敵人利用寬闊的湘江構成了第四道封鎖線，紅軍前有湘江攔阻，左有廣西軍，右有河南軍，後有中央軍和廣東軍閥窮追不舍，處境萬分險惡。25日，中央軍委發布搶渡湘江的作戰命令，令中央紅軍分四路縱隊，迅速搶渡湘江，通過敵第四道封鎖線。26日，紅1、3軍團主力迅速前進，先頭部隊紅2、4師各壹部於27日在廣西的興安、全州間搶渡湘江，至當日晚，紅軍已控制了界首至屏山渡之間60華裏長的湘江兩岸。此時，軍委縱隊距最近的湘江渡河點只有80多公裏，如果輕裝急行軍，壹天即可趕到。可是，由於山路狹窄，加之後續部隊攜帶著從蘇區運出的大量物資，行動遲緩，每天只能走二三十公裏，寶貴的機會白白地喪失了。11月29日，敵人向正在渡江的紅軍發起了進攻。兩岸的紅軍戰士，為掩護黨中央安全過江，與優勢的敵軍展開了殊死決戰。紅軍的阻擊陣地上，炮彈和重磅炸彈的爆炸聲不絕於耳，許多來不及構築工事的戰士們被震昏了，耳鼻出血。裝備單壹的紅軍要用血肉之軀抵擋敵人飛機和重炮的狂轟濫炸，戰鬥的殘酷可想而知。但"保衛中央縱隊安全渡江"的口號仍響徹在陣地上空。12月1日，戰鬥達到了白熱化程度，敵人對我發動了全線進攻，企圖奪回渡口，殲我於半渡中。這是生死存亡的壹戰，是意誌的較量。狹路相逢勇者勝。紅軍將士硬是用刺刀、手榴彈打垮了敵軍整連、整營的壹次次進攻，湘江兩岸灑下了無數紅軍將士的鮮血，渡口始終牢牢地掌握在紅軍手中。至當日17時，我中央機關和紅軍大部隊終於拼死渡過了湘江。湘江戰役是中央紅軍突圍以來最壯烈、最關鍵的壹仗，我軍與優勢之敵苦戰5晝夜，終於撕開了敵重兵設防的4道封鎖線，粉碎了蔣介石圍殲紅軍於湘江以東的企圖。但紅軍也付出了極為慘重的代價，渡過湘江後，中央紅軍和軍委兩縱隊，已由出發時的8.6萬人銳減到3萬人。
紅軍會成為“石達開第二”嗎? 1935年1月，中***中央政治局召開了著名的遵義會議，確立了毛澤東的正確領導地位。這時蔣介石又集中約40萬兵力向遵義地區進逼，而這時中央紅軍只有3.7萬人，面十分嚴峻。為擺脫敵軍，紅軍決定迅速北渡長江，向川西或川西北挺進。1月19日，中央紅軍由遵義開始北上，分三路縱隊向赤水方向急進。由於敵先我占領赤水城，我攻城未果，軍委決定首先集中主力圍殲尾追的川軍4個團。由於敵情變化，我未能全殲敵人。為避免被動，軍委決定撤出戰鬥，西渡赤水，向古藺南部地區前進，尋機北渡長江。1月29日淩晨，中央紅軍主力分3路縱隊西渡赤水河(壹渡赤水)。但此時敵人已在長江北岸部署了36個團的兵力，全力堵我北進，各路敵軍形成壹個大包圍圈向我逼近。在這種情況下，中***中央決定暫緩執行北渡長江的計劃，改向紮西集中。2月10日，正當國民黨主力大部被吸引到川滇邊境，黔北地區敵人兵力空虛之機，軍委決定避實就虛，調動敵人，轉兵東進，再入黔北，尋機再打擊尾追的薛嶽集團。2月18日至21日，中央紅軍由太平渡、二郎灘等地東渡赤水河(二渡赤水)，向敵兵力比較空虛的桐梓地區挺進。24日我占領桐梓縣城，準備奪取婁山關。