古籍中有許多關於農業起源的美麗傳說和故事，往往被歸結為偉大的神農、後稷、黃帝或其他帝王、名人等等(1)。但是，要真正解決中國農業的起源問題，單靠古代傳說是不行的，必須依靠考古學和民族學的豐碩成果。半個世紀以來中國考古學的巨大成就使我們了解了中國原始農業的基本特征，而近幾十年來的民族學又使這壹基本特征更加清晰和生動。
壹、農業的發明
農業是在采集的基礎上產生的。它產生於舊石器時代末期或新石器時代初期，距今約壹萬年。在長期采集野生植物的過程中，人們逐漸掌握了壹些食用植物的生長情況。經過無數次的實踐，終於培育馴化成農作物，從而發明了農業。當農業在人類經濟生活中占據非常重要的地位時，就進入了新石器時代。考古學家在山西朔縣支峪、沁水縣夏川等舊石器時代晚期遺址發現了石刀、石鋸鐮刀、石磨、石碾棒等采集野糧的工具。其時代為距今28000-12000年，地質年代屬於晚更新世，當時處於冰期與間冰期的交替。冰河時期氣候幹燥寒冷，狩獵不易，植物減少，人們食物匱乏，迫使人們采集野生植物充饑，加深了對野生植物的觀察和了解。大約13000-12000年前，正值間冰期，氣候變得更加溫暖濕潤，草本作物生長更加茂盛，禾本科植物增多，人們可以更容易地采集野生谷物，更加珍惜。人們首先註意保護它，然後設法種植它。壹旦嘗試成功，就會推廣。農業誕生了。
所以最初的農業生產是完全模仿野糧的生長過程，把采集的野糧撒在地上，任其生長，成熟後用手采摘。這是最原始的農業生產方式。民族學資料為我們提供了生動的例子:雲南獨龍族把野生稻的種子撒在草地上，然後把草拔下來，不僅清除了長在農作物上的雜草，還把種子和土壤埋在了壹起。莊稼長大後，如果附近的植被擋住了陽光，就把這些樹枝和雜草折斷，讓莊稼在陽光下生長。(2)
考古學家在湖南道縣玉蟾巖、江西萬年縣吊桐垸遺址、廣東英德牛欄洞遺址等距今1000年的地層中發現了水稻遺存和水稻植矽體，可能屬於這壹階段。玉蟾巖遺址發現3粒稻谷，其中1粒為野生稻，其余為栽培古稻，距今約14000年。吊桐垸遺址植矽體鑒定結果表明，12000年前采集野生稻作為食物。大約在10000-9000年前，栽培稻已經出現。牛欄洞遺址植矽體年齡為11000-8000年前。(3)這三處遺址均未發現典型的農業工具，說明當時的水稻種植方式與雲南獨龍族相似。
在這壹階段，黃河流域的新石器時代早期遺址可能包括河北徐水南莊第壹遺址和華南的壹些洞穴遺址，如廣東英德的牛欄洞(距今10000年)和廣西桂林的竹皮巖遺址(距今9000年)。這壹階段原始農業的耕作方式也叫“火耕”或“刀耕火種”。
大約8000年前，原始農業進入了壹個新階段，標誌是農具的出現，反映了耕作方法的明顯進步。隨著谷物越來越成為人們的主要食物，有必要擴大種植面積以承受日益增長的人口壓力。但適合種糧的自然土地畢竟有限，必須開辟新的耕地。人們除了用火燒掉地上的雜草和雜樹外，還要在荒地上砍樹挖根，平整土地，以便播種，使莊稼順利生長。這些操作單靠手是完成不了的，必須借助工具來進行。於是，出現了切割用的石斧、石簪，矯正土地用的雷，收割用的石刀、石鐮，去殼用的石磨，磨石棒等農具。同時，經過長期的栽培馴化，野糧逐漸進化，品質提高，初步脫離了野生狀態，產量也相應提高。農業在當時的經濟生活中變得越來越重要。但當時不可能給土地施肥，所以種了幾年後，土壤肥力下降，產量下降，於是棄地改種。這叫做拋棄系統。
