古代已譯為天竺，分為東、南、西、北、中，稱為“五天”。)即使在當時，人們也認為他們的“梵天公祖”創造人類的時候，梵天是從口中誕生的，赫魯曉夫是從肩部誕生的，吠陀是從腹部誕生的，首陀羅是從足部誕生的。賤民生於地下。時至今日，盡管聖雄甘地堅持不懈的革新，種姓制度依然籠罩著印度社會。
反吠陀思潮
從公元前6世紀到公元前5世紀，出現了各種非婆羅門思想，主要包括以下六個流派:
大城府:他們相信人是由土、水、火、風組成的。他們否定靈魂，反對犧牲，有唯物主義思想，追求世俗幸福。
“個人主義”學派:主張在所有問題上不做任何決定，哲學辯論得不到最終答案和知識，是主觀主義學派；
末代嘉裏派:主張壹切修行無因緣都是徒勞，多代之後人人都會解脫，屬於宿命論者；
平淡無奇的葉佳學派:也否定善惡報應，否定社會道德，主張放縱；
蒲福派:人是由土、水、火、風、樂、苦、命七種元素組成的。元素的分離就是死亡，人的元素是永恒的，這是唯物的；
尼千子派:主張通過苦行，可以加速業障，從而更快地解脫。禁止祭祀，嚴格不殺生，有的甚至不穿衣服。他們被戲稱為赤裸裸的異教徒，後來發展成奢侈的佛教，在今天的印度仍有壹定的影響力。
基本教義
主要項目:佛教術語
業力之輪中的六大部分
佛教認為壹切眾生生死於天、人、阿修羅、禽獸、餓鬼、地獄六道，永無止境。
四聖諦
按照佛教的說法，佛陀壹生所教導的，主要是認識和消除苦難。四諦理論是佛教教義的核心。
苦:佛教認為人生在世，誰也無法避免生老病死等諸多磨難。這些苦難不會隨著人的死亡而結束，因為人死後不會完全消失，依然會在六道中循環不息。無論天堂地獄還是人間，苦難總是存在的，只是程度不同而已。佛教也認為世間萬物都是多變的，沒有永恒，這叫無常。對於眾生來說，這種永無止境的變化本身就是壹種煎熬。
收集真理:收集真理是痛苦的原因。佛教認為，無果無因，無因無果。眾生之所以受苦，是因為在無盡的輪回中，在貪、怒、癡三毒的驅使下，做了很多因緣，這些因緣累積起來，就成了未來的苦因。
滅:佛教認為，只要身處六道，就無法避免苦。眾生要真正徹底地從苦難中解脫出來，唯壹的方法就是擺脫輪回。
道地:為了擺脫輪回，壹個人必須修行。佛給的方法主要是戒、定、智。從四念到八正道壹* * *三十七品第二次修行後，就可以達到涅槃，永遠解脫輪回。
佛教理論的發展
上面說的四聖諦，是佛陀在世時對弟子們宣揚的教義。這些教義後來被稱為原始佛教或小乘佛教。
摩訶衍那
佛教創立約500年後，大乘佛教在印度興起，佛教理論取得重大進展。
如果說原始佛教的核心是壹個“苦”字，那麽大乘佛教的核心就是壹個“空”字。大乘佛教認為，這個世界，無論是眾生還是物質元素，甚至是時空，都是人感知到的幻象，不是真實的。所以，想要解脫苦，並不壹定要像佛陀說的那樣徹底解脫六道，因為所謂的“六道”，甚至“苦”本身，都是大乘佛教中人們感知到的幻象。而即使妳脫離了業障之輪中的六大司而成為阿羅漢，按照大乘佛教的標準，也只能算是暫時解脫痛苦，根本不是真正的解脫。
大乘佛教認為，只要人能證明空性，當下就是解脫。真正徹底的解脫，只有成佛才能實現。眾生皆應成佛，眾生皆可成佛。當然，在成佛之前，眾生都要經歷三大和尚搶來的時間進行苦修。這種以成佛為終極目標修行的佛教弟子，稱為菩薩。
密宗佛教
6、7世紀，大乘佛教在印度逐漸衰落，密教開始興起。密宗佛教(或稱神秘佛教，金剛乘)是佛教吸收了印度原始婆羅門教的壹些思想、理論和修行方法後產生的。密宗認為，原來的大乘佛教和小乘佛教都是佛陀的方便說，不是佛陀的真意。即使是歷史上的釋迦牟尼佛，在米成看來也不過是佛的化身而已。佛陀的真正教義是普通信徒無法接受的，只能由大師秘密傳授給合格的弟子。
秘密冥想的練習方法主要有“持咒”和“印心”加持等。修行好了，馬上就能成佛。
禪宗思想
打坐原本是大乘佛教的修行。南北朝時期，印度高僧菩提達摩來華創立禪宗，倡導“不用文字，直指人心”的禪法。禪宗認為解脫不在身外，不需要借助經典引導。解脫之道在於人心。只要能放下堅持和自我，就是解脫。
禪宗在中國的發展非常繁榮，禪宗思想本身也經歷了很大的發展，對中國的文學、藝術、思想文化產生了很大的影響。
凈土信仰
凈土宗也是大乘佛教的壹個教派，因倡導凈土宗法而得名。凈土法主要是對阿彌陀佛和極樂世界的信仰。
根據凈土思想，極樂世界的創始人阿彌陀佛曾發誓，只要所有眾生虔誠地念誦阿彌陀佛的名字，並真誠地希望死後生活在極樂世界(凈土)，他在臨終時將由阿彌陀佛引領到那裏，永遠擺脫業力之輪中六大司的痛苦。極樂世界，顧名思義，是壹個非常美麗的地方，眾生在這裏不斷修行，直到成佛。
凈土的理念，號召大家念佛，死後住凈土。並且認為這條路最簡單，最快，最安全。
在漢傳佛教區的各種佛教宗派中，信仰凈土的人最多。
佛教信徒
主要項目:佛教徒
壹般來說，皈依佛教的人被稱為佛教徒。佛教徒分為和尚和在家和尚。
和尚包括:和尚，和尚，和尚，和尚，和尚，和尚，和尚。在國內，很多人包括:優婆塞、優婆夷。
佛教徒遵守的戒律:
佛教的影響
佛教在亞洲國家影響最深，佛教思想已經融入了信佛國家人民的生活。然而，在印度，佛教的影響力正日益下降。佛教徒只占印度人口的0.6%，分布也非常分散。
佛教對盛行的國家和地區產生了巨大的影響。包括文化、藝術等諸多領域。
佛教藝術
佛教音樂
佛教藝術
佛教經典
主條目:佛經列表
佛教的經典包括經、法、論，佛經是佛教的經典。佛教三藏的全部著作稱為《大藏經》。
佛教教派
漢代佛教八例
三輪宗
天臺宗
憲壽宗(華嚴宗)
禪宗
密宗(真理教)
凈土學校
呂派
發祥宗
藏傳佛教教派
寧馬牌
卡尤帕
薩迦派
覺囊派
卡丹帕
格魯派
希族塞人派別
絕育派
闊綽派
下陸排