傳統的八大手位：
八個手位即：單山膀、雙山膀、順風旗、托按掌、雙托掌、山膀按掌、沖掌、雙提襟
手臂的基本姿態，是手臂的完整的姿態，也是做各種動作的舞姿時不能離開的基本手臂姿態。它是在單手基本位置上由雙手配合而成，包括完整的身體方向，頭、眼和動作的韻律。
(1)單山膀：
小踏步，身體面向1點，目視8點雙手叉腰準備。動作時，右手順胯向下經體側撩掌至頭的前上方，然後蓋掌或者切掌至胸前，微扣腕向右拉開，至上臂與肩同平為止，身體面向2點，頭轉向8點。
(2)雙手膀：
丁子步或小踏步，身體面向1點，目視8點雙手叉腰準備。動作時眼隨右手拉成單山膀，然後眼隨左手拉成雙山膀，眼亮相於2點上方。
(3)順風旗：
小踏步，左手拉山膀，同時右手直接向上撩至托掌位，眼隨右手亮相於八點斜上方。
(4)雙托掌：
丁字步或小踏步，雙手叉腰準備。動作時雙手經體側撩至頭上，蓋掌於胸前交叉，向下分掌再撩掌至托掌位，眼隨右手亮相於8點下方。
(5)托按掌：
丁字步或小踏步，雙手叉腰準備。動作時右左手交替胸前晃手，成右托掌位，左按掌位，身體面向2點，眼亮相於8點斜上方。
(6)山膀按掌：
動作同脫掌，只是最後姿態為右山膀左按掌。
(7)斜托掌：
丁字步或小踏步，雙手叉腰準備。動作時，雙手經體前撩至順風旗位手心向上，高臂為揚掌位。
(8)沖掌：
丁字步，雙手叉腰準備。動作時，雙手由下向右雙晃手壹周右胯，右手端掌與左手掌掌心相對，然後右肘後提左掌向8點下方推出，眼隨左手方向亮相。
(9)提襟：
丁字步，雙手叉腰準備。動作時，右臂下垂，手握拳提於右胯旁，同時左肩微向前，眼看右手。然後左臂下垂，手握拳於左胯旁，同時右肩微向前，上身略向左擰，手腕略向裏轉，虎口在身前斜對胯，甩頭向八位亮相。
古典舞歷史起源
中國古典舞，這壹舞種的定名，是歐陽予倩先生在1950年首次提出的，後得到舞蹈界人士認同並廣為流傳，最後被確定。當代中國古典舞與中國古代舞蹈有著血緣關系，但它並不是中國古代舞蹈的同義詞。當代中國古典舞是在新中國成立後，由北京舞蹈學院唐滿城、李正壹等舞蹈工作者在中國戲曲舞蹈和中國武術的基礎上並結合外國芭蕾舞逐步總結、歸納而創立的。中國古典舞的概念有其歷史性，更具有風格性的意味，它同時也是壹個發展著的概念。
中國古典舞有著極為悠久的歷史。它的淵源可以追溯到中國古代宮廷舞蹈或更為遙遠時代的民間舞蹈。至周代開始，到漢、兩晉乃至唐代五代宮廷設立專門的樂舞機構，集中和培養專業樂舞人員，並對流行於民間自娛性舞蹈和宗教舞蹈乃至外邦舞蹈進行了整理、研究、加工和發展，形成了宮廷舞蹈。其中如周代的《六代舞》（包括《雲門》、《鹹池》、《大韶》、《大夏》、《大菠》、《大武》六個樂舞），唐代的《九部樂》、《十部樂》、《坐部伎》、《樂部伎》、《大曲》等，異彩紛呈，各領風騷。
中國宮廷舞蹈，是歷代統治者愉悅享樂、歌功頌德的壹種重要工具，以女樂為主。由於宮廷舞蹈以統治者的審美情趣而創作，其壹部分作品不可避免地存在著風格上的綺糜、內容上的消極；但大部分還是多由藝人們在中國民間舞蹈基礎上創作出來的，所以不乏中國傳統藝術的精美之處。宋元之後，由於戰亂頻繁，文化受到破壞，舞蹈的發展也受到影響，漢唐時代的許多著名舞蹈競相失傳了。在傳統舞蹈基礎上形成的宋代舞蹈，以戲曲的形成和發展逐步代替了歌舞藝術。元代，宮廷樂舞與民間歌舞，乃至“白戲”、“滑稽戲”、“角抵戲”等相結合，逐漸形成了戲曲藝術形式。戲曲藝術要求唱、念、做、打相結合，具有舞蹈、音樂、美術、雜技、文學、說白等多種因素，是壹種綜合性的藝術形式。戲曲中的舞蹈，含有中國傳統舞蹈的精華，它根據人物情節需要，吸收了某些生活動作，並加以改造，加強和豐富了舞蹈的表現力。元、明、清三代以後，社會矛盾相對復雜，復雜的社會生活提供了許多素材，使舞蹈進壹步得到發展。
新中國成立以後，五十年代初期，舞蹈工作者為發展、創新民族舞蹈藝術，從蘊藏豐富的中國戲曲表演中提取舞蹈素材，借鑒中華武術進行了研究、整理、提煉，並參考芭蕾訓練方法等，建立起壹套中國古典舞教材。同時，編排演出了《寶蓮燈》、《小刀會》、《春江花月夜》等壹系列具有中國古典舞風格的舞劇和舞蹈。伴隨八十年代的開放政策，中國古典舞也不斷地發生了變化，開始從外形到內蘊地向新空間拓展。壹方面，舞蹈家們突破了僅僅局限於研究戲曲舞蹈的範疇，涉足到古代的石窟壁畫以及各種出土文物中的舞蹈形象的資料之中，從而整理和創作出許多別具壹格的古典舞和古典舞劇，如《絲路花雨》、《編鐘樂舞》、《仿唐樂舞》、《銅雀伎》等等，這些復古樂舞突出了雍容大度、精確嚴謹、清晰明麗的風格特點。另壹方面是舞蹈教育家唐滿城、李正壹的中國古典舞身韻理論的革新、創造和實踐。
唐滿城教授說：“‘身韻’從擺脫戲曲的行當、套路出發，從中國的大文化傳統，包括書法、武術來探索它的‘形、神、勁、律、氣、意’的審美規律，提煉它的元素，總結古典舞運動的路線、法則和陽剛、陰柔、節奏的內涵，從而使之不再有戲劇化、比擬化、行當化的痕跡，走向了舞蹈的主體意識和動作符號化的抽象功能。”他們把以往古典舞蹈中的動作規律，提煉總結為若幹以腰部為中心、進行圓運動的基本動作，極大地拓展了中國古典舞的運動空間。由此實踐並產生了以《黃河》、《江河水》、《木蘭歸》、《梁祝》等為代表的壹大批優秀舞蹈作品。在《黃河》中，使脫胎於戲曲舞蹈的中國古典舞，突破了戲曲常規的局限，不再是戲曲行當的翻版，而是以大幅度的身體運動，把古典舞翻新成可以揮灑自如的表現思想和激情的人體語言，“從而使中國古典舞不僅從外形上而且從內在神韻上都找到了中國傳統文代精神相壹致的東西，從而使中國古典舞形成細膩圓潤、剛柔相濟、情景交融、技藝結合，以及精、氣、神和手、眼、身、法、步完美結合與高度統壹的美學特色。”《黃河》的成功標誌著中國古典舞的發展到了壹個嶄新的階身。