魯迅先生評價為“破錦集，合為壹帖。雖然不算巨大，但因時而異。”馮和陸侃如的《中國文學史綱要》認為“有很大的酒精瑕疵”。
書的故事雖然沒有什麽主心骨，但有壹個中心貫穿始終，那就是反對科舉制度和封建禮教的毒害，諷刺因貪圖名利而導致的極其虛偽和惡劣的社會陋習。這樣的思想內容在當時無疑具有重大的現實意義和教育意義。再加上其準確、生動、脫俗的白話語言，生動的人物刻畫，優美細膩的景物描寫，絕妙的諷刺手法，在藝術上也取得了巨大的成功。
當時由於時代的局限，作者雖然在書中批判了黑暗的現實，把理想寄托在“品學兼優”的士大夫身上，宣揚古代禮樂，卻看不到真正改變儒生和社會的途徑，這是應該批判的。
內容介紹
元朝末年，諸暨縣的壹個村子裏，有壹個叫王冕的年輕人。因為家境不好，他從小就給別人放牛。他聰明、聰明、勤奮。他的荷花惟妙惟肖，栩栩如生，博覽群書，才華橫溢。他不願意交朋友，更不願意追求名利。縣長來視察，躲都躲不開；朱元璋給了他“謀士參軍”的職位，他沒有接受。他心甘情願地逃到會稽山，過著隱姓埋名的生活。
明朝開國後，王冕不禁感嘆，這種以八股文形式取士的制度，不僅不能為國家選拔出真正的人才，也是未來士人獲得榮譽的必經之路，因此會輕視學問、品德、為官、功成的標準。這是壹代文人遭到了厄運！王冕是壹位反對八股、甘於清貧的隱士。然而，在當時的社會中，王力可勉的人太少了。明朝成化年間，王冕死後壹百年，文人迷戀科舉走上了壹條不同的道路。
明憲宗成化末年，山東兗州汶上縣有壹個叫金舟的老師。為了出人頭地，為村裏爭光，他多次參加科舉考試，但年過六十，卻連秀才都沒考上。
壹天，他和姐夫來到省城，走進貢院。被這壹幕感動了，他深感悲痛。他撞到了車牌，不省人事。獲救後，他在地上打滾，嘴裏喊著血。幾個商人看他很可憐，就湊了220兩銀子給他捐了壹個監生。他立刻向眾人磕頭說:“我每周變成驢和馬就服妳！”"
不久，金舟以郭健子的資格被舉人錄取。瞬間，不是親人的人也來認親人，不是朋友的人也來認朋友。就連他教書的學校，居然還供奉著“周泰大師”的“長壽牌”。幾年後，他被選為秀才，升任禦史，分配到廣東學習道教。金舟在廣州發現了金範。為了照顧這個54歲的小夥子，他把的論文反復讀了三遍，最後發現那是世界上最好的文章，於是把範進取變成了壹個書生。此後不久，金範再次參加考試，並獲得了壹個獎項。
當時，金範在國內受到冷遇，因為他的情況與金舟相似。妻子把他叫來叫去，嶽父百般責罵。當金範的家人正在為賣雞換大米而發愁時，傳來了壹個令人高興的消息，金範已經從收藏品中被找回來了。得知這個好消息後，他欣喜若狂。幸運的是，他的嶽父胡打了他壹耳光，才把他叫醒，治好了他的瘋病。壹眨眼的功夫，金範的運氣變了。他不僅有錢，有米，有房子，而且還有奴隸和女仆。金範的母親高興得喘不過氣來，就在西方去世了。胡屠夫也是壹反常態，到處說自己早就知道女婿是文星，不會和普通人壹樣，對更是恭敬有加。後來，金範進京拜見金舟，經金舟推薦，中了進士，被任命為山東進士。雖然金範發展了八股文，但他只知道四書五經。別人壹提到北宋文學家蘇軾，就以為他是明朝的文人，開了個大玩笑。
