中國塗料界的權威著作《塗料技術》是這樣定義的:“塗料是壹種可以通過不同的施工工藝塗覆在物體表面，形成附著牢固、具有壹定強度和連續性的固體薄膜的材料。這樣形成的膜俗稱塗膜，也叫漆膜或塗層。”
油漆，我們通常所說的油漆只是其中之壹。指在壹定條件下能在物體表面形成壹層薄膜起保護、裝飾或具有其他特殊功能(絕緣、防銹、防黴、耐熱等)的液體或固體物質。).因為早期的油漆大多以植物油為主要原料，所以也叫油漆。現在合成樹脂代替了植物油，所以叫塗料。塗料不是液體，粉末塗料是塗料的壹大類。
塗層
該塗料屬於有機化學高分子材料，成膜屬於高分子復合型。按照現代化工產品的分類，塗料屬於精細化工產品。現代塗料正逐漸成為壹種多功能工程材料和化學工業中的壹個重要產業。
主要有四種功能:保護、裝飾、掩蓋產品缺陷和其他提升產品價值的特殊功能。
新中國成立60年來，隨著國民經濟各行業的發展，塗料行業作為支柱產業，從壹個非常不起眼的小行業，逐漸發展成為國民經濟各領域不可或缺的重要行業。經過幾代人的頑強奮鬥，開拓進取，中國已經成為世界第二大塗料生產國和消費國，進入了世界塗料工業發展的主流。
塗料和油漆國家標準註釋
油漆的定義如下:
早期以植物油為主要原料，故稱油漆。現在合成樹脂已經大部分或者完全取代了植物油，所以叫塗料。
對上述定義有兩種觀點:
1.這類材料之所以叫塗料不叫油漆，更多的是由於塗料品種和類別的發展，因為塗料的名稱並不能涵蓋行業內的各類產品，而塗料這個詞可以涵蓋行業內的各類產品，所以用塗料這個名稱更準確、更科學。
比如粉末塗料產品就不應該使用油漆的稱謂，油漆和塗料在這裏是不能互換的。所以塗料可以涵蓋固體粉末塗料和液體塗料，但不能替代，所以標準中的解釋不是很到位。
2.標準中塗料術語的“註意事項”有問題，即特定塗料品種名稱中可以使用“油漆”二字，如調和漆、厚漆等。因為其實“漆”這個詞不僅僅用在具體的油漆品種上，在大量的油漆品類中也有使用，比如丙烯酸漆、聚氨酯漆等。也廣泛用於應用領域，如防腐漆、汽車漆、船舶漆等。其實除了少數情況，漆、漆這兩個詞是通用的，只能用具體品種來表示。
油漆就是油漆的觀念應該修正。
漆和塗料的表觀特征是液體，除液體塗料外，不能覆蓋固體塗料。由於涵蓋的範圍不同，很難同等解釋油漆和塗料的概念。
水性塗料和粉末塗料已成氣候，特別是以水性塗料為主的建築塗料已占我國塗料總量的38%左右。因為水性漆和油性漆的化學特性有本質區別，水性漆和油性漆的產品性能也有很大區別，所以把水性漆定義為塗料行業的壹個大分支是不科學的。水性漆和油基漆在液體塗料中應該列為兩個不同的系列。因此，筆者建議，在基礎術語標準中，不僅要適當修訂塗料的術語標準，還要納入油漆、塗料、水性漆的術語標準。它們可以定義為:
塗料:能形成具有保護、裝飾或特殊性能(如絕緣、防腐、標誌等)的固體塗膜的壹類液體或固體材料的總稱。)塗在物體表面時。包括油畫顏料、水性顏料和粉末顏料。粉末塗裝用於靜電噴塗:是用靜電槍噴塗在鐵、鋁制品表面，並在高溫下固化的工藝。這種表面處理工藝可以更好地保護產品表面，使其美觀、色澤鮮艷、更耐腐蝕。
油漆:可流動的液體油漆。包括油畫顏料和水性漆。
油漆:以有機溶劑為中或高固體、無溶劑的油畫顏料。
水性漆:可以用水溶解或分散的油漆。
塗料壹般由四種基本成分組成:成膜物質(樹脂、乳液)、顏料(包括體顏料)、溶劑和助劑(添加劑)。