婁山關是貴州北部大婁山中最重要的山口，是當時四川通往遵義的唯壹通道，自古就是兵家必爭之地，貴州軍閥王家烈在此部署了4個團的兵力，25日早晨，紅3軍對婁山關發起猛攻，經激戰，於當晚攻占了婁山關。敵為奪回陣地，調集了約6個團兵力瘋狂反撲，但都被我英勇的紅軍將士擊退。在紅1、3軍團的打擊下，敵倉惶南逃。為了不給敵以喘息之機，紅1、3軍團不顧疲勞，繼續向遵義方向展開了追殲戰，重占遵義城，黔軍棄城南逃。此時，向遵義增援的敵吳奇偉的兩個師孤軍冒進，我果斷抓住了戰機，紅1軍團以勇猛的行動直插吳奇偉的指揮部，敵壹部驚慌逃過烏江，並砍斷浮橋，敵尚未渡過的1000余人和大批軍用物資被我俘獲。紅2軍團也於黃昏殲滅敵59師大部，遵義之戰勝利結束。
3月初，敵又重新糾集兵力，向遵義進攻。我軍於3月10日放棄遵義。為調動敵人，尋找戰機，16日，紅軍在茅臺及其附近地區西渡赤水河(即三渡赤水)，再入川南，向古藺方向前進，敵為防止我北渡長江，急忙調整部署，前堵後追。就在敵再次撲向川南將要對我形成包圍之際，紅軍在毛澤東的指揮下，又突然掉頭向東，於3月21日在二郎灘、太平渡壹線四渡赤水，向南迅速渡過烏江，直逼貴陽。就在蔣介石手忙腳亂調兵保衛貴陽之際，紅軍已乘虛進軍雲南，隨後巧渡金沙江，擺脫了幾十萬敵軍的圍追堵截。四渡赤水戰役中，中央紅軍在毛澤東等正確指揮下，將運動戰的特長發揮得淋漓盡致，在5天之內取桐梓、奪婁山關、重占遵義城，***殲敵20個團，斃傷俘敵5000余人，繳獲大批軍用物資，取得了紅軍長征以來的最大壹次勝利，極大地鼓舞了紅軍的士氣。毛澤東經過婁山關，被山勢的雄渾和紅軍將士的英勇所感動，賦詞述懷：“雄關漫道真如鐵，而今邁步從頭越。從頭越，蒼山如海，殘陽如血。”中央紅軍北渡金沙江後，在會理地區進行了休整，並召開了會理會議，決定繼續北上，同紅四方面軍會合。隨後，紅軍繞過西昌，向大渡河兼程急進。與此同時，蔣介石為防止我中央紅軍與紅四方面軍會合，壹面電令川軍阻止我紅四方面軍南下，壹面令薛嶽部迅速渡金沙江北上，同時令楊森部加強大渡河以北的防禦力量，妄圖利用大渡河的險峻，使中央紅軍成為"第二個石達開"。
1935年5月24日，中央紅軍通過大涼山後冒著大雨兼程北進。擔任先遣隊的紅1師1團急行軍80余裏，首先趕到大渡河南岸的安順場，以迅猛的動作消滅敵守軍兩個連，奪取了壹條寶貴的渡船，控制了渡口。大渡河是岷江最大的支流，兩岸峭壁林立，水流湍急。當年，太平天國將領石達開就率數萬大軍進抵大渡河南岸，在安順場渡口陷清軍重圍，最後全軍覆沒。如今，中國工農紅軍又來到這裏，能否渡過大渡河，關系到數萬紅軍將士的生命。安順場渡口寬百米，惡浪翻騰，河對岸有川軍第5旅的壹個營防守，並已構築了工事，而紅軍只有壹條小船，壹次投入的兵力太有限了，但軍情緊急，別無選擇。紅1團精心挑選了17名勇士，組成了渡河突擊隊，為加強火力將機槍連和軍團炮兵營集中到渡口，並抽調紅軍著名的神炮手趙章成和"紅軍團"的三個特等射手，用兩門迫擊炮和數挺重機槍進行支援。