科舉制度不僅培養了壹批平庸的人才，也培養了壹批官員和貪官。許被任命為南昌知府。他上任後做的第壹件事，不是問當地的治安、民生、案件的輿情，而是問當地的民情，要知道當地有哪些特產，各種案件有哪些地方可以容納。然後定制了壹個壹號庫，把衙門裏的六間房都交出來，問各種跑腿的利潤，讓大家把錢轉回來給公家。從此衙門裏整天都是響板、算盤、板子的聲音。酋長和人民壹個個被打得魂不附體，在睡夢中瑟瑟發抖。而他自己的信條是“三年清知府，十萬雪花銀。”朝廷考察他的政績時，壹致認為他是“江西第壹能人”。
高要縣令唐峰嚴格執行朝廷的法律法規，以示清廉。朝廷明令禁止殺牛。不問緣由，唐峰竟將做牛肉生意的回族老師的父親鞭笞致死，群眾義憤填膺，鑼鼓喧天。事發後。巡視員沒有懲罰唐峰，而是以“強奸政府並依法追究其責任”的罪名詢問受害的回族人民。如此“清廉”的知縣，壹年下來竟然也搜出了八千兩銀子。
官員腐敗枉法，八股科舉下，土豪劣紳也胡作非為。舉人張敬齋是南海的惡霸。他與政府溝通，出其不意。為了占寺地，他唆使七八個流氓，誣陷和尚與婦女通奸，讓和尚莫名其妙吃了官司。
高要縣監閆是個有錢人，視金錢為壹切，家財萬貫。他病得吃不下飯，臥床不起，奄奄壹息。他還念念不忘在田裏收割早稻，派官莊的仆人下鄉。他不放心，但他只是不耐煩。他生性吝嗇，家裏米滿牛馬滿，平時卻舍不得買壹斤豬肉。當他死時，他拒絕放棄自己的生命，因為他多點了壹盞燈。
他的哥哥龔升嚴格而忠誠，是壹個在村裏橫行無忌的惡棍。他用柵欄圍住了鄰居王小二的豬，當其他人來乞討時，他攻擊並打斷了王小二兄弟的腿。他到處敲詐人，不借錢給別人，卻強迫他們付利息；他形容雲餅是貴重的藥，威脅船夫，賠了幾塊錢。嚴建生死後，作為哥哥，他強迫弟媳收養次子為兒子，謀求奪取哥哥的財產，並聲稱這是“名分禮義，但我們鄉紳家不能在這些禮物上犯錯誤。”
科舉制度造就了壹批社會蛀蟲，也毒害了整個社會。溫州樂清縣有壹個農民的兒子，名叫匡任潮。他簡單而誠實。為了養活父母，他出去做小生意，在杭州生活。後來認識了選擇印八股文的馬二先生。馬二先生給了他十二兩銀子，勸他好好讀書。回國後，匡超人壹邊做小生意，壹邊苦讀八股文。不久，他受到知府李的賞識，被破格提拔為進士。為了追求更高的名利，他更加努力地寫八股文。沒想到，知縣出事了。為了避免被綁，他逃到了杭州。在這裏，他認識了假扮名人的頭巾店老板景蘭江和衙門裏的文員潘，學會了代人應試打官司的本領。因為馬二先生，他成了八股文的“作家”，吹噓八股文印了95本，大家爭相購買。五省讀書人和家家戶戶都在案上獻上了“儒者和匡子的神聖地位”。
不久，曾提拔他的知府李平反，升任京官，匡超人跟隨他到了北京。為了討好權貴，他拋棄妻兒成為老師的侄子女婿，妻子在老家窮困潦倒而死。這時，曾經幫助過他的潘進了監獄。匡超人怕影響自己的名譽和前途，斷絕了與潘的關系，連看都不肯看壹眼。而對於曾經幫助過他的馬二先生，不僅沒有報恩，反而對他進行誹謗和嘲笑，完全墮落成出賣靈魂的女魔頭。