1成膜物質是塗膜的主要成分，包括油脂、油脂加工品、纖維素衍生物、天然樹脂、合成樹脂、合成乳液等。成膜物質還包括壹些不揮發的活性稀釋劑，它們是使塗料牢固附著在被塗物體表面形成連續薄膜的主要物質，是塗料的基礎，決定了塗料的基本特性。
消泡劑、流平劑等添加劑，以及壹些特殊功能添加劑如基材濕潤劑等。這些添加劑壹般不能成膜，添加量很少，但對基材上形成塗層的過程和耐久性起著非常重要的作用。
顏料壹般有兩種，壹種是彩色顏料，常見的鈦白粉、鉻黃等。，另壹類是體質顏料，也就是常說的填料，比如碳酸鈣、滑石粉。
4溶劑包括碳氫化合物。溶劑(礦物油、煤油、汽油、苯、甲苯、二甲苯等。)、醇類、醚類、酮類和酯類。溶劑和水的主要作用是分散成膜基料，形成粘稠液體。這有助於施工和改善塗層的某些性能。
根據塗料使用的主要成膜物質，塗料可分為油性塗料、纖維塗料、合成塗料和無機塗料。根據塗料或漆膜的特性，可分為溶液型、乳膠型、溶膠型、粉末型、光澤型、啞光型和多彩型藝術塗料。
塗料的分類方法很多，通常有以下幾種分類方法:
1，按產品形態可分為:液體塗料、粉末塗料、高固含量塗料。
2.根據塗料使用分散介質:溶劑型塗料；水性塗料(乳液塗料、水溶性塗料)。
3.可分為建築塗料、罐裝塗料、汽車塗料、飛機塗料、家電塗料、木器塗料、橋梁塗料、塑料塗料、紙張塗料、船舶塗料、風力發電塗料、核電塗料、管道塗料、鋼結構塗料、橡膠塗料、航空塗料等。
4.按其性能可分為:防腐塗料、防銹塗料、絕緣塗料、耐高溫塗料、耐老化塗料、耐酸堿塗料和耐化學介質塗料。
5.根據有無顏色，可分為清漆和色漆。
6.按其施工工藝可分為:封閉漆、膩子、底漆、二次底漆、面漆、面漆。
7、按施工方法可分為刷塗、噴塗、輥塗、浸塗、電泳塗等。
8、按功能可分為不粘塗料、聚四氟乙烯塗料、裝飾塗料、防腐塗料、導電塗料、防銹塗料、耐高溫塗料、示溫塗料、隔熱塗料、防火塗料、防水塗料等。
9.家居塗料可分為內墻塗料、外墻塗料、木器漆、金屬漆、地板漆。
10，根據漆膜性能(防腐漆、絕緣漆、導電漆、耐熱漆...)
11、按成膜物質(天然樹脂漆、酚醛漆、醇酸漆、氨基漆、硝基漆、環氧漆、氯化橡膠漆、丙烯酸漆、聚氨酯漆、有機矽樹脂漆、氟碳樹脂漆、聚矽氧烷漆、乙烯基樹脂漆...).
12.根據基料的種類，可分為有機塗料、無機塗料和有機-無機復合塗料。由於使用的溶劑不同，有機塗料可分為有機溶劑型塗料和有機水性(包括水乳型塗料和水溶性塗料)兩種。生活中常見的塗料壹般都是有機塗料。無機塗料是指基於無機高分子材料的塗料，包括水溶性矽酸鹽、矽溶膠、有機矽和無機聚合物。有機-無機復合塗層有兩種復合形式。壹種是將有機材料和無機材料作為塗料生產中的基料，形成復合塗層。另壹種是裝修施工時有機塗料和無機塗料相互結合。
13，按裝飾效果分類:可分為:1。表面光滑的平塗(俗稱平塗)，這是最常見的施工方法；2.表面具有沙質裝飾效果的沙壁塗料，如真石漆；3.多層塗層，如浮雕，形成凹凸花紋的立體裝飾效果。
14.按建築中使用的部位分為內墻塗料、外墻塗料、地板塗料、門窗塗料、吊頂塗料。
15.按使用功能可分為普通塗料和特殊功能建築塗料(如防火塗料、防水塗料、防黴塗料、路標塗料等。).
16、按使用色效分類:如金屬漆、本色漆(或稱純色漆)、透明清漆等。