在這五千年的探尋中，我們不斷地思考，學以致用。從最小型的感冒、咳嗽，到後來的天花與疫苗、青黴菌到抗生素、瘧疾和青蒿素、癌癥。如今，卻遇到了壹個新的問題：朊病毒。
朊病毒雖然在生活不常見，但它卻是目前最難以治愈的病癥，與埃博拉病毒有壹拼。它的難題在於朊病毒是壹個傳統生物學中的黑天鵝。在傳統生物學中，能使人因為外在因素生病的只有微生物、寄生蟲和病毒。而朊病毒雖然名叫病毒，還有另壹個名稱叫感染性蛋白質—沒錯，它是壹種蛋白質而不是生物，所以，壹切用於抑制或消滅微生物的傳統療法對它不起作用，包括抗生素；同時，朊病毒作為壹種蛋白質，它感染場所是腦部的中樞神經系統，這意味著妳若是想要切除帶有朊病毒的組織，妳就會殘廢，嚴重的話會癱瘓；當然，有人也會想，能否向腦註入壹些噬菌體（1）去消滅那些帶有朊病毒的細胞，這是不可能，因為人體細胞對噬菌體有著天生的強大抵抗力，而朊病毒正是神經細胞的成分，同時它更是抵抗其他的物理手段和化學試劑，目前的高壓器械對其無效，可以忍耐近360℃的高溫，紫外線壹類的物理射線對其也無效，甲醛壹類的化學試劑也沒轍。朊病毒目前是無法醫治消滅的壹種將會威脅人類的病毒。
朊病毒引起的疾病也會極其致命。當妳的體內存在或生成（2）有個朊病毒後，這個朊病毒只是區區幾個蛋白質，自然成不了氣候，但它是壹個蛋白質，也沒有核酸，更別提DNA或RNA了，（3）那麽它是如何致病的？答案是“改造”別的蛋白。朊病毒個體壹般為SC型蛋白質，它可以通過接觸其他的C型蛋白質，而使其他的C型蛋白也變成SC型蛋白質。而當腦內大部分蛋白質都變為朊病毒後，會使腦部的組織結構變化，就像壹塊海綿，滿是空洞，這會使人神經紊亂，從而導致不同程度的精神疾病。其中最典型的病癥是羊搔癥。當羊得了這種病癥後，羊會覺得身體表面及其瘙癢，不斷地在柵欄上摩擦，最後死於癱瘓。這正是因為朊病毒擾亂了痛覺神經和運動神經。而我們所熟知的帕金森病、瘋牛病、狂犬病也是朊病毒的壹類。所以，朊病毒也有著極大的致死幾率。
朊病毒雖然嚴重，但它的傳染方式卻有著很大的局限性。朊病毒無法靠空氣、水流傳播，因為它只是壹個蛋白質。但朊病毒卻是某些人天生形成的，即出生時的腦部就有朊病毒。除此之外，更重要的是我們的食物。像牛肉、乳制品、豆類等富含蛋白質的食物受到汙染後，就有可能產生朊病毒。而當我們食用這些帶有朊病毒的食物後，我們的免疫系統無法識別朊病毒，而將它視作蛋白質，運往腦部。但是，朊病毒似乎不會在人體內立即生效，而是累積至壹定程度才會發作。在北方，有壹個古老的食人部落，時常出現宗教食人的活動，而在當地發現很多老人都患有老年癡呆癥，也就是朊病毒引起的癥狀，這也證實了朊病毒是在人體後天長期累積發作的。而我們若想不碰到它，只是遠離或清除受汙染的食物。
朊病毒對於當今的生物學是壹個巨大的挑戰，這需要分子生物學、分子遺傳學等前沿生物學領域的***同發展。而每當人類面臨這樣的挑戰，更是意味著人類的又壹次強大。
（1）噬菌體：目前正處於臨床試驗的壹種生物性療法，通過繁育單種針對性的噬菌體病毒消滅病毒。
（2）朊病毒的生成方式和條件目前未知。
（3）動植物細胞的遺傳多變所需基因物質。