科舉制度不僅剝奪了人，更是封建禮教的幫兇。王玉輝是徽州府的壹個窮書生，已經六十多歲了，每年都要參加科舉考試，但他仍然堅持道德準則。他的第三個女婿死了，他的女兒想殉難，他的公婆拒絕了。相反，他建議他的姻親讓他的女兒去死。他對女兒說:“兒子，妳既然如此，這就是留名青史的事。我應該阻止妳嗎？”去做吧。“八天後，他的女兒，穿著白色的喪服，絕食而死。他笑著說:“死得好！死得好！“但事發後，當他女兒的靈牌被送到烈士祠公祭時，他突然感到難過。回家看到老伴悲痛欲絕的樣子，他實在不忍心，出去散散心。壹路上，他為女兒默哀，到了蘇州虎丘，看到船上壹個白衣少婦，卻突然想起了身披喪服殉難的女兒，心中哽咽，淚水滾滾而下。
這些從明成化年間形成的風氣，在萬歷年間愈演愈烈。考場傲視群雄，被認為出類拔萃；凡是在考場上失意的人，如李白、杜甫的文采、顏元、曾參，都被視為愚笨無能。大戶人家講升官發財，窮儒生學阿諛奉承。儒生墮落，社會更加腐敗。看來，要想在科舉中找到壹個不受八股影響的“奇人”，只能拋開儒林，看看普通人了。
那條街中間真的有幾個奇怪的人。
壹個人可以寫作。這人姓紀，是個遠年。他從小就無家可歸，沒有工作，壹直住在這些修道院裏。他的書法是最好的，但他拒絕學習古代書法。他只是創造了自己的風格，用鋼筆寫。他性格乖張，凡人卻要請他寫作。他想齋戒壹天，自己磨壹天墨，不願意就不開心。如果他不願意，讓妳王公大臣給他很多錢，他連看都不看。他又不修邊幅了，穿著壹件薄薄的直褶，瞄著壹雙破舊的涼鞋。我天天寫，拿了別人的錢，在家裏吃，剩下的錢給他，我不認識的窮人就隨便給他了。壹個下雪天，他那雙爛鞋把朋友家踩得滿地都是泥，朋友讓他換鞋。他居然說我不能穿著這雙鞋坐在妳家？我坐在妳的房子裏，我奉承妳壹次，他在和尚的房間裏看到了壹盒上等的香墨。不管人們是否想寫作，他們都用它來寫作。當壹個有權勢的鄉紳要他寫的時候，他信誓旦旦地說:“我不要妳的錢，我不仰慕妳的權勢，我也不借妳的光。妳怎麽敢讓我寫！”
另壹家賣錫紙線軸。這人姓王，名泰。他從小就最喜歡下圍棋。他沒有生計，每天在虎踞府周邊賣火紙筒。
在那壹天，苗毅神廟會做壹些事情。王夫人會進來，遇到三四個高官圍著兩個人在那裏下棋。大家壹開始看不起他，可是剛跟王夫人玩了半局就要擲骰子認輸，大家都嚇得要拉王夫人吃酒。王夫人笑道:“這有殺棋那麽開心的事！我殺過棋，很開心。我不能在那裏吃喝！”說完，他笑著頭也不回地走了。
像他們這樣淡泊名利的隱士，市面上還是有的，但在那些達官貴人眼裏，追名逐利才是正道。
張卉目錄
《儒林外史》最初只有55次。根據程錦芳的《感懷詩》，可以證明吳是在49歲時寫的手稿，但直到作者去世十多年後，金才為他刻成。這幅版畫今天已經遺失了。目前有56個刻本，最後壹個是後人偽造的。
第壹次說陳大義借名人收錄全文
第二次，王小連在村裏的見識和周猛老師壹樣。
第三次，周學道的書生拉出壹個真材實料的胡屠夫，立下佳績。
第四次，我在翟琦的官司中推薦和尚死了，太公遭到了突然的不幸。
