記載表明，觀音原是印度婆羅門教的好孩子，名雙馬童，又名馬頭觀音。他的行動比他的思想快。佛經上說他不是太子，也不是好人，取名觀音。如來國有兩朵蓮花，兩個兒子，左名報乙，就是觀音。釋迦牟尼次子死後，成為觀音。在佛教中，佛學派認為觀音是阿彌陀佛的弟子，密教派則說觀音是阿彌陀佛身邊的二手人。《太平廣記》記載有壹個太監，他的妻子被神無緣無故抓走，昏迷不醒，於是太監請了壹個觀音菩薩來祈福。太監的妻子夜裏夢見壹個和尚來救她，這個和尚就是觀音。從上面的記載和傳說中，我們可以知道觀音原本是男性。
但人們有稱觀音為女神的習慣，記載中也有觀音為女的例子。比如編年通迅中記載，南山道宣律師向觀音大神詢問命運時，大神回答:以前主說莊嚴，妻說寶應，生三女，認識妙言，晉升苗銀，當季喚妙善，妙善公主為觀音菩薩。也有記載觀音菩薩抗婚入寺當尼姑，在竈下當奴才。這些記載也說明觀音是女的。
觀音是男是女，大致可以分為兩類，壹類是男，壹類是女。唐代以前的觀音造像大多蒼勁健碩，骨骼優美，容貌清秀，並非女性面孔；到了唐代以後，觀音像的臉逐漸變得豐滿圓潤，隨後更加清秀，眉毛細長，黑發戴佛，成為女性形象。
關於觀音是男是女，學者們看法不壹，眾說紛紜，爭論不休。筆者認為，很有可能觀音原本是男性軀體，後來根據需要演變為女性。根據通俗宗教詞典，觀音造像始於南北朝，盛唐以後。也有人說，直到唐朝，觀音才變成女人。其實觀音造像也是逐漸演變的。初唐觀音造像與盛唐觀音造像有明顯區別。我們可以看到漸變的過程，比如穿上透明的裙子，臉變得豐滿富有。這是符合當時女性美的特點的，但還沒有完全成為女人。直到宋代，觀音才成為女性形象。宋代僧人壽涯禪師曾用壹件金錢琳的衣服來形容觀音的裝束。在吳承恩的作品中，觀音天生喜氣洋洋，玉面紅唇。流蘇掛滿珍珠，香環璀璨，烏雲巧疊盤龍包子，田園輕飄彩鳳羽。九點鐘的華漢裏，女真人出現。到了現代，在他的書工作室裏，馬倩強調觀音的畫法與如來相似，這似乎證實了觀音的性別特征與如來相同。但在他的仙佛圖中，觀音的形象是:鵝蛋臉，細長的眉毛，略厚的下巴，烏黑的頭發垂在耳朵上。脖子上戴著頂圈，胸部半裸，裏子微微露出。手腕袖口到手鐲，手臂交叉靠在溪邊的巖石上，手指纖細...
像是女真人在沈思。
有人認為把觀音畫成或塑造成女性身體是錯誤的。明代文學批評家胡應麟在《莊·嶽薇談》中說:今天畫觀音的都是女人。據《宣和花譜》記載，唐宋時期有許多著名的手書觀音，都沒有佩戴女冠，唐代以前的雕像也不是女性制作的。元朝的和尚很無知，認為美女就是妙女，不過是壹筆錢而已。
包括胡應麟在內，很多人在討論觀音性別的時候，只是根據畫像來研究佛教經典，而沒有追根溯源，甚至沒有考慮到佛教和生活的* * *需要，以至於很多人在判斷觀音性別的時候都是模糊的，混亂的。
我們認為，既然佛是人造的，那麽觀音的形象就可能根據人們的要求從男性變成女性。最近有人分析了觀音形象變化的原因，總結了兩點。第壹，佛教的需要。如果有人渴望出家，觀音會以比丘尼、皇後、王妻、已婚女子、處女的形式告訴他。觀世音菩薩看到壹個比丘尼，壹個優秀的女人，壹個長者，壹個俗人，壹個屠夫，壹個婆羅門，壹個女人，壹個處女的身體。妳看，為了說，觀音可以改變身份和性別。人們叫觀音女神不是很有道理嗎？
第二個原因是人民的需要。天地分陰陽，人間分雌雄。女人占了人類的壹半，連神仙和鬼界都有女人。如果只有菩薩全是男的，那就荒蕪了。更重要的是，這種整齊劃壹不符合事物發展的規律，也不符合佛教生活的現實。況且佛教弟子多，信佛敬佛的女性也多。沒有女菩薩，女信徒就沒有希望成為佛教徒，必然會挫傷她們的積極性和進取精神，導致佛教無人問津，香火不暢，財源枯竭。人們會說，連佛教界都重男輕女，女人修行也沒用。而且長期拜男菩薩，難免男女分不清施與受。
在人們的心目中，女性是和平、溫柔、善良和仁慈的象征。他們多麽希望有壹個能解除他們的煩惱，幫助他們戰勝災難的女菩薩。
鑒於以上原因，女菩薩的誕生成為必然，於是觀音欣然接受有識之士的意見，彌補了女觀音的美貌。沒有沈重的期待，他終於變成了壹個亭亭玉立的少女。不僅女人尊重她，男人也尊重她，希望得到她的寵愛和健康。