然而，且慢高興，40強賽對手全部都是國家隊，絕不是中超、中甲這樣的水準，那是真刀真槍地硬拼，前世界名帥裏皮“二進宮”帶隊0-0沒有戰勝同組弱旅菲律賓隊，甚至0-1還輸給西亞的敘利亞隊。李鐵這壹次親自出征行嗎？
在海口觀瀾湖集訓的中國隊打完第2場對亞泰的內部教學對抗賽後，結束了2021年國足首期集訓，這也是“鐵家軍”第5期集訓，國足第6期集訓按計劃是3月份，正常情況下，那時候2021賽季亞冠、中超還未開打，李鐵還有10天時間進行能夠考察國腳和進行技戰術磨合演練。
自李鐵上任以來，國足踢了6場熱身賽，2比0勝長春亞泰這場比賽恐怕更有針對性。亞泰是上賽季中甲冠軍，主教練陳洋安排球隊打541陣型，並不是像上賽季中甲聯賽那樣所向披靡，進28球，僅失7球，在某種程度上更像是馬爾代夫、關島這樣的魚腩球隊打法，擺大巴，打防守反擊。不過亞泰的風格更硬朗壹些，比較接近於敘利亞、菲律賓隊（歸化球員）的身材，中國隊進攻是屢屢受挫。
壹方面，因為亞泰首發陣容派了2名巴西外援盧卡斯、塞爾吉奧，他們站在中軸線，壹人踢中場，另壹人打拖後中衛， 5後衛打法讓國足兩個邊路進攻無所適從，“雷聲大，雨點小”，不像5比1大勝華夏幸福全華班 ；另壹方面，破密集防守是國足壹大短板，亞泰中鋒譚龍是上賽季的中甲金靴，獨進11球，攻擊力十足，但這場比賽出現在國足首發11人名單，司職的前鋒，可想而知，亞泰的攻擊力大減。
此役，相比對陣華夏幸福的首發陣容，李鐵調整4處位置，王燊超代替李磊改踢左後衛，吳曦取代徐新出現在後腰，金敬道替換國足新人尹鴻博出現在右前衛，張玉寧坐替補席，取而代之的是32歲、身高1.85米的中鋒譚龍。
其他7個人選位置不變，門將依然是劉殿座，後衛線從左往右是王燊超、中後衛組合是於大寶、李昂，右後衛王剛，中場左前衛是吳興涵，後腰是吳曦，張稀哲打前腰，金敬道踢右路，前鋒是艾克森、譚龍，這個陣容更像442菱形站位。
或許是因為又是壹套全新人員組合，國足踢得並不流暢，直到第22分鐘才打破僵局，由吳興涵補射得分，上半場結束，1比0的比分沒有變化； 下半場開始，李鐵只進行了壹個換人，用尹鴻博換下譚龍，國足變成單前鋒，陣型更接近4321，前鋒艾克森身後是影子前鋒尹鴻博、張稀哲，3名後腰分別是吳興涵、吳曦、金敬道，偏重中場的防守 。由於亞泰踢5後衛戰術，因此，兩個邊路助攻效果並不理想，傳中球基本被亞泰拖後中衛迅速出腳化解。
比賽進行到大約60分鐘，李鐵開始大面積換人，把替補席除門將顏駿淩、董春雨和後衛明天以外的其他球員全部派上場，包括恒大歸化前鋒阿蘭，踢了不到20分鐘，卻未能幫國足擴大戰果。“鐵家軍”第2個進球是張玉寧主罰點球命中，這意味著運動戰國足面對中甲新軍，只有壹個進球，同樣是破門乏術。
雖說國足6連勝打進24球，看似火力十足，進球隊員是：艾克森5球，楊旭4球，董學升3球，譚龍2球，張琳芃1球，高準翼1球，姜至鵬1球，韋世豪1球，劉雲1球，尹鴻博1球，張稀哲1球，於洋1球，吳興涵1球，張玉寧1球。 但，遇到打防守反擊的對手仍然是壹籌莫展，菲律賓、敘利亞的攻防實力只會比亞泰強幾倍，不會弱壹分。
“鐵家軍”6連勝是8-0沈陽城市建設，1-0武漢卓爾，4-1上海海港、4-0上海申花，5-1華夏幸福，2-0長春亞泰，贏球比分最小的卓爾隊曾壹度有4人入選國家隊，亞泰隊兩名外援是實實在在幫李鐵練兵，其他中超、中甲俱樂部球隊說實話是不出力的“陪練”，只幫國足完成國腳之間的磨合， 大戰在即，聯賽開賽在即，誰受傷都不好，這個事實客觀存在，恰恰這是讓人極為擔憂的地方。
讓人最擔心的是磨合技戰術的國腳屆時反倒出不了場，坐替補席，能出戰的國腳卻又缺席本期集訓和技戰術演練。不知不覺間，李鐵又走入另壹個誤區，臨戰前改變戰術打法。
眾所周知，李鐵在國足也好，在恒大也罷，都擔任過國足助理教練，壹直跟意大利名帥裏皮學習。銀狐帶隊期間，中國隊最熟練的陣型打法是4—3—3，李鐵組織的國足第5期集訓，讓27名國腳壹直在4—4—2菱形站位和4—2—3—1或4—3—2—1這樣的陣型之間來回演練。
由此帶來的問題是，國腳們對所踢位置的攻防要求壹直在適應變化。雖說裏皮帶隊期間也不斷地演練陣容，但基本是4後衛和3中衛之間的變化，無非是增加兩名邊翼衛，兩個邊路隊員進攻時是邊前鋒、邊前衛，防守時是邊後衛。
但 李鐵的戰術改造，把中場站位和戰術要求進行了顛覆，從433單後腰變成單後腰菱形站位，又發展到雙後腰甚至三後腰，這要求菱形站位的單後腰球員要像李鐵自己壹樣“跑不死”，特能跑，體能好，跑動覆蓋面，距離長。
而擔任空前前衛的國腳，腳底下必須技術壹流，身材靈活，視野好，速度快，反應快，節奏快；壹方面必須是影子前鋒的殺手類型，另壹方面，能傳出最後壹個致命傳球，要求和前鋒之間有相當默契，最好傳球壹瞬間兩個人心有靈犀，傳跑結合好，才能完成最後致命壹擊，這要求更多對同壹俱樂部隊友之間有效， 如此看來，前鋒線能夠搭檔張稀哲的是國安前鋒張玉寧或阿蘭。
倘若以這樣的姿態迎戰40強賽，前鋒是艾克森，另壹名前腰是誰？國足第壹前鋒武磊怎麽辦？被寄予厚望的韋世豪出現會在左路邊鋒位置嗎？ 國足到底是打4231單前鋒還是442雙前鋒，抑或是433的三前鋒，中場站位是單後腰，還是雙後腰，抑或是三後腰，很顯然不會是3中衛或者5後衛戰術。
但，這時候不由得讓人想起2018俄羅斯世界杯亞洲區12強賽，高洪波率國足從40強賽絕境中“起死回生”，然而，12強賽首仗面對老對手韓國隊，時任主帥高洪波突然把已經成型的4後衛戰術變成5後衛，結果大家都知道……