中國從古代就對取名很重視，人們把為後代取名看得非常重要。通常是孩子生下來三個月後由父親起名，但也有滿月起名、周歲起名，以及在生下來以前先把名字取好的。從周朝起，起名已經納入禮法，形成了制度。
古人認為，壹個好名字涉及的內容多樣，有文化背景、個人信仰、社會發展走勢等，尤為重要的是與《易經》相結合，與先天八字的強與弱，先天五行的喜與忌，五格數理的分析，人的十二生肖，《易經》六十四卦的分卦卦象剖析等相結合。古人覺得壹個好名字，不但寓意、聽感、美感和五格數理好，還要與八字強弱互補、陰陽合壹，循環相生，並與先天五行喜忌相符，只有這樣的名字才是好名字，才有益於人的壹生。
中國人在取名時，經常會在名字中用壹些方式來區分同壹個家族的不同輩分。比如在名字中用壹個字表達輩分，而用另壹個字表示名字所表示的含義，也有的在名字中用壹樣的偏旁來表示同壹輩分。
中國古代因為宗法制的影響，在名字的使用上采用避諱的制度。講究為尊者諱——在交談和書寫時，遇到君父長輩的名字就要回避；取名時也避免取他們名字中的字或同音的字。現在雖然不再講究這些了，但是仍然有些人在取名時盡量不取和父輩或祖輩同名或同音的字。由於避諱的原因，現代的中國人還是認為直呼長輩的名字為不尊重。
幾千年來，許多學者對姓名的筆畫也進行了研究，並與《易經》相結合形成壹門獨立的測字學。後來，歷經各代學者補充整理、詳加說明，但並沒引起世人的充分重視。19世紀初，日本學者雄崎健翁對中國姓名學進行了比較系統的整理，並稱為“聖學”。隨後，又傳人新加坡、香港、澳門、臺灣、韓國等地區，形成現在的姓名學，並沿襲至今。
現在，姓名學已經風靡中國，出現了很多起名公司和起名網站，並出現很多所謂起名大師或起名專家。其實要想取壹個好名字，並非起名大師壹方面的工作，需要收集與整合多方面的資料。
取名註意事項多數父母給孩子取名，通常寄托了對子女的期望。取名要按照性別、生日時辰、家庭成員的歷史，族譜、家譜的傳承’社會的現實情況，以及父母的願望等，綜合取舍，再決定。下面介紹幾種取名的方法和技巧：
區分男女取名法古今男性名字和女性名字多按照其性別不同、性格不同、分工不同、生活習性不同而決定。
男性取名特點：依據男子勇猛、堅韌、豁達、向上、有力量、不怕困難、勇於鬥爭、敢於嘗試的特征，選用鷹、虎、彪、豹、鵬、大鵬、萬《裏、高山、山、海、川、河、大幹、長空、宏偉、飛、升、騰、達等字取名；依據男性有理想、有抱負、有宏偉目標、要建功立業的特點，選用保國、進帥、國柱、棟梁、向前、為民、建功、建勛、弘業、知遠等字取名；依據謀求壹生平安、發財進寶的特點，選用進財、進寶、財旺、金寶、富貴、四吉、喜財、升財等字取名；還有選用不俗的字、表達誌願的字、表達操守的字、表達長壽的字取名，甚而選用外國譯音字取名等，層出不窮。
女性取名特點：選用加“女"字偏旁的字，見名便知是女性，如女、妞、妮、妍、婧、妹、姑、姍等；選用花草這類字來表示女子名字，這種形式表達出女子像花壹樣美麗、嬌艷、動人，聽了名字就讓人喜歡，如芝、蘭、芋、芍、菊、薌、芯、蘆、芙、芽、苓、蓯、花、芬、芳、芹、蓉、蘋、茉、莉、苗、英、芨等；選用玉石珍寶壹類字取女子名，象征女性的高貴，如玉、瑪、瑙、環、玨、珀、珍、珊、珠、琪、琳、瑚、瓊、瑛、寶、金、銀、鈺、釧等；選用艷美壹類字取女名，表達女性的美麗、可愛，如美、麗、娜、倩、俊、娟、花、艷、妍、鮮、艷等；選用柔情、柔景壹類的字取女名，表達女性溫柔可愛的性格，如雲、月、波、雪、雯、涓、惠、怡等；選用有關女德這類字取女名，表達女性的文雅、正直，如慧、巧、靜、嫻、淑、秀、俊、閣、釵、釧、香、文、雅、真等，色彩繽紛。