距今7000 ~ 8000年的新石器時代早期遺址，在黃河流域和長江流域都有發現，大體屬於這個階段。如黃河上遊甘肅秦安縣大地灣壹期文化遺址(距今7800-7300年)，黃河中遊河北武安縣磁山遺址(距今約8000年)，河南新鄭縣裴李崗遺址(距今約8000年)，黃河下遊山東藤縣北辛遺址(距今7000多年)， 以及上遊的河南舞陽縣賈湖遺址、淮河下遊的江蘇高郵縣龍丘莊遺址(距今7000多年)、長江中遊的湖南澧縣蓬頭山遺址和八店遺址、湖北宜都城北遺址(距今8000年左右)、長江下遊的浙江浦江縣渠南村遺址(距今9700-8200年)、浙江省蕭山湖大橋遺址
這些遺址出土了石斧、石矛、石鏟、石鑿、骨鑿、木檠(痕)、石刀、石鐮、石磨盤、石碾棍等壹整套農業工具，並發現了碳化的粟、黍、米(種子或殼)，屬於人工栽培的糧食作物。此外，碳化小米、小米、大米屬於人工栽培的糧食作物。特別是雷等耕田工具是典型的農具，整地是農業生產中最重要的環節，所以這壹階段的原始農業也被稱為“耕田農業”。
大約6000年前，原始農業進入了壹個時期。隨著生產經驗的積累，農田的開辟，產量的提高，更多的糧食可以養活更多的人，人們可以在壹個地方長期定居，村莊規模逐漸擴大。人口的增加迫使人們開墾更多的土地，生產更多的食物，飼養更多的牲畜，這導致了原始農業的迅速發展。農具的品種增加了，石制農具經過打磨，更加精致實用，提高了勞動效率。農田得到了進壹步改善，溝渠得到了修復，並采取了其他灌溉和排水措施，以加強對田間作物的保護和管理(如鏟雜草和趕走毀壞作物的野生動物等)。).這些都是這壹時期農業發展的重要標誌。黃河流域的仰韶文化和大汶口文化，北方的紅山文化，長江中遊的大溪文化，長江下遊的馬家浜文化等新石器時代晚期文化遺址都屬於這個階段。考古學家不僅出土了大量由木頭、石頭、骨頭和蛤蜊制成的農業工具，還發現了大量的糧食作物和牲畜骨頭，更為罕見的是，他們發現了農田遺址。如湖南澧縣城頭山遺址、江蘇省蘇州市草鞋山遺址都發現了6000年前的水田遺址。特別是草鞋山遺址的水田，是由幾平方米到十幾平方米的池形小水田串聯而成，噴嘴相互串聯，並有井、塘、溝等配套設施，反映出這壹時期稻作農業日趨成熟。同時也說明原始農業的耕作制度已經由原來的廢棄耕作制度改良為成熟的耕作制度，而南部可能已經是連續耕作制度，土地利用率大大提高。從大約5000年前到4000年前，中國原始農業發達。農具的制作更加精致實用，品種增多。比如，隨著石鋤和鋤頭的廣泛使用，石鏟變得更薄更寬，而且磨得很細，出現了肩石鏟、穿孔石鏟、穿孔石刀等。石鐮的生產也比以前有所提高，糧食加工工具杵臼的出現和普及，以及後期石犁的出現，標誌著生產力的顯著提高。農作物品種增加，粟、黍、稻、麥、豆、麻成為主要糧食作物，特別是水稻種植擴大到黃河流域，糧食產量大幅度增加。畜牧業得到進壹步發展，被後世稱為“六畜”的馬、牛、羊、豬、狗、雞得到飼養，采集、漁獵在經濟生活中的地位明顯下降。水井的挖掘已經用於生活和生產，為定居生活提供了更大的便利，使人們能夠擴展到遠離河流和泉水的地區。發達的原始農業不僅可以養活更多的人，而且開始有剩余產品，積累財富。也為制陶工人脫離農業創造了條件，為進入文明社會奠定了物質基礎。這壹階段的考古文化包括中原的龍山文化、長江中遊的屈家嶺文化、長江下遊的良渚文化、華南的石霞文化、福建的炭石山文化等眾多新石器時代晚期的遺址。豐富的考古資料證明，中國原始農業形成了北方的粟作農業、以黃淮地區為中心的粟稻混作農業和以長江流域為代表的稻作農業三種經濟類型，基本奠定了中國傳統農業的大體格局。二。農作物的種植
農業的出現以種植糧食作物為標誌。考古發掘出土的農作物標本表明，黃河流域的先民至少在7000年前就已種植粟、黍、黍等旱作物，5000年前就已種植小麥。長江流域的先民早在1萬年前就開始種植水稻。