第五次，王秀才提出偏房嚴建生病死。
第六次鄉紳生病，船夫的遺孀委屈地指責叔叔
第七回，範學道把《學記大師》和王先生的友誼，當成了異國。
第八回，王觀察到窮人在樓公子的家鄉遇到了窮人。
第九回，樓公子捐錢贖友劉守備，假扮船夫。
第十回鹿翰林憐惜地選了壹個丈夫彭公孫的富室嫁了。
第十壹次，陸老師很難討回公道。新郎楊思訓向朝廷推薦了這位聖人
第十二回，名士宴，鶯鶯腹，俠客虛頭會
第十三次，丈夫在馬純尋求智慧和幫助。
第十四回，池公孫書店派他的好朋友馬秀才去山洞見壹個仙女。
仙人馬秀才十五葬，遣喪父母匡為孝。
第十六回，大劉莊的孝子，近樂清郡的賢人。
十七之際，匡秀才故地重遊，趙博士在詩壇高高在上。
18日，詩社名流帶著匡二去拜訪朋友的書店潘三。
第十九回匡超人幸運地有了好朋友潘，遭遇了壹場災難。
第二十回，匡很高興牛布衣死在長安路上的蕪湖關。
第二十壹回，隨姓少年求名，思念親人。老人病了
第二十二條承認祖孫關系和宗愛與薛宅的情誼留下來。
第二十三回私詩人嘆舊景寡婦尋夫。
第24次牛普朗被卷入多起訴訟，包文清收拾了他的老本行。
第25回包在南京遇到了老倪廷喜，在安慶結了婚。
第二十六回觀後效哭，鮑廷喜喪父嫁人。
二十七回，王夫人與丈夫反目，與倪兄弟相見。
第二十八章蕭揚州的女婿蕭白底下的選書
第二十九回諸葛遊在將軍遇到了他的朋友杜和那吉。
第三十回我愛邵軍，拜訪朋友，上帝樂觀浪漫，會是莫愁湖。
第三十壹回天長縣，我拜訪了英雄，給了書店壹個醉酒的朋友
第三十二回杜·邵青住在壹個寧靜的地方時的最後壹句話。
第三十三回杜夫婦遊赤橫山，與友人議禮
第三十四屆名人會訪友、備弓、爭招權的探討
第三十五回，聖天子要求莊辭職回國。
第三十六回泰伯廟名士，常熟縣真儒誕生地。
回三十七祭祀聖人南京，送孝子去西蜀尋親。
第三十八回郭小子在山裏遇到了老虎、甘露和尚和壹條復仇的窄路
第39回肖雲仙救出明月嶺平少保，打開青楓城
第四十回肖雲仙在光霧山賞雪，沈瓊枝在橋上幫忙賣物品。
第四十壹回河，談舊事，秦淮河，沈瓊枝護送江都郡
四十二回，子青樓說科場家屬在苗疆報了信息。
第四十三回野洋塘將軍與歌舞區頭領大戰搶營
第四十四回唐宗鎮，他順利回到家鄉余明，喝完酒後問起喪事。
四十五回遁，友誼世代兄弟受了壹頓操守之訓，回家安葬親人。
第四十六回三山門賢者的告別五河縣勢利
第四十七回余秀才在武鶯亭重建了鹽商的孝廟。
第四十八次回徽州府烈士太白寺，感覺老氣橫秋
第49回翰林談書龍虎榜取鳳凰池。
第五十回假官員當街出醜。他們忠於替朋友求功名，這是真的。
第五十壹次，少婦出軌，風流壯漢樂於嘗試官方懲罰
比武功高五十二倍的公子受傷毀堂討債英雄
第五十三回鼻煙的夢在壹個雪夜呆在狂熱公館的客堂裏
第五十四回病美人青樓算命愚名人妓館贈詩
回到第五十五天，加四位嘉賓講解，彈壹曲高山流水。
第五十六回，宗帝下詔劉敬賢尚書，以奉為祭。
吳與《儒林外史》