崇尚聖賢取名法古往今來，人們取名時，也以聖賢的名字來取名，表達出對聖賢的崇慕，如選用堯、唐、舜、虞、禹、湯、文、武、孔、孟等字人名，都是明顯的例子。
引經據典取名法截取經典中的名言警句，略加變化，作為名字，表示名字的典雅和不俗。如：賀方，來自《詩經·大雅·下武》“四方來賀”；侯朝宗，來自《詩經·小雅·沔水》“彼流水，朝宗於海”；詡字，來自《禮記·少儀》“會同主詡”，鄭玄註：“詡謂敏而勇。”
五等爵位取名法古代的公、侯、伯、子、男五等爵位，是君王冊封貴族的等級，象征貴族的權勢與地位。人們取名選用公、侯、伯、子、男是表示對權勢的尊崇。
崇尚道德取名法中國人因受儒家思想和傳統文化的熏陶與影響，有壹種崇尚道德的傳統美德，在取名方面也能體現出來。如：取名時選用德、道德、敬德、仁、義、禮、智、忠、孝、節、忠恕、守敬、誠、忠誠、實、誠實、德潔、德行、恒節、德福、建德等。
崇尚吉祥取名法很多人取名，希冀吉祥、幸福，因而，選用吉祥、幸福方面的字也不少，如吉、祥、吉祥、福、祿、壽、喜、禧、有福、幸福、慶、吉慶、瑞、祥瑞、竹瑞、嘉、興、利、興利、勝、勝利、天、天勝、壽、鶴壽、偉、大偉、安、平安、進喜、煥發等。
崇文尚武取名法文、武是人們建功立業的兩種途徑。有人崇尚文，如文、文學、力文、文俊、儒、儒雅、宗孔、宗孟、文華、翰、翰林等；有人崇尚武，有關的字有武、威、縱、天縱、震、強、加強、力、大力、鎮、鎮武、振武、虎、彪、豹、鷹、鵬、雲鵬等。
易象八卦取名法易象八卦，是《周易》中的八種基本圖形，用“壹”和“--”符號構成，以“壹”表示陽，以“--”表示陰。《易傳》作者認為八卦主要代表天、地、雷、風、水、火、山、澤八種自然現象，並認為“乾”、“坤”
兩卦在八卦中占非常重要的位置，是自然界和人類社會壹切現象的最初本源。《周易》、《易傳》以及易象、八卦，在中國是很有影響力的學問和文化現象，從伏羲到孔子，再到歷代易學家，都對易象、八卦有鉆研。易象、八卦也深入到中國人的取名上來，因此乾、坤、震、巽、坎、離、艮、兌、天、地、雷、風、水、火、山、澤等字都是取名應用率比較高，並具有壹定穩定性的用字。
崇尚自然取名法辛苦的中國人在與大自然鬥爭中，培養了熱愛自然、崇拜自然的美好風尚，這種美好風尚也突出地反映在取名的學問方面。崇尚自然的取名法，用字涉及的範圍極為廣泛，從日、月、星、辰的名稱，到各種山、川、河、水的名稱，到各種動物、植物的名稱，到春、夏、秋、冬的名稱，到各種自然現象的稱謂，都能夠用作取名用字。如江、大江、河、大河、川、大川、山、大山、嶽、嵩、湘、沔、漢、柏、楓、樺、桐、楠、竹、草、芳、芳香、春、夏、秋、冬、東、南、西、北、暉、朝暉、日、月、星、辰、石、蘭、蓮、梅、菊、洲、榮、鶴、燕等，舉不勝舉。
另外，還有陰陽五行取名法、天幹地支取名法、十二生肖取名法等，取名選用陰、陽、金、木、水、火、土、甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸、子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥、鼠、牛、虎、兔、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬等字。