蘇？谷子是禾本科壹年生草本作物，原產我國北方，在黃河流域廣泛種植。它是由野生狗尾草馴化而來。什麽時候馴化不清楚。在河南、河北、山東、山西、遼寧、黑龍江、陜西、甘肅、青海、新疆等省的新石器時代遺址中，都出土了碳化的粟粒、粟殼或谷灰。最早的遺址是河北省武安縣的磁山遺址和河南省新鄭縣的沙窩裏遺址。前者距今約8000年，後者距今7000多年。在磁山遺址發現了88個含有谷物的坑。腐爛的谷物堆在地窖的底部，非常松散。出土時稍濕，顏色為綠色。風幹後變成灰白色，大部分已經變成粉末。在粉灰中可以看到壹個清晰的外殼，顆粒完整，外形圓潤飽滿，直徑2 mm左右，基本和小米壹樣。用灰度圖像法證明是小米。在壹些坑中，底部的谷物堆積中發現了壹個完整的陶罐，可能是盛放谷物的容器。有些坑在積糧底部整齊地擺放著豬、狗等牲畜(骨架)，可能是在儲糧時舉行某種宗教儀式釋放出來的。新鄭沙窩裏遺址也發現了面積約為0.8-1.5平方米的密集炭化粟粒。6000多年前的Xi安半坡仰韶文化遺址也發現了大量的小米遺存。這些米粒有的是窖存的，厚度為18 cm。有些放在陶罐、罐或盆裏。其中壹部分可能作為種子保存下來，壹部分作為陪葬品放在墳墓裏，可見小米在當時人們生活中的重要作用。此外，在黃河下遊的山東交縣三裏河大汶口文化遺址中發現了距今4800多年的粟粒，體積超過1立方米。說明最遲在5000年左右，小米也已經成為黃河下遊的主要糧食。
嘿嘿？谷子是禾本科壹年生草本作物，生長期短，喜溫暖，抗旱性強，特別適合在我國北方特別是西北地區種植。小米是同壹種作物。在農業界，壹般稱之為黍，穗密，主穗軸彎曲，穗分枝偏向壹側，莖有毛，種子有粘性。穗稀疏，主穗軸直立，穗分枝向四面八方散開，莖無毛，種子不粘。甘肅秦安縣大地灣遺址出土了公元前5850年的碳化粟粒，表明中國栽培粟的歷史已近8000年，與粟壹樣古老。陜西省臨潼縣姜寨遺址和山東省長島縣北莊遺址也發現了距今約5500年的粟殼。在甘肅省臨夏縣東鄉林家遺址的地窖中，還發現了1.8立方米堆積的粟穗，捆在壹起或作為種子儲存，年代約在4000年前。此外，在新疆、青海、遼寧、吉林和黑龍江也發現了距今4000多年的小米遺跡。它們和小米壹樣，是當時中國北方的主要糧食作物。
麥？小麥在中國種植已有很長時間了。目前在新石器時代晚期的遺址中只發現了小麥的遺跡，其中在甘肅省民樂縣東灰山新石器時代遺址中發現了最早的小麥和大麥的炭化顆粒。大約5000年前。其次，新疆孔雀河下遊古墓出土數百粒麥粒，距今約4000年。新疆哈密市五寶鄉克孜勒克孜古墓群發現大麥植株和麥穗，距今約3200年。在新石器時代，小麥似乎不是主要的糧食作物。
米飯？水稻是壹年生禾本科草本作物，喜溫暖濕潤，是我國長江流域及其以南地區最重要的糧食作物。栽培稻是從野生稻馴化而來的。馴化的時間大約是1萬年前。考古學家在江西省萬年縣仙人洞和吊桐環遺址的文化層中發現了距今12000年前的野生稻植物歐泊，但它有人為幹預的痕跡，說明當時人們不僅采集野生稻作為食物，還試圖人工栽培。湖南道縣玉蟾巖遺址也發現了65438+10萬年前的三粒水稻，其中壹粒為野生稻，其余屬於古代栽培稻。在廣東英德市牛欄洞遺址也發現了10000年前的水稻植矽體。浙江省浦江縣上善遺產中也發現了9000年前的稻作遺存。這證明中國種植水稻的歷史已經有壹萬年了。到大約8000年前，長江中遊和淮河上遊地區大規模種植水稻。考古工作者在湖南澧縣的蓬頭山遺址、八店遺址、李家崗遺址發現了大量距今約8000年前的稻殼和稻谷遺存。其中壹些保存完好，出土時看起來像新鮮的大米。在淮河上遊的河南省舞陽縣賈湖遺址也發現了距今約8000年的水稻遺跡。