14世紀，隨著莫斯科公國政治經濟實力的加強，外來騷擾減少，俄國封建經濟迅速發展。15世紀出現了壹類小采邑占有者，稱為地主貴族或小貴族。為了從封地中榨取最大的收益，地主貴族必須有足夠的勞動力，所以他們都想盡辦法把依附的農民固定在土地上。近代，沙皇多次制定法律限制農民遷徙。1649年，沙皇阿列克謝·米哈伊洛維奇頒布法典，規定農民無論逃亡多久，只要被找到，必須連同家人和全部財產歸還原主。法典從法律上確立了俄國農奴制，標誌著俄國農奴制的形成。
農奴制束縛了人民的自由勞動力，阻礙了國民經濟的發展，這是俄國落後的原因。
古代帝王將自己開發的疆域劃分為同姓同功的臣民，並要求他們在劃分的疆域上建立諸侯國以篩選皇帝的壹種政治制度，又稱“封土立國”，按皇帝、諸侯、大夫、秀才、庶人的等級世襲爵位。
周初，由於商賈的滅亡和東征的勝利，周統治者開始分封諸侯。同姓的孩子被封了，但也有不同姓的英雄。通過封號，周天子把土地和居民分配給諸侯國，要求他們在自己的封地建立諸侯國。諸侯有權管理封地內的居民，有權將自己的封地和居民分封給自己的親戚，稱之為諸侯大醫。諸侯必須服從周皇帝的命令；朝貢要定期，要隨時準備帶領自己的武士和軍隊，接受周天子的指揮。分封制形成了以周天子為首的等級制度，這是周社會的基本結構。秦以後雖主要實行郡縣制，但分封制仍在壹定範圍內存在。
“封建制度”又叫“分封制”，是古漢語中“封建”的本義；古代文獻中的“封建”就是“分封制”。“封建制”是周王室將領地土地劃分為諸侯的社會制度。在“封建主義”下，國家土地並不完全歸周王室所有，而是歸獲得封地的諸侯所有。他們擁有圍地的所有資源和利益，只需向周王室繳納壹定的貢品就能履行義務，相當於中世紀歐洲各王國與教廷的關系，也就是現代意義上的聯邦制基礎。紂王是* * *主(這個* *主是氏族社會遺留下來的領袖模式，禹是最後壹個氏族* * *主)。理論上，諸侯的土地可以在他死後由周王室收回重新分配，但壹般是世襲的。
東周時期，隨著景甜體系的瓦解和爭霸戰爭的發展，周朝王室衰落，“禮樂征伐自帝”的局面被“禮樂征伐自諸侯”所取代，周王“天下之主”的地位喪失，“分封制”開始被破壞。秦始皇統壹中國後，“分封制”被廢除，秦朝在全國實行單壹的“郡縣制”。
漢朝繼承了秦朝的“郡縣制”。這種行政區劃管理制度與秦朝不同。同時實行“郡縣制”和封建制，包括王國和侯國。這兩種並行的制度也被稱為“郡縣制”。漢代雖是郡國並行，但仍以郡縣制為主。漢初劉邦面對諸侯國勢力的東拼西湊和秦亡後六國的背景。他的首要任務是:奮力維穩，鏟除異姓諸侯王，通過給子孫以選舉權，調和異姓諸侯王與郡縣制的兩極分化。劉邦和項羽打仗的時候，他封了七個不同姓氏的國王。他稱帝後，分封了九個同姓國王，使得中央政府與分封國的鬥爭曠日持久。漢初恢復封建制度，同時實行郡縣制，使郡國混雜相互牽制，對維護中央集權和國家統壹起到了積極作用。
中國歷史上，從三國到最後壹個朝代——清朝，各個時期都不同程度地實行“分封制”，但分封制不是主體；各朝政權穩定後，封建國家和後國實際上成為行政區劃體系之壹，或者正式分封；即使有軍閥政權，大多數情況下也是要接受中原王朝的封爵。比如五代十國時期的楚王馬殷，盡管907年立國，卻在927年(天成二年)被封為“楚王”。
巴斯特的《新國際詞典》(第三版)將封建主義定義為政府的壹種類型:“政治權利被視為私權，由壹群領主擁有。”勒內說:“封建主義是壹種政治上沒有中心的極端社會狀況。當時，我們今天所說的公共權力被壹些個人分散了。”
封建主義的本質和特征是什麽？正如黃仁宇先生所說，封建主義必須有三個要素:
壹個是權威的碾壓，即最高皇族事實上無力統治轄區。在西周，周的皇帝不能統治整個中國。
二是多級包，類似於所謂的“多級委托代理”。周天子治諸侯，諸侯治大夫，大夫治大臣。到了戰國時期就反過來了，類似於所謂的“規擒”。西方人也是如此。
第三是武士傳統，這可以從石舟和歐洲騎士身上看出。
秦始皇統壹天下，實行郡縣制，完全沒有分封制。所以從狹義上講，中國已經結束了封建時代，進入了中央集權時代。後來漢高祖立國，為了安撫群雄，分封制與郡縣相結合。七王之亂後，漢武退兵。此後中國幾乎都是以郡縣為主，分封制為輔。但是，加冕為王的權利大大縮水了。
中世紀歐洲的政治國家也是傳統社會的壹種具體形式。也就是說，交戰的統治集團的規模和控制區域較小，統治集團內部的組織化程度較低，可以稱之為“狹義的封建主義”。這樣，中國作為壹個三千年歷史中的“傳統社會”，大部分時間並不是壹個“狹隘的封建社會”，而是壹個統壹的官僚帝國，在周朝、春秋戰國、南北朝時期只能算是壹個“狹隘的封建社會”。
很多歷史學家不認為秦以後的古代中國屬於封建社會，因為它與中世紀歐洲的封建國家有很大的不同，而“封建”的本義指的是中世紀歐洲的政治狀況。
甲午之戰，俄國是農奴制，清朝是封建制。