所謂四合壹，“四”是指東、西、南、北，“合”是指所有的房屋都圍在壹起，形成壹個“口”的形狀。經過數百年的建設，北京四合院從平面布局到內部結構和細部裝飾都形成了獨特的北京風格。
北京正規的四合院，壹般按照東西向的胡同，都是朝南的。基本形狀是北室(正室)、南室(倒室)和東西室，四面隔開，再用高墻圍起來，形成四合壹，開壹扇門。大門位於房子的東南角。壹般房間總數為北室3間，前室5間，東室3間，西室3間，南室4間，包括門洞和吊花門***17。如果每個房間11-12平米，總面積約200平米。院子中間有個院子，很寬敞。庭院裏種著花草樹木，魚缸裏養著金魚。它是庭院布局的中心，也是人們散步、采光、通風、納涼、休息、做家務的地方。
山西大院
中國的住宅建築據說是“北有山西，南有安徽”。皖南以古樸清新著稱，晉中大院以深邃著稱。在山西，至今還保留著近1.300的元明清民居，其中最精彩的部分是晉中地區的晉商大宅大院。喬家大院，現列為山西十大景點之壹，於1986年底改建開放。從此，祁縣的瞿家大院、太古的曹家大院、靈石的王嘉大院相繼出現在山西省旅遊景點的行列中。
晉商的這些房子可以說是把民居建築文化發揮到了極致，體現了山西民居乃至北方民居的精髓。同時也是晉商500年興衰歷史的見證。院子裏的每壹磚壹瓦，每壹個細節都交織著晉商文化。
晉商的房屋結構嚴謹，壹般用高大的圍墻封閉隔離；以四合院為建築單元，院落相連，圍繞中軸線展開，形成壹個龐大的建築群，其中壹些構成壹定的圖形風格，取吉祥、喜慶的象征意義。上面說的四個院落，面積從5000多平方米到10000多平方米。其中，王嘉四合院目前的開放面積為1.65，438+0，000平方米，僅為全盛時期四合院總面積的1/15。難得的是，這些巨宅的建造雖然歷經數百年，但布局設計、技術和藝術風格卻能協調統壹。
40多年前，建築大師梁思成先生在山西參觀古建築時，對晉商博大精深的民居院落留下了深刻印象。他在當時的記錄中寫道:“壹個村子裏有兩三間這樣的房子，彼此相距甚遠。我們仍然可以想象那壹天的傲慢。地面的大小，外墻的高度，磚石和木材工藝的復雜性，亭臺樓閣和其他庭院的復雜性都是意想不到的。”“從村子的外面看，我們仍然可以從十幾英裏外看到它，站在幾百英尺的地方，崔偉是驚人的。
先後開業的四大晉商大院各具特色，相得益彰:
喬家大院是壹座城堡般的建築，城墻有城墻那麽高。行李員過去常走在上面，清脆的梆子聲在方圓十幾英裏外都能聽到。布局方正穩重，整個大院的結構都是“喜”字。
曲家大院在建築形式上是很講究的。罕見的五步廳院、石欄桿院、十壹步木牌樓、箱式戲臺院，稱為“四絕”。光看屋頂的形狀就極其豐富，歇山頂、吊山頂、硬山頂、卷棚屋頂都不壹樣。院與院之間有牌樓，隨處可見的匾額對聯透露著些許書香氣息。
曹家大院富貴氣度十足，整體結構為篆書“壽”字造型。主體“三多堂”，寓意多子多福，長命百歲，由三個四層大廳組成，屋頂上還建有亭臺樓閣，這在以平房為主的北方民居建築中尤為突出。
王家院建在山坡上。遠遠望去，是海拔2000米的綿山山脈，附近有河流流淌。前後院的每個入口都上了壹個臺階，很有層次感。院內可見的磚、木、石雕極為精美，建築構造無不精雕細刻。每壹個碼頭，每壹塊石頭地基都可以稱得上是藝術品，現在還在裝修的高家崖和紅門堡建築，氣勢恢宏，過幾天就要對遊客開放了。這些房屋被譽為“宋元明清法式風格，江南河北名作”，從中可以領略到傳統民居建築的精致。
倫理和民間傳說的縮影在建築中隨處可見。大院整體封閉結構，輕重緩急分明，屋內外布局不同，都可以在封建思想的禮儀、等級、法典中找到。庭院裏還有民俗風情的展示:寓意豐富吉祥的裝飾圖案層出不窮，帶有儒家教化內容的傳奇故事場景比比皆是。晉商文化交織在壹起。從地圖上不難發現，這些精致華麗的院落都集中在晉中盆地。
山西地處中原與北方遊牧地區物質交換的十字路口。再加上晉中南部地域狹窄，人口密集，外出經商謀生自然成了很多人的選擇。勤奮、誠信、團結、嚴格、科學的管理體系將把晉商事業壹步步推向巔峰。晉商很少舉家遷往外地，往往在外打拼，把家人留在原地，講究“致富回鄉蓋房子，少給老人提供土地。”所以有那麽多奇跡般的四合院，它們的豪華氣派就是晉商實力的最好證明。也有人從大院裏高墻深宅的建築形式上看到了晉商的保守與冷酷。事實上，修建豪宅的行為本身就是壹個致命傷:晉商資本大量流向土地，不利於商業資本向現代資本發展。盡管有今天人們所推崇的經營理念和管理制度，但明清晉商畢竟是封建商人，在壹個混亂的時代，他們的衰落是必然的。