紅軍先遣隊司令員、紅軍總參謀長劉伯承和先遣隊紅1軍團政委聶榮臻也親臨壹線指揮。5月25日晨，素有開路先鋒之稱的紅1團在團長楊得誌的指揮下，開始強渡大渡河。在紅軍炮火支援下，壹葉小舟載著第壹批9名戰士冒著槍林彈雨，在驚濤駭浪中向對岸沖去，這壹驚心動魄的場面，只有超凡的紅軍戰士才有如此的勇氣。小船終於靠上了河對岸，勇士們攀上了陡峭的河對岸，在我炮火的支援下沖進敵工事，與迅速到達的第二船勇士壹起，壹陣猛烈沖殺打退了敵人，控制了渡口。敵人視為插翅難飛的天險大渡河終於被紅軍打開了壹個缺口。但由於安順場水流太急，無法架橋。25日壹整天，僅紅1團還未全部渡過河，而敵薛嶽部正向大渡河晝夜急進。26日，軍委決定改向西北，爭取並控制瀘定橋渡河點，以取得戰略勝利。27日，紅4團在團長王開湘、政委楊成武率領下，以強行軍的速度，向瀘定橋方向飛奔。山路泥濘，天降大雨，又不斷遭到敵人襲擊，紅4團以頑強的意誌，強行軍160公裏，於29日晨搶在敵援兵到達之前趕到了瀘定橋。瀘定橋位於四川省瀘定縣，是壹座著名的鐵索橋，橋長100多米，寬2.8米，由13根碗口粗的鐵索組成，橋身有鐵鏈9根，上鋪木板以作橋面，其余4根在兩側作為扶手。但此刻，面對紅4團將士的只剩下9根光溜溜的鐵索，橋面的木板已被敵人拆去，橋下是洶湧泡哮的河水，對岸就是瀘定城，敵川軍第4旅第38團壹部早已築好了工事，黑洞洞的槍口指向瀘定橋。但是紅軍總能創造驚人的奇跡。下午4時許，在全團司號員激昂的軍號聲中，奪橋戰鬥打響了。各種輕重火器向對岸發出密集的彈雨，22名***產黨員和積極分子組成的突擊隊攀上鐵索，向對岸爬去，在敵人的槍彈中，有人中彈掉下橋去，但突擊隊員仍頑強地壹步步接近對岸，後續部隊則壹邊鋪木板壹面跟進。敵在橋頭燃起大火，但也未能阻止我突擊隊員，他們穿過熊熊烈火，迅速消滅了守橋之敵，並支援後續部隊攻占了瀘定城。飛奪瀘定橋的成功又壹次使紅軍轉危為安，擺脫了敵人的追擊。至6月2日，中央紅軍主力全部由瀘定橋渡過了大渡河。
爬雪山、過草地中央紅軍占領瀘定城後繼續北上，於1935年6月8日突破敵人蘆山、寶興防線，隨後翻越了長征路上第壹座大雪山——大金山。紅軍大多來自氣候炎熱、潮濕的南方亞熱帶地區，好多人以前從未見過大雪山，更不用說爬了。壹開始見到雪山，的確非常壯觀。白雪皚皚，壹片紅軍爬雪山銀色，雪連天，天連雪，全是雪的世界。可真正爬起來，卻壹點也不覺得美了。大金山被當地老百姓叫做神仙山。他們告訴紅軍，只有神仙才能登越大金山。如果妳能在山上張開嘴，山神就會把妳掐死。總之，大金山是壹座不可思議的山。鳥兒都飛不過去，人最好是別靠近它，但無畏的紅軍卻偏偏要與命運抗爭。
到了大金山的跟前，從山下就可看到覆蓋山頂的大雪，而且看上去這壹大片壹大片的積雪並不遠。開始人們根本意識不到要爬這麽高。數月行軍，糧食不足，人也筋疲力盡。爬山起初似乎還很順利，後來突然進入了冰雪世界。雪山刺得人們睜不開眼睛，又沒有路，人們在冰上滑行，摔倒了，要站起來，渾身無力，有的就這樣永遠地躺倒在雪山的懷抱裏了。