經鑒定均屬於古栽培稻。說明已經跨越了育種馴化階段，形成了早稻農耕文化。大約7000年前，中國的稻作農業已經進入發展階段。淮河流域下遊和長江中下遊地區發現了許多稻作文化遺址，如湖南臨澧縣胡家屋場、嶽陽市墳山堡遺址、宜都市北溪遺址、湖北省城北遺址和秭歸縣柳林溪遺址、浙江省桐鄉縣羅家角遺址、余姚市河姆渡遺址、江蘇省高郵縣龍丘莊遺址等。這些遺址的歷史可以追溯到7300年到6800年前。說明這壹時期水稻種植在長江中下遊已經普及，水稻品種也有了初步改良，有秈稻和粳稻兩個品種。到6000年前，中國原始水稻種植開始進入發達階段，水稻種植範圍進壹步擴大，稻田改造初具規模。到5000年前，水稻已經遍布長江流域，華南、福建、臺灣，甚至黃河流域(如陜西、河南、山東)都有種植。水稻的成功馴化栽培是中國原始農業的偉大成就之壹。
蔬菜和水果？除了主食，原始居民還吃蔬菜和水果。據資料顯示，我國種植蔬菜、水果的園林業在商周時期已經相當發達，推測其起始年代應早於新石器時代。目前考古發掘中已出土葫蘆、蠍子、甜瓜子、蓮子、桃核、梅核、棗核、板栗殼、油菜籽等新石器時代器物，最早年代可達7000年前。但大部分屬於野生植物。看來當時人們的主要精力還是在種植糧食作物上，同時采集壹些野果充饑。人工培育它們是不可能的。然而，在甘肅秦安縣大地灣遺址出土了近7000年的油菜籽，在陜西省Xi市半坡的壹處房屋遺址中發現了壹個小口小陶罐，裏面裝著炭化的油菜籽，經鑒定是大白菜或芥菜的種子。把油菜籽放在不易取出的小陶罐裏，顯然不是為了吃，而是為了來年的種植。可見，中國的蔬菜種植歷史已有六七千年，大白菜、芥菜、油菜的原產地都是中國，至今仍是民間最重要的蔬菜。
纖維作物和養蠶？原始人最早是冬天穿獸皮，夏天穿樹葉。後來，他們逐漸學會了用野葛和麻纖維做衣服。原始農業發展後，人們試圖在種植糧食的同時種植大麻、葛根等作物，以滿足日益增長的需求。同時，人們還通過采集野生蠶繭來學會養蠶和紡織衣服。這個過程可能比糧食作物的種植要晚，在新石器時代中晚期就發展起來了。大麻首先被馴化和種植。大麻是雌雄異株植物，雌株產生的種子是可以食用的。古人曾將其視為食物，列為“五谷”之壹。雄株的纖維細膩柔軟，可作為紡織原料。原始先民可能在采集雌麻籽的過程中發現了雄麻纖維可以作為衣料，並逐漸栽培。甘肅臨夏縣東鄉林家遺址出土的大麻種子、新疆孔雀河古墓出土的距今4000年前的大麻纖維、遼寧北票市夏風遺址出土的亞麻殘片，是目前最早的實物標本。苧麻，另壹種纖維作物，是雌雄同體的植物，與大麻大約同時被種植。浙江吳縣前山陽遺址出土了壹些苧麻布和苧麻繩，距今已有4000多年。葛藤是壹種野生纖維植物，但在江蘇吳縣草鞋山遺址發現了6000年前葛藤的纖維紡織殘片，說明原始先民當時可能已經有意識地對其進行保護和利用，甚至可能嘗試種植。原始先民在采集野生桑葚充饑的過程中，會在桑葚上發現野蠶形成的繭，從而逐漸利用野蠶，然後有意識地保護飼養，最後馴化成蠶。河北省正定縣南楊莊新石器時代遺址出土了兩枚距今5400年的陶蠶蛹，4700多年前的前山陽遺址出土了蠶帶、絲線和絲片。可見，至少在5000年前，我們的原始祖先就已經掌握了養蠶和繅絲的技術，這是紡織史上的壹大成就，說明黃帝“春華”的傳說...蟲蛀”並非空穴來風。
三。家畜的馴化
舊石器時代晚期，由於狩獵工具的改進和狩獵經驗的積累，人們捕捉野生動物的能力有了很大提高。所以可以在抓不到野生動物的時候，把壹些活的野生動物或者暫時不吃的小動物放在天然的洞穴裏或者圍欄起來，以後食用。隨著生產力的提高，洞穴或圈養的野生動物越來越多。久而久之，壹些野生動物的性情開始逐漸馴服，然後被馴化為家畜。原始畜牧業就這樣開始了。這壹過程通常與農作物的種植同步進行。根據考古資料，狗、豬、牛、羊、馬、雞等家禽家畜至少在8000年前就已經被飼養。