吳的生活可以分為兩個部分。前期的他和蕭珊壹樣，以感性的生活方式遊離於“正常”的生活軌道。“少年時在清溪九曲畫舟，曾記遊嗅...當晚花了不少錢，所以沒在意價錢。”(《買肢塘》)“王家人頭蒙，藝妓知春歌飲，白板西天。只有當他們贏了，他們才知道這些歌。"(《減去白玉蘭》)吳並不是真的像小山壹樣沈溺於愛情，而是標榜多壹個。
壹種不為世人所接受的生活姿態。妳不是為了遊泳而遊泳，而是在遊泳中體驗自由。胡適說吳家業敗在秦淮，我卻認為是“泥沙拋壹金，擔壹擔”故意為之。只有失去了財產，掙脫了宗族的束縛，才能以純粹的心態進入文學創作。
“梟鳥到東方當徒弟，我還不知道。”！33歲的吳經邦(音譯)身無分文，當他搬到南京時，他已經是人們眼中的“敗家子”。到了下了三天雨，爐子涼了，又沒錢的地步，他還是不肯參加傅的詞考。當“長者苦語喃喃”幹擾其自由時，他“合掌謝長者，眉如戟虎”。[45]他的“愚蠢”、“愚昧”和“隱蔽”終其壹生不變，他和蕭炎何其相似！
王冕在《儒林外史》中被視為“名人”。他之所以有這麽大的能力，是因為他是壹個“光明正大”的人，是壹個“有趣”的人。王冕既是童心未泯的牛郎，又是才華橫溢的怪胎。他畫荷花，“荷花的精神和顏色都很像”，因為他自己就是壹朵出淤泥而不染的荷花。“花開明媚的時候，我騎著牛去我媽的車上。他戴著高帽，穿著寬大的外套，壹根執著的鞭子，嘴裏唱著歌。他在農村的城鎮和湖泊裏到處玩耍，引起農村的人們成群結隊地和他壹起歡笑，他也沒有註意。”這是多麽的自發和天真啊！面對“殺知縣”的威脅，王冕寧願流落街頭，也不願低頭。他遠離小屋，孕育著整個世界。他道出了入股官職的本質:“這種方法不好！以後讀書人有辦法榮幸了，就鄙視那篇文章的出處。”
小說中，馮思的父親看似有羥苯磺酸鈣膠囊，其實是壹把鑰匙。據考證，馮思父親的原型是俠客甘鳳池。[46]當時浙江巡撫李傕在奏折中這樣描述甘鳳池:“查這壹代歹徒，作假信，煽情，真恨之入骨，難容漏網之魚。”江浙的好事，細想的人不比現在被抓獲的甘鳳池等罪犯多。"對於這樣的叛逆者，吳經邦由衷贊嘆:"朝廷嚴懲密網，多少文人見之屈膝。妳們這些小人物視之如糞土，可敬！"
《儒林外史》以四個奇怪的人的故事結尾。當“南京的名人已經逐漸賣光”的時候，那個陌生的男人出現在了馬路中間。能寫的季節遇上了年，“卻不肯學古體書法，只是自創風格，用筆寫。”“如果他不願意，就讓妳的王公們送他壹大筆錢，他連看都不看壹眼。”他迎著石的臉，罵他:“妳是什麽樣的人？敢問我寫！我不貪妳的錢，不慕妳的權，不借妳的光。妳敢讓我寫詞來表達我獨立的人格和昂揚的精神。吳將“四絕”視為“敘舊思未來”的壹流人物。孔林壹片狼藉，而井城卻個性閃耀。吳已經悄然改變了壹種全新的價值標準。為什麽能在大街上保持人格的獨立和心靈的自由？
