什麽是武裝直升機？配備武器的直升機是武裝直升機。
其實這是壹個誤區。壹些運輸直升機也裝有武器，但這些武器只是用於防禦，壹般不能攻擊。這種直升機不屬於武裝直升機。武裝直升機是壹種專門為對地攻擊和空戰設計的直升機。除了飛行機組人員，不再搭載其他人員。武裝直升機實際上是直升機家族中的“戰鬥機”。
武裝直升機是航空武器的後起之秀，不到30年發展了三代。武裝直升機壹代不如戰鬥機壹代清晰。目前這三代武裝直升機都同時在各國軍隊中使用，可謂是家傳戶曉。
美國貝爾直升機公司的UH-1“休伊”多用途直升機。
第壹代武裝直升機出現在20世紀60年代。為滿足越南戰爭的迫切需要，美國陸軍改裝了UH-1“休伊”運輸直升機，在機身兩側安裝了火箭發射巢和加農炮，開赴越南參戰。同時，它決定發展壹種特殊的武裝直升機。1967年，AH-1眼鏡蛇開始服役。它是世界上第壹架武裝直升機。隨後，其他國家也研制了壹些武裝直升機。1973年，蘇聯開始裝備米-24“雌鹿”武裝直升機。
第壹代武裝直升機的主要特點是:采用傳統的鋁蒙皮、長桁等結構材料，武器以機槍和火箭彈為主，通信導航設備和儀器較為簡單。其代表機型主要有AH-1和米-24。
AH-1眼鏡蛇特種武裝直升機是在UH-1休伊多用途直升機的基礎上發展起來的。
第二代武裝直升機出現在1972，美國首次提出了先進攻擊直升機(AAH)計劃。意大利、法國和德國也各自制定了發展新壹代武裝直升機的發展計劃。
第二代武裝直升機采用第二代渦軸發動機，配備抗墜毀燃油系統，保護飛行員。此外，它還擁有強大的電子戰系統和地形掃描系統以及紅外幹擾裝置，可以對付被動紅外探測系統和紅外制導導彈。1984的美國AH-64阿帕奇，1990的意大利A129貓鼬，1992的南非CSH-2茶隼，80年代末的俄羅斯米-28浩劫都是其次。
美國AH-64阿帕奇武裝直升機是當代武裝直升機的經典。
第三代武裝直升機以歐洲的虎式和美國的RAH-66科曼奇為代表。其主要特點是采用第三代渦軸發動機和大量復合材料。它的電子駕駛艙和自動戰鬥系統大大增強了它的作戰能力。RAH-66的突出特點是隱身性能。
武裝直升機的主要功能是。攻擊坦克，武裝直升機結合了其良好的機動性和反坦克導彈的精確性，成為反坦克和裝甲目標非常有效的武器。
美國、英國和德國已經進行了多次直升機坦克演習。演習結果表明，坦克直升機對抗的摧毀概率為12∶1 ~ 19∶1。海灣戰爭中，美國有1個AH-64直升機營(13個OH-58和65438)。
美國RAH-66科曼奇武裝偵察直升機采用隱身設計，支持登陸作戰。在海上戰場和島嶼作戰中，武裝直升機可以執行武裝偵察、反艦、攻擊島上目標和登陸突擊部隊等任務。英國與阿曼的1982戰爭中，英國出動了近百架武裝直升機支援登陸作戰。1991海灣戰爭中，美國武裝直升機支援海軍陸戰隊在科威特海岸登陸。
武裝直升機是掩護運輸機和運輸直升機降落的主要火力支援武器。它可以提前攻擊登陸地域，為登陸部隊清除障礙，然後為投入戰鬥的登陸部隊提供火力支援。據說在海灣戰爭期間，美國陸軍航空兵組織了史上最大規模的直升機作戰行動。
在壹次戰鬥行動中，在AH-64直升機的掩護下，2000多名官兵、50輛軍車和火炮，以及大量的油料和彈藥，迅速突入敵80公裏縱深的地域。
火力支援，武裝直升機可以有效支援地面部隊的行動並進行火力支援，可以部分替代戰鬥機執行近距離空中支援任務。
海灣戰爭中，AH-64等直升機輪番攻擊伊拉克的指揮中樞，摧毀伊拉克的碉堡、工事、地下掩體和炮兵陣地，封鎖坦克，清除雷區，提供火力支援，為地面部隊進攻開辟了通道。武裝直升機還可以在戰場上執行縱深作戰任務，攻擊敵人的第二梯隊、增援部隊和機械化部隊。
在直升機空戰中，壹般認為對抗武裝直升機最有效的武器是直升機。所以武裝直升機需要攜帶空對空導彈來對抗敵方直升機。