狗？狗是被狼馴養的。早在狩獵時代，人們就已經馴養狗作為狩獵助手。在農業時代，有些狗會成為肉靶子。河北省武安縣磁山、河南省新鄭縣裴李崗、浙江省余姚市河姆渡都出土了七八千年前的狗骨頭，說明狗至少在八千年前就已經成為家養動物之壹。陜西省Xi市半坡遺址出土的狗骨，頭骨小，額骨突出，牙齒小裂，下頜骨水平邊緣彎曲，與華北狼有較大區別，具有居家養狗的特征。而山東交縣三裏河遺址出土的陶狗卻栩栩如生，栩栩如生，使我們看到了新石器時代家犬的形態特征。
豬？豬是由野豬馴化而來，是最早馴化的家畜之壹。廣西桂林竹皮巖遺址發現壹具9000年前的豬骨架；河北武安縣磁山、河南新鄭縣裴李崗遺址發現8000年前的豬骨架；並且在浙江余姚市河姆渡也發現了壹個7000年前的陶豬模型，介於亞洲野豬和現代家豬之間，屬於家豬的原始階段。而山東交縣三裏河遺址出土的5000多年前的陶豬肚，屬於典型的家豬。在全國各地新石器時代遺址出土的家畜骨骼和模型中，豬的數量最多，新石器時代晚期的墓葬中常以豬為隨葬品，說明豬已成為財富的象征。可見，豬在中國原始畜牧業中已經占據了最重要的地位。
綿羊？羊是由野羊馴化而來的。羊壹直是北方居民的主要肉食對象。因此，北方廢墟中發現的家養綿羊遺骸比南方多。河南省新鄭縣裴李崗遺址出土壹只陶羊頭，陜西省臨潼縣姜寨遺址出土壹只陶蓋鈕。Xi安半坡遺址出土了羊骨頭。在南方，最早發現的是浙江省余姚市河姆渡遺址的陶羊，屬於家養羊。看來，至少在7000年前，綿羊馴化已經成功了。到4000多年前的新石器時代晚期，北方和南方地區廣泛養羊，因此在全國各地的遺址中發現了許多羊骨。
牛？作為肉類的牛主要是黃牛。耕牛包括不同屬的黃牛和水牛，每壹種都有自己的野生祖先。河北武安磁山遺址出土了牛的骨骼，河姆渡遺址出土了牛的骨骼和牙齒，半坡遺址也出土了牛的牙齒，江蘇郫縣劉玲遺址發現了30多塊牛的牙床和牙齒。說明早在8000年前就開始馴化牛了，6000多年前全國各地就開始飼養黃牛了。水牛養殖在南方最早可追溯到7000年前，河姆渡遺址出土了16個水牛頭骨。在江蘇吳江縣梅艷遺址還出土了7個距今6000年的水牛頭骨。在北方，在山東的大汶口和王印，河北邯鄲的勾踐村和陜西的長安客村都發現了水牛骨。可見，至少在新石器時代晚期，淮河以北的壹些地方已經有水牛生活。
馬馬的馴化比較晚，在我國壹些早期新石器時代遺址中沒有發現馬的遺骸。我國馬的祖先是生活在華北和內蒙古草原地區的蒙古野馬，最早馴化的馬也應該是這壹地區的祖先。半坡遺址只發現兩顆馬牙和1指骨，但不能確定是家養馬。在新石器時代晚期(距今4000多年前)的龍山文化遺址中已有馬骨出土，如山東省歷城市城子崖、河南省白英市湯陰縣城、吉林省扶余市市長崗子、甘肅省永靖縣馬家灣等地。
雞肉？雞是由野雞馴化而來的。在江西萬年縣仙人洞新石器時代早期遺址中發現了原始雞的遺骸，在xi安半坡遺址中也發現了原始雞屬鳥類的遺骸，說明原始雞分布在長江流域和黃河流域，到處都有馴化的可能。河北省武安縣磁山、河南省新鄭縣裴李崗、山東省藤縣北新等地均有家雞遺骸出土，說明家雞的馴化最早可追溯到8000年前，是世界上最早的記錄。到新石器時代晚期，黃河流域、長江流域和西北地區已飼養家雞，成為主要家禽。簡而言之，古代所謂的“六畜”(馬、牛、羊、雞、狗、豬)，在新石器時代就被馴化了。除了馬，其他畜禽早在七八千年前就被馴化，遠超黃帝傳說中的“春華鳥獸蟲蛾”。