袁靜是個裁縫，會彈鋼琴，會寫作，喜歡寫詩。壹個朋友問他:“如果妳想成為壹個優雅的人，妳為什麽要在妳昂貴的業務？”為什麽和某些學校的人不壹樣？”他說，“我也不想做壹個優雅的人，只想氣質相近，所以經常學。“至於我們的廉價生意，是我爺爺留下來的。讀書寫字做裁縫不玷汙自己嗎？再說學校那些朋友，有別的見識，也不願意和我們相處！現在每天發現六七毛錢的銀子。吃飽了還要彈琴，還要寫作，壹切都由我決定。不貪圖人家的財富，不服務人家的面子；天不接受，地不在乎，它就開心。這句話真的是開創性的。吳意識到人格獨立的背後是經濟獨立。在權力網絡覆蓋的儒家森林裏，只有攀緣藤壹樣的附庸和顏淵松壹樣的獨立者。街頭人經營著壹個被文人鄙視的職業，卻在這個職業中獲得了真正的經濟獨立。什麽叫“壹切由我做主”！學者即使爬到了宰輔那樣的最高位置，也不敢說這麽大的話。吳突破了傳統的道德判斷，揭示了“奇人”的經濟基礎。以前沒有人意識到這壹點。
開頭出現了王冕，中間出現了四個爺爺，結尾出現了四個奇人，這是作者精心安排的。都是沒有社會地位，遊離於統治秩序之外的普通人。他們的單純、熱情、冷漠，與醜陋的儒生和官場形成了鮮明的對比。正如胡適在《評吳》中所說，“為官不為，是專制君主困才的必由之路。抵抗這個惡性牢籠的方法只有壹個:倡導壹種新的社會心理，讓人們知道行業的醜惡，官員的醜惡；人們覺得‘人’比‘官’值錢，人品比財富值錢。在社會上養成這種心理，就不怕皇帝“為官不為”的毒辣手段了。"“學者”的意圖只是發展這種社會心理學. "
但是，這種社會心理畢竟是很難培養的。《嵌電池》中正直的害群之馬吳是孤獨的，他筆下的奇人異士也是孤獨的。袁靜為他的知心朋友彈鋼琴。“玩了壹會兒，他突然改會徽了，太傷心了，老人聽到深處都忍不住哭了。”讀者讀到這裏，隱藏著自己的想法，害怕自己會“流淚”！
胡適評吳景子。
在中國古典小說中，只有兩本書被魯迅許諾為“偉大的”，其中之壹是吳的《儒林外史》。《儒林外史》講的是文人階層。在中國古代，所謂士大夫，既是知識分子的天下，也是官場的天下。這是壹本批判知識分子的書，也可以說是壹本揭露官場沈悶的書。這樣看來，在當代中國，重讀《儒林外史》確實很有必要。
作者吳(公元1701 —1754)生長在長江北岸的安徽全椒縣壹個“名門望族”的大家庭裏。曾祖父和祖父在仕途上都很成功。明清時期，有壹段長達50年的“家富”時期。但他自己的祖父在同齡人中名氣不大，英年早逝；他自小就有了長房的繼承人，吳，就是他的養父。吳只當了幾年縣令，後來因為得罪了上司而丟了官，死於憂郁癥。吳在13歲時喪母，23歲時喪父。他既不熱衷於名利，也不鄙視金錢，揮霍無度，慷慨大方。沒幾年，上壹輩留下的財產就被他揮霍壹空，以至於“天祿賣盡”“奴逃仆散”“村傳子孫作戒”(《詞玉蘭耿旭，除夕客》，再加上考場失利，刺激很重。”壹定要臨時開眉嗎？“回到家鄉後，因不堪冷遇，於雍正十壹年遷居南京。從這個時候起，直到他54歲在揚州去世，他主要靠賣文章和施舍朋友為生。也是在這壹時期，他完成了名著《儒林外史》。
吳自小壹直生活在貴族的社會環境中，但他成長的家庭卻壹直在走下坡路，到中年後突然陷入貧困。在他家由“漸”到“驟”的人生衰落過程中，他先後在家鄉全椒縣、蘇北贛榆縣(父親工作過的地方)、南京生活，遊歷了揚州、安慶、蕪湖等城市。從幾代宗族關系和他自己的人際關系來看，他接觸了廣泛的文人階層，認識和認識了不少人。他看到的面孔，收到的冷暖，經歷的人事，經歷的世界，都是極其豐富深刻的。這培養了他敏銳的正義感和清醒的觀察現實的頭腦，使他看透了清朝黑暗統治下士大夫階層的墮落和無恥，看透了政治的醜惡和社會的腐敗。正是這種生命體驗，成為吳嚴肅現實精神的直接源泉。
學者們含淚無情地鞭撻和批判著文人階層。魯迅先生曾說《儒林外史》“主張公利高於壹切，批判時弊。飛機前方的方向，尤其是石林；他的文筆既和諧又和諧，更具諷刺意味。”通過揭露各種不和諧、違背人情常理的荒誕現象，給描寫人物註入吹噓、吹噓、自作聰明、弄巧成拙、欺騙世人、故作清高、自相矛盾等等。正如果戈理所說，“我們的騙子，我們的怪物！.....讓大家好好笑壹場！笑真的很偉大，它沒有帶走生命，也沒有帶走土地，但在它面前，妳會低頭認罪，像壹只被綁的兔子。”
《儒林外史》的諷刺藝術有著鮮明的目的性，即“作者的本意是喚醒世人，而不是責罵世人。”雖然作者極力諷刺，但他想拯救被諷刺的群體。俗話說“好人感受到別人的善良；惡，懲而造人之誌。”作者以悲憫之心描繪了八股制度下眾多文人的悲慘命運，進而展開了壹幅封建科舉時代社會風俗的畫卷，抨擊了制度的腐朽和社會的黑暗，使《儒林外史》成為中國古典諷刺小說中的壹部聖作。
《儒林外史》壹直被評為古典現實主義的代表作，即現實主義作品，其中許多故事和人物直接來源於生活。魯迅先生曾在《中國小說史略》中說:“《儒林外史》中的人物，大部分都是真人，他們的名字都是用象形字諧音和余的暗語來暗示的。”《儒林外史》善於運用“披厘揚秋”的筆法，即“口無遮攔，心有褒貶”。作者的觀點不是直接拿出來強加給讀者，而是在具體形象的塑造上。和的中標，匡超人的蛻變，杜的英雄之舉，馬兒先生的迂腐，都通過具體的情節表現出深刻而豐富的思想。作者沒有直接表揚或批評我們，但每壹個形象都充滿了巨大的力量，傳達了作者鮮明的正義觀。我們必須從不同時期、不同場合的各種形象的關聯和發展來理解和認識它。這是壹種現實主義的敘事風格。
這本書的另壹個藝術特色是人物的素描和剪影。《儒林外史》是壹部主角不斷變化的小說，或者是壹部由無數短篇故事組成的小說。通過對人物生活經歷的詳細描述，在曲折的故事情節中，基本無法表現人物的性格特征和精神世界。因此，吳把目光集中到了最炫目的人性特征上，從而在深度和細節上展現了壹個相對靜態的人生。這就像從人物發展的歷史長河中截取了壹個片段，然後在人們面前轉過來，放大了此時此地的“這壹個”。這是壹種極好的諷刺人物的速寫方式，使人物的色彩明亮清晰，情節流動迅速，仿佛人物的臉被速寫了10%，這個故事就要告壹段落，而給讀者留下深刻印象的正是這些精致的情節。
胡適在《評吳景子》中說:“不授其官，是專制君主誘捕人才的必由之路。抵抗這個惡性牢籠的方法只有壹個:倡導壹種新的社會心理，讓人們知道行業的醜惡，官員的醜惡；人們覺得‘人’比‘官’值錢，人品比財富值錢。在社會上養成這種心理，就不怕皇帝“為官不為”的毒辣手段了。"“學者”的意圖只是發展這種社會心理學. "